In seinem ersten Interview, seit er den Chefsekretär im Rahmen der Umbildung zum Finanzminister gebracht hatte, sagte Simon Clarke, der Stellvertreter von Rishi Sunak, dem Sunday Express, dass die „Grundlagen dafür da sind“, damit Großbritannien erfolgreich sein und Herrn Johnsons Aufwertungsagenda umsetzen kann. Aber mehr als dass der Abgeordnete der Roten Wand glaubt, dass der Brexit dem Vereinigten Königreich die Chance gegeben hat, „eine erfüllte Zukunft“ zu haben und mit der Erholung nach Covid „Erwartungen zu übertreffen“.
„Ich denke, es ist eine Frechheit, zu sagen, dass es um den Brexit geht. Die wahre Geschichte des Brexits sind meiner Meinung nach bereits die Möglichkeiten, die er eröffnet hat.
„Vom Impfstoffprogramm, das ohne unsere Mitgliedschaft in der EU einfach nicht in dem Tempo passiert wäre, bis hin zu Dingen wie dem Freihafenprogramm, das in Gebieten wie meinem einen großen Unterschied machen wird.
„Die Realität ist, dass die Lkw-Branche insgesamt ein älteres Altersprofil aufweist und es einen Mangel an Neuzugängen gibt, der weit über die letzten Monate hinausgeht. Dies ist eine strukturelle Herausforderung, die durch Covid noch verschärft wird.
„Es gibt kein Zurück von der Tatsache, dass wir die Abhängigkeit von billigeren ausländischen Arbeitskräften beenden müssen, und genau deshalb haben die Menschen für den Austritt aus der EU gestimmt. Wir müssen vor dem Hintergrund arbeiten, dass dies ein Problem ist, das wir zu Hause beheben müssen.“
Der Minister führt derzeit eine umfassende mehrjährige Ausgabenüberprüfung durch, die erste seit der Wahl, die im Herbst mit dem Haushalt vorgestellt werden soll.
Es beinhaltet jede Woche Dutzende von Treffen mit Abteilungsministern, bei denen jeder gebeten wird, ein “Ruhe bewahren und weitermachen”-Schild zu lesen, bevor er sein Büro betritt, um schwierige Gespräche zu führen, um “harte Entscheidungen” zu treffen.
Herr Clarke sagte: „Dies ist die erste Gelegenheit, nach dem Höhepunkt der Pandemie einen Reset durchzuführen und zu dieser Kernaufgabe zurückzukehren, für die wir ausgewählt wurden.
„Es war die außergewöhnlichste Zeit unseres Lebens, und es ist nicht zu übersehen, dass wir 400 Milliarden Pfund ausgegeben haben, um auf die Covid-Krise zu reagieren und sicherzustellen, dass nicht nur das Gesundheitswesen richtig unterstützt wird, sondern auch Familien, Gemeinden und Unternehmen werden damals unterstützt.
“Das hat dem Finanzministerium enorme Kosten verursacht, und das ist sehr ernst.”
Aber er fuhr fort: „Der Vorteil ist offensichtlich, dass wir uns dank des Impfstoffprogramms wirklich in einer Situation befinden, in der wir vorankommen können.
„Die Beschäftigungssituation ist wirklich sehr stark. Auf dem Arbeitsmarkt gibt es mehr als eine Million offene Stellen, die Arbeitslosigkeit ist sieben Monate in Folge gesunken.
„Ich bin ziemlich optimistisch, dass wir in einer Position sind, in der die nächsten Jahre sehr spannend werden. Es wird eine Chance geben, die Erwartungen zu übertreffen und das Land dazu zu bringen, sich sehr wohl zu fühlen. Die Grundlagen stimmen.“
Er bestand darauf, dass die Partei trotz der jüngsten Erhöhung der Nationalversicherung zur Zahlung von Pflege- und NHS-Rückständen „absolut immer noch die Partei der niedrigen Steuern ist“.
Er sagte: „Letztendlich bin ich ein Konservativer, weil ich glaube, dass die Leute instinktiv wissen, wie sie ihr Geld besser für ihre Prioritäten ausgeben können als die Regierung.
„Wir alle hoffen, dass die Wirtschaft wächst und robust wächst. Dabei sollte die Reduzierung der Steuerlast für alle eine zentrale Priorität haben. Ich weiß, die Bundeskanzlerin teilt, dass wir uns grundsätzlich dafür einsetzen, dass die Steuerlast bei einer Verbesserung der Lage sinkt.“
Als er 2017 Abgeordneter für Middlesbrough und South and East Cleveland wurde, wurde Herr Clarke einer der neuen Generation von Tory-Abgeordneten der Roten Wand und sagte, dass ihm die Agenda zur Aufrüstung als gebürtiger Teessider am Herzen liegt.
Er sagte, dass jede Abteilung festlegen muss, wie sie in Gebieten wie seinem im Nordosten, die zuvor zurückgelassen wurden, eine Aufwertung erreichen kann.
Der Minister erklärte, was er mit Aufleveln meint, und sagte: „Es geht darum, sicherzustellen, dass die Wirtschaft des Nordens und der Midlands schneller wächst als wir es zuvor gesehen haben und dass das Wachstum nicht so stark auf London und den Süden verzerrt ist Ost.
„Ich denke, es geht viel mehr um das menschliche Potenzial von Gebieten wie meinem. Auch die Lebenschancen müssen sich ändern.
“Es ist keine rein wirtschaftliche Frage, es geht um Gesundheitsdienste und das Bildungssystem.”
Er glaubt bereits, dass die Menschen im Nordosten aufgrund der Investitionen, Arbeitsplätze und neuen Industrien, die in die Region gekommen sind, „einen Zentimeter höher gehen“.
„Was eine Gegend wie Teesside sehen möchte, ist, dass wir gehört werden und im Grunde die letzte Labour-Regierung sind, obwohl so viele ihrer führenden Persönlichkeiten aus Teesside kamen – Blair war Sedgefield, Milburn war Darlington, Mandelson war Hartlepool, Mowlam war Redcar – sie taten es nicht zuhören.
„Der Brexit war der Moment, der sich herauskristallisierte.
„Unsere Stimme möchte in sozialen und kulturellen Fragen gehört werden, aber es geht um Chancen. Diese Jobs zu bekommen, gut bezahlte hochqualifizierte Jobs, die Teesside früher genoss, als wir fantastische Erfolge mit Chemie und Stahlbau hatten. Die Teesside der Generation meiner Eltern.“