Ein Botaniker aus Kew Gardens entdeckte eine Pflanzenart, die lange Zeit für tot gehalten wurde, nachdem er 2019 versehentlich am Rand eines Wasserfalls darüber gestolpert war, wurde Express.co.uk mitgeteilt. Im Jahr 2019 war Martin Xanthos, Botaniker der Royal Botanical Gardens Kew, zusammen mit Kollegen aus Guinea auf einer Feldmission, um Samenproben in Koununkan, Guinea, zu sammeln. Während dieser Expedition wurde das Team versehentlich wiederentdeckt Ctenium sequiflorumeine lange verschollene Grasart, am Rande eines 280 m hohen Wasserfalls, der zu dieser Zeit wie in der Trockenzeit kein fließendes Wasser hatte.
Der Kollege von Herrn Xanthos, Dr. Xander van der Burgt, wählte diesen Wasserfall speziell aus, da er glaubte, dass er möglicherweise Pflanzen der Familie der Podostemaceae enthielt, die nur in Wasserfällen und Stromschnellen wachsen.
Herr Xanthos sagte gegenüber Express.co.uk: „Das Ziel der Expedition war es, Samen für die Millennium Seed Bank (MSB) und Pflanzen für das TIPA-Projekt (Tropical Important Plant Areas) in Guinea zu sammeln.
„Dieses Projekt zielt darauf ab, die am stärksten bedrohten Lebensräume für Pflanzen in Guinea und die bedrohten Pflanzenarten, die sie enthalten, zu identifizieren, um mit lokalen Beamten bei der Umsetzung von Erhaltungsmaßnahmen zum Schutz dieser Lebensräume zusammenzuarbeiten.
“Google Earth wurde verwendet, um bedrohte Lebensräume zu lokalisieren. Die Arten Ctenium sesquiflorum, wurde nicht gezielt gesucht, sondern am Rande eines 280 m hohen ausgetrockneten Wasserfalls im Südplateau des Koununkan-Massivs gefunden; ein großer unbewohnter Tafelberg, der mehr weltweit einzigartige Arten hat als jeder andere Ort in Guinea und wo die Waldzerstörung weitergeht.
Unterdessen fügte Pépé M. Haba, ein guineischer Botaniker, hinzu: „Der Lebensraum, in dem die Pflanze gefunden wurde, ist aufgrund der steilen Sandsteinberge (zahlreiche Klippen) nur sehr schwer zugänglich und gehört laut Angaben auch zu den Schutzgebieten des Mount Benna-Plateaus Das Gebiet wurde für Studien über wichtige tropische Pflanzengebiete (TIPAs) und Samensammlung für die Millennium Seed Bank (MSB) ausgewählt.
„Obwohl es flussaufwärts und flussabwärts menschliche Aktivitäten gibt, bleibt der Berghang aufgrund der Klippen von landwirtschaftlicher Nutzung, Holzeinschlag und anderen Aktivitäten im Zusammenhang mit der Zerstörung von Lebensräumen ausgeschlossen, sodass der Bach durch einen Galeriewald geschützt ist. In der Gegend wird jedoch Viehzucht betrieben. was keine potenziellen Auswirkungen auf das Gebiet hat.”
Vor ihrer Wiederentdeckung galt die Pflanze seit über 70 Jahren als ausgestorben, nachdem sie zuletzt 1949 an einem etwa 150 km entfernten Ort in freier Wildbahn gesammelt worden war.
Aus diesem Grund war Herr Xanthos, als er die Art sammelte und sie in Kews Herbarium zurückbrachte und untersuchte, überrascht, zu finden, was er sah.
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Herr Xanthos sagte, die Pflanze sei zuletzt im Lateritischen Bogenlebensraum gefunden worden, und fügte hinzu, dass das Gebiet „durch das Fehlen von Bäumen und eine orangerote Bodenoberfläche aufgrund des hohen Eisengehalts im Boden gekennzeichnet ist.
Die Hauptbedrohungen für diesen Lebensraum sind der Eisenerzabbau, obwohl zusätzliche Bedrohungen künstliche Brände, damit verbundene Beweidung und intensive Landwirtschaft umfassen. Da diese Art, zusammen mit mehreren anderen, trotz vieler in Guinea durchgeführter Untersuchungen über mehrere Jahrzehnte nicht erfasst worden war, wurde Anfang 2019 vermutet, dass die Art möglicherweise ausgestorben war.
“Erst nachdem die Sammlung von Koununkan nach Kew zurückgebracht wurde, wurde sie als dieselbe Art identifiziert wie die, die 1949 gesammelt wurde.”
Als Ergebnis der Arbeit des Teams haben die Wissenschaftler von RBG Kew Erhaltungsbewertungen für etwa 250 Arten in Guinea veröffentlicht, die in dem Buch „Threatened Habitats and Tropical Important Plant Areas (TIPAs) of Guinea West Africa“ beschrieben sind. Darüber hinaus haben sie 22 bedrohte Lebensräume hervorgehoben, die erhalten werden müssen. (Hier finden Sie weitere Informationen zu unserem TIPA-Programm).
Es wird derzeit auch versucht, die Regierung von Guinea dazu zu bringen, den Wald und das Plateau von Koununkan zum Nationalpark zu erklären.
Dr. Xander van der Burgt fügte hinzu: „Wir suchen derzeit nach weiteren verlorenen Arten in Guinea. Wir haben eine Liste von etwa einem Dutzend Pflanzenarten aus Guinea, die seit mehr als 50 Jahren nicht mehr gesehen wurden. Das Auffinden dieser Arten würde bestätigen, dass sie es nicht sind ausgestorben und würde zu ihrer Erhaltung beitragen.”
Dies geschah, als die Länder letzte Woche auf dem COP15-UN-Biodiversitätsgipfel in Montreal, Kanada, eine wegweisende Vereinbarung getroffen haben, um ein Drittel der Biodiversität des Planeten bis 2030 zu schützen.
Das Abkommen beinhaltete die Festlegung von Zielen für den Schutz lebenswichtiger Ökosysteme wie Regenwälder und Feuchtgebiete sowie den Schutz der Rechte indigener Gruppen.