Berichten zufolge zeigte China diese Woche einen weiteren alarmierenden Sprung in der weltraumgestützten Technologie und Fähigkeiten, nachdem ein Analytikunternehmen behauptete, einen Satelliten „ergriffen“ und aus seiner Umlaufbahn gezogen zu haben.
Chinas Shijian-21-Satellit oder SJ-21 verschwand von seiner regulären Position und tauchte wieder auf, während er ein „großes Manöver“ durchführte, um sich einem toten Satelliten des BeiDou-Navigationssystems zu nähern. Die SJ-21 zog dann die BeiDou aus ihrer Umlaufbahn und platzierte sie einige hundert Meilen entfernt in einer „Friedhofsbahn“, wo es unwahrscheinlich ist, dass sie aktive Satelliten stört oder mit ihnen kollidiert.
Chinesische Staatsmedien sagten, die SJ-21 sei entwickelt worden, um “Technologien zur Minderung von Weltraumschrott zu testen und zu verifizieren”, aber das Potenzial, Satelliten herumzubewegen, biete erschreckende Möglichkeiten für die orbitale Manipulation von Satelliten anderer Nationen.
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Brian Flewelling, Chefarchitekt für Weltraumsituationsbewusstsein (SSA) bei ExoAnalytic Solutions, präsentierte Aufnahmen der Veranstaltung während eines Webinars, das vom Center for Strategic and International Studies und der Secure World Foundation veranstaltet wurde.
„Wir verfolgen SJ-21 weiterhin und überwachen es auf Verbindungen mit allen bekannten Weltraumobjekten. Die Fähigkeit, SJ-21 nach diesem großen Tagesmanöver in Gewahrsam zu halten, ist eine wichtige und einzigartige Fähigkeit des kommerziellen SSA-Netzwerks von Exo“, sagte Flewelling in der Video.
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Das Manöver ist laut Breaking Defense Teil der OSAM-Fähigkeiten (On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing), die auch die USA und die europäischen Nationen verfolgt haben.
Solche Operationen würden laut Aerospace America unter die Operationen von Space Command fallen, insbesondere als möglicher Faktor bei zukünftigen Starts des Artemis-Programms.
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„Bei Artemis geht es um mehr als nur um die Rückkehr zum Mond; es geht um eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond und das ultimative Ziel, zum Mars zu fliegen“, sagte Larry Huebner, technischer Leiter der NASA für OSAM-2.
Ein OSAM-fähiges Fahrzeug kann schließlich mit einem 3D-Druckgerät ausgestattet werden, um neue Teile für die Produktion im Weltraum herzustellen, wodurch unglaubliche Fähigkeiten für das entstehen, was Weltraumfahrzeuge leisten können.
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Die USA planen, im Jahr 2025 einen „Servicer“-Satelliten zu starten, aber Chinas Anzeige könnte das Space Command dazu veranlassen, die Entwicklung zu beschleunigen.
Weder das Pentagon noch das Space Command antworteten bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung auf eine Anfrage von Fox News nach einem Kommentar.