Ernie Bot (der Name steht für „Enhanced Representation from Knowledge IntEgration“, sein chinesischer Name ist 文心一言, bzw Wenxin Yiyan) eignet sich besonders gut für Aufgaben, die spezifisch für die chinesische Kultur sind, wie das Erklären einer historischen Tatsache oder das Schreiben eines traditionellen Gedichts. (Li sagt, dass Baidu als chinesisches Unternehmen in Bezug auf das Verstehen von Chinesisch „besser abschneiden muss als alle vortrainierten LLMs“.)
Aber das Highlight der Produktveröffentlichung war die multimodale Ausgabefunktion von Ernie Bot, die ChatGPT und GPT-4 nicht bieten (OpenAI hat mit der Fähigkeit von GPT-4 geprahlt, ein Foto des Inhalts eines Kühlschranks zu analysieren und Rezeptvorschläge zu machen, aber das Modell generiert nur Text). Li zeigte eine aufgezeichnete Interaktion mit dem Bot, bei der er eine Illustration eines futuristischen Stadtverkehrssystems generierte, einen chinesischen Dialekt verwendete, um eine Textantwort vorzulesen, und ein Video basierend auf demselben Text bearbeitete und untertitelte. Bei späteren Tests nach dem Start gelang es einer chinesischen Veröffentlichung jedoch nicht, die Videogenerierung zu reproduzieren.
Die chinesische Öffentlichkeit war hungrig nach einer ChatGPT-Alternative; Sowohl OpenAI als auch die chinesische Regierung haben Einzelpersonen in China die Nutzung des amerikanischen Chatbots untersagt.
Bisher wurde Ernie Bot jedoch nur einem äußerst ausgewählten Pool chinesischer Entwickler zur Verfügung gestellt. Unternehmen können einen API-Zugang beantragen. Aber Baidu hat nicht gesagt, ob die Technologie für Verbraucher verfügbar sein wird. Es ist auch unklar, wann der Bot in die anderen Produkte von Baidu integriert wird, wie die Suchmaschine oder selbstfahrende Autos, wie das Unternehmen versprochen hat.
Verglichen mit den Rollouts von ChatGPT und GPT-4 fühlte sich die Veröffentlichung von Ernie Bot überstürzt an. Die Präsentation enthielt keine Live-Demo, sondern verwendete stattdessen fünf vorab aufgezeichnete Sitzungen. Li sagte auch wiederholt, dass Ernie immer noch unvollkommen ist und sich verbessern wird, sobald es mehr Benutzer erreicht. Der Aktienkurs von Baidu brach am Donnerstag um 6,4 % ein und die sozialen Medien sind voller enttäuschter Reaktionen.
Li schien auf eine solche Antwort vorbereitet zu sein. „Die Leute haben mich schon eine Weile gefragt: Warum veröffentlichst du? [Ernie Bot] so früh? Bist du dafür bereit?” sagte er während seiner Präsentation. „Nach dem, was ich persönlich gesehen habe, als ich interne Tests an Ernie Bot durchführte, ist es nicht perfekt. Aber warum wollen wir es heute veröffentlichen? Weil der Markt es verlangt.“
Das Rennen um der Erste zu sein
Während einige Bots im ChatGPT-Stil bereits von chinesischen Unternehmen oder Forschern veröffentlicht wurden, hat keiner von ihnen zufriedenstellende Ergebnisse gezeigt. MOSS, ein englischsprachiger Chatbot, der von Forschern der Fudan-Universität in Shanghai entwickelt wurde, stieß auf eine so große Nachfrage, dass sein Server innerhalb eines Tages nach dem Start Ende Februar zusammenbrach. Es muss noch zurückkehren. MiniMax, ein chinesisches Startup, veröffentlichte Anfang dieses Monats einen Chatbot namens Inspo, der jedoch verdächtigt wird, lediglich das von OpenAI entwickelte GPT-3.5-Modell neu zu verpacken.
Viele Leute erwarteten, dass Baidu das erste chinesische Unternehmen sein würde, das sich mit ChatGPT messen würde. Bereits 2019 veröffentlichte Baidu ein GPT-3-Äquivalent – Ernie 3.0. Es hat im vergangenen Jahr auch ein anständig leistungsfähiges Text-zu-Bild-Modell namens Ernie-ViLG veröffentlicht.