Letzten Monat, Douglas Costa hat ein Bild von sich in einem Galaxy-Trikot in den sozialen Medien gepostet. Letzte Woche wurde er auf der Wikipedia-Seite von Costa als Galaxy-Spieler aufgeführt. Und am Dienstag, nachdem er mit einem United-Flug von Rio de Janeiro über Houston angekommen war, ging er direkt zu den Büros von Galaxy, um sich mit Clubbeamten zu treffen, und ging dann mit seiner Frau zu einem Spiel der Lakers.
Daher war es am Donnerstag ein wenig antiklimaktisch, als Galaxy bekannt gab, dass Costa, ein brasilianischer Nationalspieler, der für drei der größten Klubs in Europa gespielt hat, einem Vertrag mit dem MLS-Klub bis zur Saison 2023 zugestimmt hat.
Costa, der bei Grêmio in der zweiten brasilianischen Liga von Juventus ausgeliehen war, wird die Leihe bei Galaxy in diesem Sommer beenden und dann die nächsten anderthalb Jahre unter Vertrag mit dem Team spielen. Finanzielle Details der Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben, aber sie hat Berichten zufolge einen Wert von mindestens 5 Millionen US-Dollar. Der 31-jährige Costa wird sowohl einen designierten Spieler- als auch einen internationalen Kaderplatz besetzen.
Costa bestritt 31 Spiele für Brasilien, darunter zwei von der Bank bei der Weltmeisterschaft 2018, und bestritt mehr als 400 Spiele in allen Wettbewerben in 13 Spielzeiten in Europa, wo er mit Shakhtar Donetsk, Bayern München und Juventus 22 Trophäen gewann. Aufgrund von Verletzungen, die ihn dazu veranlassten, vor seinem 30. Lebensjahr in den Ruhestand zu gehen, hat Costa nur einmal in mehr als 27 Spielen in einer nationalen Ligasaison gespielt.
Galaxy-Trainer Greg Vanney sagte, das Team sei sich der Geschichte von Costa bewusst und glaube, dass er das Risiko wert sei.
„Keiner von uns hat den Eindruck, dass er eine ganze Saison durchmachen wird und nicht hier oder da eine Weichteilverletzung haben wird“, sagte Vanney. „Wir haben mit Ärzten in seinen Clubs gesprochen, wo er schon einmal war. Wir machen so viel Hausaufgaben und Bodenarbeit. Er ist ein Ferrari, er ist kein Langstreckenauto. Und er lernt dabei mehr über sich selbst, über seine Bedürfnisse und sein Arbeitspensum.
„Wir wollen mit ihm zusammenarbeiten, um zu versuchen, seine Minuten zu maximieren und seine Möglichkeiten auf dem Feld zu maximieren. Wir fühlen uns also gut dort, wo wir stehen.“
Vanney sagte, Costa fühle sich mit jeder Angriffsrolle wohl, egal ob auf den Flügeln oder in der Mitte des Feldes, wo die Galaxie dünn ist. Er wird höchstwahrscheinlich mit Javier „Chicharito“ Hernández, dem besten Torschützen des Teams in der vergangenen Saison, und Kévin Cabral zusammenspielen.
„Er ist fast unauffällig“, sagte Vanney. „Du kannst ihm nicht nahe kommen, weil er so durchtrieben und schnell ist, dass er dich schlagen wird, wenn du ihm zu nahe kommst. Wenn du zu weit weg stehst, kann er den Pass spielen, der dir wehtut. Das bedeutet, dass die Teams uns anders verteidigen müssen.
„Sie können Ihrem Verteidiger nicht erlauben, gegen einen Douglas Costa den ganzen Tag eins zu eins zu sein und in die Reinigung gebracht zu werden. Man muss sich überlegen, wie man das verteidigt [so] irgendwo anders auf dem Feld gibt es einen zahlenmäßigen Vorteil, oder woanders auf dem Feld gibt es mehr Platz für jemanden. Es ändert nur die Dinge für uns. Es gibt uns viele Möglichkeiten, verschiedene Dinge zu tun.“
Costas Präsenz verleiht dem Galaxy einen der talentiertesten Spieler der Liga, einen, der mit beiden Füßen stark und kraftvoll ist und über ungewöhnliche Geschwindigkeit und Beweglichkeit verfügt. Er bewegt sich auch gut mit oder ohne Ball, ist aber bei Ballbesitz ein besonders geschickter Dribbler.
Seine Disziplin, Mentalität und Beständigkeit wurden jedoch fast ebenso in Frage gestellt wie seine Ausdauer, was seine Verpflichtung trotz Costas offensichtlicher Fähigkeiten zu einem gewissen Risiko machte.
Das Team ging ein ähnliches Risiko ein und verlor gegen Mittelfeldspieler Gio dos Santos, einen weiteren überragenden Spieler, der mit Fitness und Motivation zu kämpfen hatte, bevor die Galaxy 2019 das letzte Jahr seines Vertrags aufkaufte. Vanney sagte, er erwarte keine Wiederholung davon mit Costa.
„Er ist super motiviert, zu kommen und zu zeigen, dass er diese Fähigkeit hat und etwas bewegen kann. Und er will jetzt mit seinem vierten Land eine Meisterschaft gewinnen“, sagte der Coach. “Also freuen wir uns darüber.”