Der Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, reagierte am Dienstag, nachdem der Staat Pläne zum Bau eines Basislagers für Migranten an einem Standort im Stadtviertel Brighton Park unter Berufung auf „Umweltbedenken“ gestoppt hatte.
Der Bürgermeister sagte trotz des Rückschlags, seine „Mission sei immer noch sehr lebendig“.
„Ich habe von Anfang an gesagt, dass es darum geht, die Leute aus den Polizeiwachen zu holen – Frauen, Kinder, die auf dem Boden schlafen, diejenigen, die draußen schlafen –, besonders da der Winter naht und das Wetter sich ändert. Und wir haben diese Arbeit gemacht“, sagte er.
Die Entscheidung fällt, kurz nachdem die Regierung des Gouverneurs von Illinois, JB Pritzker, den Bau des Standorts an der 38. und California Street vorübergehend gestoppt hat, um eine 800-seitige Umweltverträglichkeitsprüfung weiter zu prüfen, in der festgestellt wurde, dass der Gehalt an Quecksilber und anderen Schadstoffen im Boden die Umweltgrenzwerte überschreitet.
„Meine Verwaltung setzt sich für die Sicherheit von Asylbewerbern ein, während wir ihnen dabei helfen, ihre Unabhängigkeit zu erlangen.“ sagte Pritzker in einer Erklärung. „Wir werden nicht damit fortfahren, Familien an einem Standort unterzubringen, an dem weiterhin ernsthafte Umweltbedenken bestehen. Meine Verwaltung ist weiterhin einem datengesteuerten Plan zur Verbesserung der Reaktion auf Asylbewerber verpflichtet und wir werden uns weiterhin mit der Stadt Chicago abstimmen, während wir daran arbeiten, die verfügbaren Unterkünfte über den Winter hinweg zu erweitern.“
Nach Angaben des Staates führte die Illinois Environmental Protection Agency „Bedenken hinsichtlich unzureichender Bodenprobenentnahme und Sanierung“ an.
Johnson sagte: „Entdeckung der Toxizität.“ [at the site] war keine Überraschung], sagte aber: „Der Vertrag, den der Bundesstaat Illinois mit Gardaworld geschlossen hat, gab während des gesamten Prozesses keinen Hinweis darauf, dass ein Standard oder eine andere Methodik vorzuziehen wäre, während sie an diesem Standort weiter ausbauten.“ vom Bundesstaat Illinois.“
„Es wurden keine zusätzlichen Informationen bereitgestellt, die uns zu der Annahme verleitet hätten, dass dieser spezielle Bericht, der von Dritten als sicher bestätigt wurde, dass dieser Vorgang irgendwie gestoppt werden würde“, sagte Johnson.
Stattdessen wird der Staat frühere Bemühungen zur Errichtung einer stationären Notunterkunft im Viertel Little Village beschleunigen, in der 200 Betten verfügbar sein werden. Der Staat forderte außerdem eine Liste alternativer Standorte von Chicago an und wird mit der Erzdiözese Chicago zusammenarbeiten, um weitere Optionen für stationäre Standorte zu prüfen.
„Die IEPA würde das geplante Brighton Park-Gelände nicht für Wohnzwecke genehmigen, basierend auf unseren regulatorischen Standards für die Sanierung kontaminierter Grundstücke“, sagte John J. Kim, EPA-Direktor für Illinois, in einer Erklärung. „Das Wohlergehen der Bewohner und Arbeiter am Standort hat für uns höchste Priorität, und die aktuellen und geplanten Standortbedingungen reduzieren das Risiko einer Exposition des Menschen gegenüber bekannten und potenziellen Umweltbedingungen nicht ausreichend.“
Der Standort des Basislagers Brighton Park war für die vorübergehende Unterbringung von bis zu 2.000 Migranten konzipiert. Die Stadt wollte, dass sie bei Einbruch des Winters nicht mehr auf Flughäfen oder vor Polizeiwachen in Chicago schlafen.
Johnson räumte ein, dass alternative Standorte erkundet würden, machte jedoch keine Angaben, bei welchen es sich wahrscheinlich um Ersatzstandorte handeln könnte.
„Ich habe Plan B, C und D sowie E und F geplant, seit ich Bürgermeister der Stadt Chicago wurde. Und egal, ob es sich um die 115. und Austin oder die 38. und Kalifornien oder irgendein anderes handelt „Wir wissen, dass meine Regierung vorausschauend plant“, sagte er.
Der 800-seitige Umweltbericht, der vom Auftragnehmer der Stadt, Terracon Consultants, erstellt wurde, ergab, dass im Boden Mengen an Quecksilber, Blei, Arsen und anderen giftigen Substanzen gefunden wurden. Weitere Sanierungsmaßnahmen seien bis zum 8. Dezember geplant, heißt es in dem Bericht. Eine im Bericht enthaltene Karte zeigt, dass das Quecksilber in der Nähe eines als „Schlaf 1“ gekennzeichneten Gebiets entdeckt wurde – wo letzte Woche eine von zwei großen zeltähnlichen Strukturen errichtet wurde.
Der kontaminierte Boden wurde entfernt und auf der Laraway-Deponie entsorgt, und die Auftragnehmer legten 15 cm Kies darauf, um jegliche Belastung des Bodens zu verringern.
Während einer unabhängigen Gerichtsverhandlung am Montag, in der es um eine Klage von Anwohnern des Brighton Park ging, die gegen die Nutzung des Geländes waren, sagte ein Anwalt der Stadt Chicago, das Gelände sei jetzt „sauberer“ als zu dem Zeitpunkt, als die Stadt einen Landnutzungsvertrag unterzeichnete und es identifizierte mögliche Verwendung.
Es gibt jedoch Fragen dazu, wann die Stadt wusste, dass Kontaminationen vorhanden waren.
NBC 5 untersucht ein am Dienstag aufgenommenes Video, in dem Lastwagen zu sehen sind, die Kies antransportieren, und Pflastersteine, die ihn glätten.
Und im Bericht selbst heißt es, dass der Auftragnehmer der Stadt am 14. November aufgetaucht sei, um dort weitere Untersuchungen durchzuführen und weitere Proben zu sammeln, wo Quecksilber nachgewiesen worden sei.
Am 21. November kehrten sie erneut zurück, um Luftproben zu nehmen. Bis zum 1. Dezember wurden weitere Proben gesammelt.
Der Bürgermeister von Chicago, Brandon Johnson, lehnte es ab, Fragen zu den Schadstoffen zu beantworten, als NBC 5 Investigates ihn letzten Dienstag fragte.
„Die Bewertung läuft noch, der vollständige Bericht wird bis Ende der Woche vorliegen“, sagte er.