Die TOURISMUS-Agentur VisitBritain prognostizierte diese Woche ein starkes Wachstum für den britischen Tourismus im Jahr 2024 und prognostizierte Ausgaben internationaler Besucher in Höhe von 34,1 Milliarden Pfund (sieben Prozent mehr als 2023; das sind 20 Prozent mehr als 2019). Darüber hinaus werden 39,5 Millionen Besuche prognostiziert (plus 5 Prozent gegenüber 37,8 Millionen im Jahr 2023) – das sind nur 3 Prozent weniger als vor Corona.
Die Botschaft ist, dass Großbritannien nach der globalen Pandemie wieder auf die Beine kommt, und dass seine amerikanischen Besucher die Erholung maßgeblich vorangetrieben haben. Aus separaten Zahlen geht hervor, dass im Frühjahr eine Rekordzahl von 1,3 Millionen US-Touristen kam.
Die Amerikaner hatten schon immer eine Liebesbeziehung zur Hauptstadt. In Umfragen nennen sie häufig die königliche Familie, die Geschichte Londons und seine berühmten Sehenswürdigkeiten wie Big Ben und das London Eye als die größten Anziehungspunkte.
Aber auch nach dem Tod der verstorbenen Königin und der Krönung von König Charles erlebte die Hauptstadt einen enormen Besucherzustrom. Darüber hinaus hat sich der Dollar gegenüber dem Pfund stark entwickelt, nachdem der frühere Bundeskanzler Kwasi Kwarteng letztes Jahr einen Minihaushalt verabschiedet hatte, was das Vereinigte Königreich zu einem wirtschaftlichen Reiseziel für ausländische Besucher machte.
Und das trotz der umstrittenen Abschaffung des steuerfreien Einkaufens durch das Finanzministerium im Jahr 2021, die Besuchern aus Übersee zuvor die Möglichkeit gegeben hatte, eine Rückerstattung der Mehrwertsteuer zu beantragen.
Und die gute Nachricht ist, dass dieser Anstieg des Tourismus voraussichtlich im gesamten Jahr 2024 und bis ins Jahr 2025 anhalten wird.
Patricia Yates, CEO von VisitBritain, feierte die Erholung, sagte aber, die Konkurrenz aus europäischen Ländern sei weiterhin „hart“. Sie sagte: „Wir möchten auch, dass mehr Reiseziele in ganz Großbritannien von den wirtschaftlichen Vorteilen des Tourismus profitieren. Unsere weltweiten Großbritannien-Kampagnen präsentieren unsere lebendigen Städte, unsere zeitgenössische Kultur sowie die wunderschöne Küste und Landschaft und inspirieren Besucher dazu, mehr von Großbritannien zu entdecken, länger zu bleiben und jetzt zu kommen.“