Da die EU bei ihren Bemühungen, der Ukraine mehr Unterstützung zukommen zu lassen, zunehmend in Schwierigkeiten gerät und nur noch einen Monat bis zum entscheidenden letzten EU-Gipfel des Jahres ist, ist damit zu rechnen, dass Ungarn seinen Einsatz erhöht.
In den kommenden Monaten werden die Staats- und Regierungschefs der EU mit einer Reihe entscheidender Entscheidungen konfrontiert sein, die symbolisch dafür sein werden, ob sie sich an den Slogan „Was auch immer nötig ist“ halten können, um die Ukraine und ihre Zukunft im Block zu unterstützen.
Allerdings steht ihnen eine holprige Fahrt bevor und sie blicken auf ungemütliche vier Wochen zurück, bevor sie sich in dem farbenfrohen Raum im Europa-Gebäude in Brüssel einschließen.
„Wir brauchen eine Phase des Nachdenkens und einer strategischen Diskussion über die Politik der EU gegenüber der Ukraine“, sagte Ungarns Europaminister Janos Boka gegenüber Reportern, als er zu Gesprächen mit seinen EU-Kollegen zur Vorbereitung des Gipfels am 14. und 15. Dezember eintraf.
Bis zu einer solchen Diskussion werde Budapest keine EU-Entscheidungen zur Förderung des Beitrittsprozesses der Ukraine oder zur weiteren Hilfe für Kiew unterstützen, sagte Boka.
Diese Bedrohung wird etwas ernster genommen als zuvor.
In der Vergangenheit hatte Orban eine „strategische“ Diskussion über EU-Sanktionen gegen Russland gefordert (was nie wirklich stattgefunden hat) und sich schließlich mit dem Rest der Union verbündet, allerdings nicht ohne die Verhandlungen über Zugeständnisse, die er für Ungarn anstrebte, bis auf den letzten Punkt zu verhandeln.
Einige EU-Diplomaten in Brüssel machen ihrem Unmut darüber Luft, dass die meisten Diskussionen der letzten Monate weitgehend symbolischer Natur waren und keine substanziellen Entscheidungen hervorbrachten.
Sie verwenden den Ausdruck „Zeitverschwendung“ nicht, aber die Wut darüber, dass Ungarn genau das tut, wächst, zusätzlich zu der Kritik, dass es sich zunehmend an den russischen Präsidenten Wladimir Putin gewöhnt.
Die EU-Außen- und Verteidigungsminister konnten Anfang dieser Woche nur eine Bestandsaufnahme der Entscheidungen im Zusammenhang mit der Ukraine machen und zugeben, dass es wenig Aussicht auf schnelle Fortschritte bei den acht Tranchen der Militärhilfe der Europäischen Friedensfazilität (EPF) in Höhe von 500 Millionen Euro gibt, die Budapest blockiert hat Monate.
Die bisherigen Verzögerungen gipfelten darin, dass Orbán auf dem Gipfel im Oktober ukrainische Beamte aufforderte, „nach Budapest zu kommen und zu verhandeln“.
Ukrainische Beamte, die an direkten Gesprächen mit Ungarn beteiligt sind, bestehen darauf, dass Kiew dies in gutem Glauben tue, Ergebnisse stehen jedoch noch aus.
Jetzt haben EU-Beamte erklärt, dass es einen möglichen „Plan B“-Workaround für ein ungarisches Veto gegen die Finanzhilfe für die Ukraine geben könnte, der bis 2027 50 Milliarden Euro für Kiew aus dem EU-Haushalt umfassen würde.
Sollte es zu einer Art „Paketdeal“ für den EU-Haushalt kommen, könnten die Chancen auf eine Einigung über Militärhilfe bis Ende des Jahres – oder Anfang nächsten Jahres – größer sein, ohne die Unterstützungsbemühungen des Blocks erheblich zu beeinträchtigen.
Aber es wird nicht unbedingt einen Workaround dafür geben, die Ukraine zu Beitrittsverhandlungen einzuladen, sobald sie alle Bedingungen erfüllt, was derzeit von den meisten EU-Mitgliedstaaten unterstützt wird, insbesondere angesichts des Fehlens anderer Sicherheitsgarantien für Kiew. Es sei denn, Orbán kommt dazwischen.
„Die Ukraine ist in keiner Weise bereit, über ihre Ambitionen, der Europäischen Union beizutreten, zu verhandeln“, sagte der ungarische Staatschef letzte Woche.
„Die klare ungarische Position ist, dass die Verhandlungen nicht aufgenommen werden dürfen“, fügte er hinzu.
Er fügte hinzu, dass seine Regierung den Druck der EU, den Beitrittsantrag der Ukraine im Gegenzug für die Freigabe der Gelder zu unterstützen, „nicht akzeptieren“ werde.
Ungarn streitet auch mit der EU darüber, dass der Block den Zugang zu Geldern einfriert, weil es Bedenken hinsichtlich des demokratischen Rückfalls des Landes während seiner Herrschaft hat.
Seien Sie versichert, EU-Diplomaten sagen, dass Ungarn sie als Verhandlungsmasse nutzen wird.
Auf Anfrage von Euractiv letzte Woche sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba diplomatisch, es sei „im besten Interesse“ Ungarns, die Ukraine als Mitglied zu haben.
Man könne „immer mit einem Hindernis rechnen, aber wir sind ziemlich geschickt darin, jede Art von Hindernis zu überwinden“, fügte Kuleba hinzu.
Doch Orbán beklagt sich immer wieder darüber, dass die Ukraine die Rechte der ungarischen Minderheit beschneide, ein Argument, das Kiew jahrelang daran hinderte, sich an den NATO-Verhandlungen zu beteiligen.
Unterdessen fragen sich einige EU-Diplomaten zunehmend, ob EU-Gelder die einzige Forderung bleiben werden.
„Wenn es nicht darum geht, die ungarische OTP-Bank von der Liste der ‚Kriegssponsoren‘ der Ukraine zu streichen, dann geht es um die Freigabe eingefrorener EU-Gelder oder etwas anderes – man wird den Eindruck nie ganz los, dass sie nur Ausreden für das tun, was sie tun.“ “, witzelte ein EU-Diplomat.
„Wenn das der Fall ist, wird es mit der Zeit nur noch schwieriger“, fügte der Diplomat hinzu.
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[Edited by Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]