James Blake erinnert sich, dass er bei den Miami Open von einem namentlich nicht genannten Top-Tennisspieler wegen eines Terminproblems konfrontiert wurde. Der Turnierchef gab bekannt, dass der anonyme Masters-1000-Champion ihn wegen „BS“ anprangerte, als Blake Nick Kyrgios auswählte, um auf dem Hauptstadionplatz zu spielen, als das Turnier in Key Biscayne stattfand.
Blake genießt sein sechstes Miami Open als Turnierdirektor, nachdem er fünf Jahre nach seinem Rücktritt vom Profi-Tennis den beruflichen Wechsel gewagt hat. Als ehemalige Nummer 4 der Welt profitiert er oft von seinem Status als ehemaliger Spieler, wenn er in Miami gegen die aktuellen Stars antritt.
Aber es lief nicht immer so gut für den 44-Jährigen, der in seinem ersten Jahr als Trainer im Jahr 2018 eine unangenehme Auseinandersetzung mit einem Spieler erlebte. Blake nahm am Podcast „Served with Andy Roddick“ teil, um über seine Rolle als zu sprechen Turnierchef und enthüllte, dass ein Star ihn in der Umkleidekabine wegen einer Terminentscheidung verprügelt hatte.
Der frühere Nummer 1 der Welt, Roddick, bat Blake, von einer Situation zu erzählen, in der ein Spieler wegen der Spielreihenfolge gegen ihn verloren hatte, und ein Moment kam dem Amerikaner in den Sinn. „Wir bleiben anonym, ich nenne einen Namen. Es war mein erstes Jahr, also 2018 sind wir immer noch im Crandon Park und bei Nick Kyrgios [is a] „Es ist eine riesige Geschichte, wie er es immer noch ist“, sagte der Direktor der Miami Open.
„Wir haben ihn im Stadium und einen anderen Spieler, der weitaus erfolgreicher ist – kein Grand-Slam-Champion, aber ein Masters-1000-Champion – ein sehr, sehr Topspieler. Und er war auf der Tribüne.“ Auch wenn der anonyme Spieler nicht auf einen Außenplatz geschickt wurde, war er dennoch nicht glücklich und suchte Blake auf, um seinen Beschwerden Ausdruck zu verleihen.
Blake fuhr fort: „Er war darüber ziemlich unzufrieden und so ließ er jemanden aus seinem Team kommen und sagen: ‚Hey, der und der ist wirklich verärgert und möchte mit dir reden.‘ Also gehe ich in die Umkleidekabine und er fragt: „Was ist das für ein Blödsinn?“ Dies ist ihm nicht gelungen. Schauen Sie sich meinen Lebenslauf an und schauen Sie sich seinen Lebenslauf an.‘“
Der Amerikaner erläuterte seine Argumentation und sagte, der Spieler sei zwar verärgert, habe sich aber schließlich beruhigt. „Ich dachte: ‚Sehen Sie, wir haben ihn für Doppel auf einen der Außenplätze geschickt, und wir hatten tatsächlich ein Sicherheitsrisiko, weil so viele Leute drängten, um dorthin zu gelangen. Die einzige Möglichkeit ist, ihn ins Stadion zu schicken. Es ist einfach eine so große Geschichte, dass wir sie machen müssen. Es tut mir wirklich, wirklich leid“, erinnerte er sich.
„Er war sauer, aber er hat es überwunden.“ Größtenteils hat Blake ein gutes Verhältnis zu den Spielern und geht sogar auf sie zu, wenn sich das Turnier, die ATP und die WTA über die Spielreihenfolge uneinig sind.
Er erklärte, was er als ehemaliger Profi als Turnierdirektor zu bieten hatte, und fügte hinzu: „Eine Sache, die ich tatsächlich ein paar Mal getan habe und die sie vielleicht ein wenig überrascht hat, ist: Lasst uns die Spieler fragen.“
„Fragen wir, ob sie damit einverstanden sind, denn normalerweise treffen sie diese Entscheidungen fast ohne Rücksicht auf die Meinung der Spieler. Das ist unserer Meinung nach das Beste für den Spieler. Okay, das denken Sie, aber gehen wir zur Quelle.“