Sam Bankman-Fried, Mitbegründer und Chief Executive Officer von FTX, in Hongkong, China, am Dienstag, den 11. Mai 2021.
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FTX US, die amerikanische Tochtergesellschaft der Kryptowährungsbörse FTX, gab am Mittwoch bekannt, dass sie in ihrer ersten externen Finanzierungsrunde 400 Millionen US-Dollar gesammelt hat.
Die Investition verleiht FTX US eine Bewertung von 8 Milliarden US-Dollar und gehört damit zu den wertvollsten privaten Kryptofirmen der Welt. Zu den Investoren der Runde gehören Temasek, das Ontario Teachers’ Pension Plan Board und der Vision Fund 2 von SoftBank.
Der Deal zeigt, dass das Vertrauen der Start-up-Investoren in die aufstrebende Digital-Asset-Branche nicht erschüttert wurde, auch wenn die Preise von Bitcoin und anderen Wertmarken stark gefallen sind.
Bitcoin und Ether, die beiden größten virtuellen Währungen der Welt, haben ihren Wert seit dem Erreichen von Rekordhöhen im November etwa halbiert, während kleinere Token wie Solana und Cardano noch stärkere Rückgänge erlitten haben.
Der Einbruch hat einige befürchten lassen, dass ein dramatischerer Abschwung, der als „Kryptowinter“ bekannt ist, bevorstehen könnte. Brett Harrison, Präsident von FTX US, sagte, die Marktturbulenzen zeigen, dass Krypto eine „volatile Anlageklasse“ ist.
„Die Volatilität geht in beide Richtungen“, sagte er. „Bei all den großen Aufschwüngen, die wir bei Krypto gesehen haben, müssen wir damit rechnen, dass es auch Abschwünge geben wird. Und wir befinden uns derzeit definitiv in dieser Phase.“
Harrison sagte, das Phänomen sei „nicht spezifisch für Krypto“ – die Aktienmärkte sind ebenfalls eingebrochen. „Ich denke, dass wir irgendwann eine Erholung erleben werden“, fügte er hinzu.
FTX wurde 2019 in Hongkong vom 29-jährigen Krypto-Unternehmer Sam Bankman-Fried gegründet. Das größere Unternehmen, das kürzlich von Investoren mit 25 Milliarden US-Dollar bewertet wurde, hat seinen Hauptsitz inzwischen auf die Bahamas verlegt.
Bankman-Fried gründete FTX US als amerikanische Schwester, um sie von seiner Hauptbörse zu unterscheiden, als Beamte in Washington begannen, sich den Markt für digitale Währungen genauer anzusehen. Der Handel auf der Plattform wurde im Mai 2020 gestartet.
In einem Handelsupdate vom Mittwoch sagte FTX US, dass das durchschnittliche Tagesvolumen auf seiner Plattform im Jahr 2021 um das Siebenfache gestiegen ist und im November mit mehr als 800 Millionen US-Dollar seinen Höhepunkt erreichte, nachdem Bitcoin ein Rekordhoch von fast 69.000 US-Dollar erreicht hatte.
Das Unternehmen ermöglichte im vergangenen Jahr mehr als 67 Milliarden US-Dollar an Spot-Krypto-Trades. Es hat jetzt insgesamt rund 1,2 Millionen registrierte Benutzer.
FTX US hofft, dass die Investition dazu beitragen wird, einen Vorteil gegenüber Konkurrenten wie Coinbase und Robinhood zu erlangen. Wie FTX drängt das Unternehmen auf Derivate – Verträge, die es Anlegern ermöglichen, auf die Wertentwicklung eines Vermögenswerts zu spekulieren. Im Oktober erwarb sie LedgerX, eine Börse für Krypto-Futures und -Optionen.
Laut Harrison verblasst der US-Markt für Krypto-Derivate im Vergleich zum internationalen Markt. Investoren sehen, dass es „eine enorme Chance für uns gibt, einen Großteil dieses Volumens an Land zu bringen“, fügte er hinzu.
Coinbase beabsichtigt, ähnliche Schritte über den Spothandel hinaus zu unternehmen, und vereinbart Anfang dieses Monats einen Deal zum Kauf der Derivatebörse FairX.
Die Regulierung kommt
Dennoch sind die Aufsichtsbehörden zunehmend besorgt über den schnellen Aufstieg der Kryptoindustrie. Sie befürchten, dass bestimmte Aspekte des Marktes die Gefahr einer Ansteckung auf den Finanzmärkten darstellen könnten und dass Verbraucher in Krypto-Investitionen einsteigen, ohne die damit verbundenen Risiken zu kennen.
Es wird Berichten zufolge erwartet, dass die Regierung von Präsident Joe Biden bereits im nächsten Monat eine Durchführungsverordnung erlassen wird, in der die Regulierung digitaler Vermögenswerte gefordert wird.
Harrison sagte, Beamte in Washington hätten zwei Hauptanliegen mit Krypto – Stablecoins und die Aufsicht über den Austausch.
Digitale Währungen wie Tether und die USD-Münze von Circle sollen an den US-Dollar gekoppelt werden, aber so einfach ist das nicht. Tether hat zugegeben, dass seine Reserven kurzfristige Schuldverpflichtungen und andere Vermögenswerte sowie Dollars umfassen. Und bis vor kurzem enthielten die Reserven von USD Coin andere Vermögenswerte als Bargeld und US-Staatsanleihen.
Inzwischen werden Krypto-Börsen in den USA derzeit als Geldtransferunternehmen reguliert. Harrison sagt, das sei „keine nachhaltige langfristige Zukunft“ und will eine strengere Aufsicht mit Regeln gegen Marktmanipulation, eine wichtige Quelle der Besorgnis auf dem Kryptomarkt.