LONDON – Der britische Innenminister James Cleverly entschuldigte sich dafür, dass er einen Witz darüber gemacht hatte, seine Frau mit dem Vergewaltigungsmedikament Rohypnol zu betäuben.
In seiner ersten Interviewrunde seit dem Streit auf Sky News sagte der Innenminister, er „bedauere“ die Bemerkung und fügte hinzu: „Es war ein Witz, den ich gemacht habe, und natürlich bereue ich es.“ Ich habe mich sofort entschuldigt und diese Entschuldigung kommt von Herzen.“
Der Mirror berichtete erstmals im Dezember, dass der oberste Innenminister – dessen Ministerium gerade eine Anti-Spike-Aktion gestartet hatte – Gästen bei einem Empfang in Downing Street sagte, dass „ein bisschen Rohypnol“ im Getränk seiner Frau „jeden Abend“ „nicht wirklich“ sei illegal, wenn es nur ein kleines bisschen ist.“
Cleverly scherzte über seine Frau, mit der er 24 Jahre lang verheiratet war, und sagte, der Schlüssel zu einer langen Ehe bestehe darin, sicherzustellen, dass der Partner „jemand ist, der immer leicht sediert ist, damit er nie merkt, dass es da draußen bessere Männer gibt.“
Cleverly sagte Kay Burley von Sky am Montag, dass er es „nicht hätte sagen sollen“ und dass der Witz „eindeutig wehgetan habe“ und fügte hinzu: „Er lenkt möglicherweise von der Arbeit ab, die wir leisten, um das Spikeing zu bekämpfen.“
Er verteidigte seine Position mit den Worten: „Ich war der erste Innenminister, der Gesetze vorschlug, um unsere Fähigkeit, mit Spitzenwerten umzugehen, zu verbessern.“
Nachdem die Äußerungen bekannt wurden, wurde die Innenministerin zum Rücktritt aufgefordert. Labours Schatten-Innenministerin Yvette Cooper sagte: „Spikes sind ein beunruhigendes und schweres Verbrechen“ und es sei „wirklich unglaublich, dass die Innenministerin solch entsetzliche Witze gemacht hat.“
Die Geschäftsführerin der Wahlkampfgruppe Fawcett Society, Jemima Olchawski, bezeichnete die Äußerungen unterdessen als „widerlich“ und forderte Cleverly zum Rücktritt auf.
Doch der Sprecher von Premierminister Rishi Sunak sagte in der Weihnachtspause, es sei „richtig, dass sich der Innenminister entschuldigt hat“ und Sunak betrachte die Angelegenheit nun als abgeschlossen.