Zu Beginn der Saison schien die Abhängigkeit der Dodgers von jungen Startern die größte potenzielle Gefahr für ihr Pitching-Team zu sein.
Bei einer entmutigenden 7:5-Niederlage gegen die San Francisco Giants am Freitagabend wurde jedoch deutlich, dass die wahren Löcher im Bullpen stecken.
Obwohl der Debüt-Rechtshänder Emmet Sheehan sechs Innings ohne Treffer erzielte, die Verteidigung hinter ihm einige brillante Spielzüge erzielte und im siebten Inning mit 4:0 in Führung ging, sahen die Dodgers zu, wie ihr Bullpen das Spiel zerstörte. Nochmal.
Brusdar Graterol ließ im siebten einen Two-Run-Homerun zu. Victor González und Tayler Scott waren die Schuldigen für eine katastrophale Drei-Run-Rallye im achten Lauf.
Dann, nachdem sich die Dodgers im neunten Inning gesammelt hatten, um das Spiel in die Verlängerung zu bringen, geriet Alex Vesia in einem 11. Inning mit zwei Durchläufen ins Stocken und brachte das Team vor 49.074 Zuschauern im Dodger Stadium endgültig in Rückstand.
„Es hat Spaß gemacht, Emmet zuzuschauen, es hat uns sehr gefreut, und wir haben einige schöne Spielzüge hinter ihm gemacht“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts. „Ich wünschte, wir hätten es mit einem Sieg beenden können.“
Dieses Bedauern ist für die Dodgers (39-31) zu einem vertrauten Gefühl geworden.
Der Bullpen des Teams verspielte am Mittwoch im achten Inning einen Zwei-Run-Vorsprung. Auf dem Roadtrip letzte Woche erlitten sie dreimal Walk-Off-Niederlagen.
Von den 14 Niederlagen in den letzten 24 Spielen wurde in 11 ein Reliever für die Niederlage verantwortlich gemacht.
Es half auch nicht, dass der Spitzenspieler Evan Phillips sowie die leistungsstarken Rechtshänder Yency Almonte und Shelby Miller am Freitag aufgrund der jüngsten Arbeitsbelastung nicht zur Verfügung standen, da jeder von ihnen am Abend zuvor einen Extra-Inning-Sieg eingefahren hatte.
Doch gerade als es so aussah, als hätte die Rotation ein vielversprechendes junges Juwel entdeckt – eine spektakuläre Leistung von Sheehan, einem 23-jährigen Nachwuchsspieler, der vor Freitag noch nie ein Triple-A-Spiel hingelegt hatte –, ein Bullpen mit der zweitschlechtesten Note Der Earned-Run-Durchschnitt bei den Majors (4,89) schaffte es erneut nicht ins Ziel.
Dodgers-Pitcher Emmet Sheehan feiert mit Mookie Betts, nachdem Betts im sechsten Inning einen Diving Catch gemacht hatte. Sheehan hielt die Giants bei seinem Debüt in der Major League am Freitagabend über sechs Innings ohne Treffer.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
„Ich werde sie weiterhin da draußen betreiben“, sagte Roberts. „Ich werde weiterhin an sie glauben und gute Ergebnisse erwarten.“
Es erinnerte alles so sehr an Ross Striplings MLB-Debüt im Jahr 2016 – nicht, weil ein weiterer Dodgers-Rookie mitten in einem No-Hitter von seinem Debüt ausgeschlossen wurde, sondern auch, weil die Dodgers an diesem Abend ebenfalls eine späte Führung gegen die Giants verspielten.
Zumindest dieses Mal gab es andere Schuldige.
Abgesehen von einem Vier-Run-Rallye gegen Sean Manaea im fünften, kam der einzige andere Lauf der Dodgers auf einen Bloop-Single von Freddie Freeman am Ende des neunten.
Danach machte Mookie Betts zwei kostspielige Fehler auf den Basepaths. Im neunten Spiel wurde er rausgeworfen, als er versuchte, die dritte Base zu stehlen.
Dann, in der 11. Runde, nachdem die Giants einen Infield-Popup fallen ließen und den Ball wegwarfen, übersah Betts, dass Baserunner Michael Busch an der dritten Base vor ihm anhielt, was zu einem Rundown führte, der ein mögliches Two-on, One-out verspielte Situation.
„Ich habe es einfach vermasselt“, sagte Betts. „Übernehmen Sie die volle Verantwortung.“
Roberts Entscheidung, Sheehan früher in der Nacht zu ziehen, wurde ebenfalls in Frage gestellt, obwohl der Manager es für eine „einfache Entscheidung“ hielt, obwohl sein Bullpen unzuverlässig war und Sheehan nur 89 Würfe geworfen hatte.
„Angesichts der Einsatzmöglichkeiten, die er hatte, habe ich schon nach fünf Innings darüber nachgedacht“, sagte Roberts und verwies auf die Tatsache, dass Sheehan als Profi nie mehr als sechs Innings gespielt hatte. „Aber wo der Zustand des Stifts war, habe ich versucht, ein weiteres Inning zu erzwingen. Ihn durch den sechsten zu bringen, fand ich großartig.“
Sheehan, ein Draft-Pick der sechsten Runde im Jahr 2021, der noch kein Spiel über Double A geworfen hatte, war zu Beginn der Saison so weit vom Radar entfernt, dass er nie im Frühjahrslager der Dodgers in der großen Liga aufstellte.
Doch dann begann Sheehan, wie der Rest der talentierten Doppel-A-Rotation des Teams, zu dominieren. In 12 Spielen mit der Tochtergesellschaft des Clubs in Tulsa, Oklahoma, erzielte der Rechtshänder einen ERA von 1,86 mit 88 Strikeouts in 53⅓ Innings.
Letzte Woche wurde er zum Triple-A-Team von Oklahoma City berufen, wo er zusammen mit seinem Double-A-Rotationskollegen Landon Knack aufstieg.
Sheehan sollte am Freitag sein Triple-A-Debüt geben. Da den Dodgers jedoch die Pitching-Möglichkeiten ausgingen, wurde das Produkt des Boston College nach Los Angeles berufen.
„Ich war definitiv ein wenig überwältigt“, sagte Sheehan. „Ich habe einfach versucht, rauszugehen und es zum gleichen Spiel wie im Doppel A zu machen.“
So viel tat er, indem er nur zwei Walks ausführte, während er mit seinem Sinker mit einer Geschwindigkeit von über 90 Meilen pro Stunde zu drei Strikeouts und einer Reihe von sanftem Kontakt fuhr.
„Die Dodger-Fans und meine Familie hinter mir zu haben“, sagte Sheehan, der nach dem Spiel von mehr als einem Dutzend Freunden und Verwandten vor dem Clubhaus begrüßt wurde, „hätte mir kein besseres Debüt wünschen können.“
Außer…
„Abgesehen von einem Dodger-Sieg“, fügte er hinzu.
Leider war der Optimismus, den Sheehan – der Roberts‘ Entscheidung, ihn nach dem sechsten Spiel zu ziehen, nicht in Frage stellte –, mit seiner Leistung nur von kurzer Dauer war, nur von kurzer Dauer.
Graterol verlor das No-Hit-Gebot bei einem Bloop-Single und führte im siebten Spiel an. Dann lieferte er einen Two-Run-Homerun gegen Wilmer Flores ab, der das Comeback der Giants auslöste.
Im achten Durchgang setzte sich González gegen seine inkonsistenten Linkshänder Vesia und Caleb Ferguson durch, geriet aber schnell in Schwierigkeiten. Als die Dodgers später im Inning einen Rechtshänder brauchten, war Scott trotz seines ERA von 10,13 in dieser Saison die beste Option.
Wie vorherzusehen war, nutzten die Giants ihren Vorteil aus und sicherten sich mit drei Runs einen Vorsprung von 5:4.
Ungefähr eine Stunde später gelang ihnen der erneute Durchbruch, indem sie Vesia mit aufeinanderfolgenden RBI-Singles markierten, um die jüngste Bullpen-Implosion der Dodgers zu vollenden.
Max Muncy kommt auf die Verletztenliste
Die Dodgers setzten Max Muncy am Freitag wegen einer Oberschenkelzerrung auf die Verletztenliste und schafften es schließlich, fünf Tage nach seiner Verletzung zu wechseln. Als Ersatz wurde Busch einberufen.
Auch David Peralta und Chris Taylor schieden wegen Verletzungen vorzeitig aus dem Spiel am Freitag aus.
Peralta schied im zweiten Inning mit einer Zerrung der linken Oberschenkelmuskulatur aus, nachdem er unbeholfen auf die erste Base getreten war. Er wird am Samstag nicht spielen.
Taylor wurde im vierten Spiel mit Schmerzen im rechten Knie ausgewechselt, nachdem er ein paar Innings zuvor beim Laufen zur ersten Base zu hinken schien. Er soll sich weiteren Tests unterziehen.