In seiner Funktion als Präsident des Europäischen Rates war es Charles Michels Ziel, sich in der hochrangigen internationalen Vermittlung im Kaukasus einen Namen zu machen – eine fragwürdige Tätigkeit, die bisher keine Ergebnisse gebracht hat.
Die Hauptaufgabe des Präsidenten des Europäischen Rates besteht in der Organisation von EU-Gipfeln. Natürlich hindert ihn nichts daran, diplomatische Initiativen zu ergreifen.
Michel ist vielleicht vom Kaukasus fasziniert oder mag einfach nur Herausforderungen, aber Tatsache ist, dass er sich für die Vermittlung in georgischen Innenangelegenheiten und auch für die Versöhnung zwischen Armenien und Aserbaidschan engagiert hat.
Abgesehen von Russlands Aggression gegen die Ukraine sind dies möglicherweise die beiden schwierigsten Probleme in der Nachbarschaft der EU.
Spitzendiplomatie im extravaganten Spitzenstil gehört der fernen Vergangenheit an. Um effektiv zu sein, arbeitet die moderne Diplomatie im Stillen und fast im Verborgenen.
Gemäß dem Vertrag von Lissabon „stellt der Präsident des Europäischen Rates auf seiner Ebene und in dieser Eigenschaft die Außenvertretung der Union in Fragen ihrer Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik sicher, unbeschadet der Befugnisse des Hohen Vertreters der Union für Außen- und Sicherheitspolitik“.
Es ist Aufgabe des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD), die Soft Power der EU zu überwachen. Wenn die Arbeit erledigt ist, kann der EAD den Ratspräsidenten einladen, Zeremonien zu leiten und Dokumente zu unterzeichnen.
Erfahrene Diplomaten sagen, dass Sherpas, bevor auf höchster Ebene ein Durchbruch verkündet wird, riesige Gebiete räumen müssen, die mit allen möglichen symbolischen Landminen, Hinterhalten und Sprengfallen übersät sind.
Michel geht jedoch den umgekehrten Weg: Er packt den Stier mutig bei den Hörnern. Es ist ein attraktiver Stunt, aber letztendlich zählt das Ergebnis.
Manche sagen, dass Michel das Ruder des Europäischen Rates vor allem deshalb übernommen hat, weil die Staats- und Regierungschefs der EU auf Belgiens Kultur der Vermittlung vertrauen: die Kunst, die widersprüchlichen Interessen der Flamen und Wallonen zu bewältigen.
Nach Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon gab es bisher drei Präsidenten des Europäischen Rates, Michel war nach Herman van Rompuy der zweite Belgier.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Michel im Kaukasus populär geworden ist.
Im Jahr 2021 besuchte er Georgien dreimal innerhalb von fünf Monaten.
In Tiflis kennt ihn jeder. In Michels Heimat Belgien habe ich Nachbarn in Uccle, die noch nie von ihm gehört haben, obwohl sich einige an seinen Vater erinnern, Louis Michel, einen berühmten belgischen Politiker, der auch als Europakommissar fungierte.
Doch in der georgischen Küstenstadt Batumi stellten mir Taxifahrer scharfe Fragen zu Charles Michels Bemühungen, zwischen der Regierungspartei und der Opposition zu vermitteln. Ich sagte, ich sei nicht optimistisch. Seit dieser Episode sind Jahre vergangen und Georgien steckt immer noch in einer politischen Sackgasse.
Michels Vermittlung zwischen Aserbaidschan und Armenien war ebenso zeitaufwändig und bisher ebenso erfolglos.
Zwischen März und Juli 2023 traf sich Michel dreimal mit den Anführern der beiden Kaukasus-Gegner und hielt eine Telefonkonferenz mit ihnen ab. Wir kennen nicht alle Details, aber die neuesten Nachrichten klingen pessimistisch: Der armenische Premierminister sagte, ein Krieg mit Aserbaidschan sei „sehr wahrscheinlich“.
Mit der Türkei hat Charles Michel auch Öffnungen gemacht, die man auch als selbsternannte Diplomatie bezeichnen könnte.
Bei einem rätselhaften Treffen mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan versprach Michel kürzlich, der EU-Zukunft der Türkei „neue Energie zu verleihen“, obwohl die Europäische Kommission in Brüssel wenige Stunden zuvor Ankaras Antrag abgelehnt hatte, die EU-Beitrittsgespräche im Gegenzug für grünes Licht für Schwedens NATO-Beitritt freizugeben.
Michel ist offensichtlich in das Territorium der Kommission eingedrungen, weil die EU-Beitrittsverhandlungen – oder deren Einfrieren, wie im Fall der Türkei – in die Zuständigkeit der EU-Exekutive fallen.
Vielleicht hat Erdoğan deshalb Kommissionschefin Ursula von der Leyen bei seinem denkwürdigen Besuch in Ankara, der als „Sofa Gate“ bekannt wurde, auf den Diwan verbannt.
Von der Leyen macht keinen Hehl aus ihrer Verärgerung über Michel. Der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell hat mehr erlebt Laissez-faire Attitüde. Das ist alles in Ordnung: Solche Schluckaufe hindern die EU nicht am Funktionieren.
Im März 2022 wählte der Rat Michel für eine zweite Amtszeit von zweieinhalb Jahren wieder. Nächstes Jahr wird sein Posten zu vergeben sein, zusammen mit den verbleibenden EU-Spitzenämtern, die nach der politischen Ausgewogenheit, die sich aus der Europawahl ergibt, sowie nach Geschlechtergesichtspunkten verteilt werden.
Seien wir optimistisch und wünschen Michel vor Ablauf seiner Amtszeit viel Erfolg mit seinen Initiativen. Doch wer Michel ablöst, muss eine Bilanz der gewonnenen Erkenntnisse ziehen. Die Rolle des Ratspräsidenten ist klar formuliert und eine hochrangige internationale Vermittlung fehlt in den Gesetzestexten eindeutig.
Michel wird erst 49 Jahre alt sein, wenn er für einen anderen Spitzenjob verfügbar wird. Wer weiß, welche von all den internationalen Organisationen seine selbsternannte Diplomatie nutzen möchte?
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[Edited by Zoran Radosavljevic/Alice Taylor]