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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, deklarierte 142 Geschenke, die sie erhalten hatte, in einem öffentlichen Register für Abgeordnete, ein Schritt, der die begrenzten Transparenzregeln der EU-Institution offenlegte.
Metsola, eine maltesische Abgeordnete der Mitte-Rechts-Fraktion der Europäischen Volkspartei, trug die Geschenke, die sie erhielt, in eine offizielle öffentliche Aufzeichnung ein, die der Gesetzgeber selten aktualisiert. Dabei verpasste sie letzte Woche jedoch die Frist für die Abgeordneten, ihre Geschenke in Bezug auf 125 der Punkte auf ihrer Liste zu deklarieren.
Metsolas Team argumentierte, dass ihre Erklärungen mit der jahrelangen Geheimhaltung ehemaliger Parlamentspräsidenten brachen, von denen keiner jemals so weit ging, die Hunderte von Geschenken öffentlich zu enthüllen, mit denen sie von ausländischen Würdenträgern überschüttet wurden. Ihre Sprecherin sagte, dass die Frist für Abgeordnete für Metsola „aus Gewohnheit“ nicht gelte, weil sie sowohl Parlamentspräsidentin als auch Abgeordnete ist, obwohl ihr Team nicht darauf hinweisen könne, dass diese Ausnahme irgendwo offiziell schriftlich festgelegt sei.
„Das zeigt, dass das System kaputt ist“, sagte Michiel van Hulten, Direktor von Transparency International EU und ehemaliger Europaabgeordneter. „Man kann kein Ethiksystem auf der Grundlage ungeschriebener Regeln betreiben. Es ist gut, dass sie das jetzt getan hat, aber es gibt keinen Preis dafür, sich an die Regeln zu halten.“
Das Auftauchen von Metsolas Geschenken kommt zu einem äußerst sensiblen Zeitpunkt für das EU-Parlament. Die Institution kämpft um die Wiederherstellung ihrer Glaubwürdigkeit inmitten einer polizeilichen Untersuchung von Vorwürfen, dass hochrangige Brüsseler Persönlichkeiten an Korruption, Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung beteiligt waren.
„Wenn ein Präsident ein Geschenk erhält, dann nicht in meiner Eigenschaft als Mitglied, sondern als Parlament“, sagte Metsola gegenüber POLITICO. Nachdem die sogenannte Qatargate-Korruptionsuntersuchung begann, „war das Szenario anders, was bedeutet, dass ich alles auflisten werde, was ohnehin intern deklariert worden wäre“, sagte sie.
Metsolas Sprecher fügte hinzu: „Sie möchte so offen wie möglich sein und ein Beispiel geben, dem andere Abgeordnete folgen können.“
Terry Reintke, Ko-Vorsitzender der Fraktion der Grünen, sagte, die Offenlegungen von Metsola zeigten die Notwendigkeit einer unabhängigen EU-Ethikbehörde mit Sitz außerhalb des Parlaments. „Transparenz sollte für alle gelten, deshalb ist es gut, dass sie das jetzt öffentlich macht“, sagte Reintke.
„Ich denke, dass es auch zeigt, dass wir einfach eine viel bessere Durchsetzung der Regeln brauchen und dass wir nicht alles den internen Kontrollstrukturen überlassen können.“
Zu den Geschenken, die Metsola erhielt, gehörten: ein goldener Modellturm des hochrangigen marokkanischen Politikers Naam Mayara; ein weißes Kleid mit goldener Stickerei von Fawzia Zainal, Sprecherin im Parlament von Bahrain; ein Schal der französischen Premierministerin Élisabeth Borne; Sennheiser-Funkkopfhörer aus dem Deutschen Bundestag; eine Vase der tschechischen EU-Ratspräsidentschaft; eine weiße Bluse von Moldawiens Präsidentin Maia Sandu; ein Buch über Brügge von der Rektorin des Europakollegs, Federica Mogherini; und ein dekorativer Teller von Usbekistans Botschafter in den Benelux-Ländern.
Metsola erhielt auch Champagner, Pralinen, Kekse, Kuchen und Trockenwurst, die „im Rahmen der Parlamentsfunktionen serviert“ wurden.
Für 125 dieser Geschenke kamen die Erklärungen von Metsola nach Ablauf der Frist für die Benachrichtigung gemäß den Regeln für Abgeordnete. Gemäß dem Verhaltenskodex des Parlaments für Mitglieder sollten Geschenke spätestens am Ende des Monats offengelegt werden, der auf den Monat folgt, in dem die Abgeordneten sie erhalten haben.
Gemäß einem Anhang zum Verhaltenskodex für Abgeordnete umfasst der Geltungsbereich der Schenkungsregeln „alle“ Abgeordneten, die das Parlament in offizieller Funktion vertreten, einschließlich des Präsidenten. Allerdings ist die Person, die über Geschenke benachrichtigt werden muss, die Präsidentin selbst oder zumindest ihr eigenes Büro.
Laut einem Beamten des Pressedienstes des Parlaments neigten frühere Präsidenten dazu, ihre Schenkungen am Ende der Amtszeit auf einmal zu deklarieren, indem sie den Prozess der Eintragung in das öffentliche Register umgingen und stattdessen den öffentlichen Dienst des Parlaments direkt informierten.
Jede Erklärung eines Präsidenten sei „administrativ erfolgt, aber nicht in das öffentliche Register eingetragen worden“, sagte der Beamte.
Laut öffentlichen Aufzeichnungen hat nur ein früherer Präsident – Antonio Tajani von der EVP, der das Amt von 2017 bis 2019 innehatte – eine Schenkung im öffentlichen Register deklariert. Es war ein Buch mit Porträts eines portugiesischen Politikers.
Es gibt jedoch keine schriftliche Vorschrift, die ausdrücklich besagt, dass der Präsident von der Befolgung des Verfahrens für andere Abgeordnete ausgenommen ist, und der Pressedienst des Europäischen Parlaments konnte nicht sagen, woher diese Auslegung der Vorschriften stammt oder wer für ihre Anwendung auf diese Weise verantwortlich war .
Ein Sprecher von Metsola sagte, es sei „üblich“, dass die Präsidentin des Parlaments mehr Spielraum habe und Geschenke erst am Ende ihrer Amtszeit deklarieren solle. Die Geschenke gingen nicht an Metsola selbst, sondern an die Institution des Europäischen Parlaments, argumentierte der Beamte. Metsola beschließt, transparenter zu sein, als sie sein muss, indem sie öffentliche Erklärungen abgibt, während sie noch im Amt ist, fügte die Sprecherin hinzu und sagte, sie werde das Register Geschenk für Geschenk nun regelmäßig aktualisieren.
„Es ist nicht dasselbe wie für die Abgeordneten, weil dies Geschenke für das Europäische Parlament sind, die vom Präsidenten angenommen werden“, sagte der Sprecher. „Sie bricht mit der bisherigen Praxis früherer Präsidenten, dies auf transparentere Weise zu tun, und zwar so, wie sie kommen, und nicht am Ende als großes Paket.“
„Sie möchte so offen wie möglich sein und ein Beispiel geben, dem andere Abgeordnete folgen können“, fügte die Sprecherin hinzu.
Auf die Frage, wo im schriftlichen Verfahren festgelegt ist, dass für den Präsidenten des Parlaments lockerere Regeln gelten, sagte der Sprecher: „Ich weiß nicht genau, wo es geschrieben steht, aber es ist ein Brauch, der eingeführt wurde, so haben es frühere Präsidenten gemacht. Auf diese Weise ist das, was Sie sagen, etablierte Praxis.“
Metsola hat alle Geschenke erhalten, die sie erklärt hat, seit sie am 18. Januar 2022 Präsidentin wurde.
Beamte des EU-Parlaments sagten auch, dass es in der Vergangenheit gezögert habe, proaktiv Geschenke zu deklarieren, um zu vermeiden, dass unter Lobbyisten und Abgeordneten eine Kultur des konkurrierenden Schenkens entsteht.
Korruptionsvorwürfe
Metsola kämpft darum, den Ruf des Parlaments wiederherzustellen, nachdem die Qatargate-Kontroverse letzten Monat in die Luft gesprengt wurde. Die Ermittlungen der belgischen Staatsanwaltschaft haben vier Verdächtige festgenommen, darunter eine ehemalige Vizepräsidentin des Parlaments, MdEP Eva Kaili, wegen vorläufiger Korruptionsvorwürfe bis zu einer Untersuchung des mutmaßlichen Einflusskaufs in Katar und Marokko.
Der frühere Europaabgeordnete Pier Antonio Panzeri hat nun seine Schuld eingestanden und im Austausch für eine mildere Strafe eine Zusammenarbeit mit der Staatsanwaltschaft vereinbart.
Anfang dieses Monats kündigte Metsola 14 vorgeschlagene Reformen des Systems an, um die Transparenzregeln für Abgeordnete im Zuge von Qatargate zu verbessern, einschließlich Änderungen, um das Geschenkeregister auf der Website des Parlaments sichtbarer zu machen. Ihr Plan wurde bei einem Treffen hinter verschlossenen Türen mit Spitzenpolitikern des Parlaments dargelegt.
Das einzige von Metsolas Geschenken, das sie mit einem Wert von mehr als 150 € verzeichnet, ist eines des Außenministers der Vereinigten Arabischen Emirate, das sie im Februar 2022 erhielt. Es wird im Register als „Ikone und Schublade mit einzeln verpackt Termine.” Eine Plakette auf dem Geschenk selbst beschreibt es als „Schild, das das Expo 2020-Logo darstellt“, eine Weltausstellung, die die VAE zwischen Oktober 2021 und März 2022 in Dubai veranstalteten.
Das Geschenkeregister gilt für alle Abgeordneten, aber seit Beginn dieser Wahlperiode Mitte 2019 haben nur 10 Gesetzgeber, darunter Metsola, überhaupt Geschenke deklariert.
Daniel Caspary, ein deutscher EVP-Abgeordneter, der sieben Geschenke erklärte, von denen er fünf erhielt, als er eine Parlamentsdelegation für die Beziehungen zu Südostasien leitete, schrieb an POLITICO: „Aufgrund von Covid gab es in den letzten Jahren kaum internationale Aktivitäten. Vielleicht haben deshalb nur wenige Kollegen Geschenke angemeldet.“
Als Präsident ist Metsola letztendlich dafür verantwortlich, Verstöße gegen den Verhaltenskodex zu sanktionieren, nachdem es von einer Gruppe von Abgeordneten beraten wurde. Dies wirft die seltsame Aussicht auf, dass Metsola darüber entscheiden muss, ob sie sich selbst für das Versäumen der Frist sanktionieren soll.