ANCHORAGE, Alaska – Drei weitere Musher, die am Ende des Rudels laufen, haben sich vom diesjährigen Iditarod Trail Sled Dog Race verabschiedet, nachdem sie während eines massiven Bodensturms Hilfe angenommen hatten.
Der bösartige Freitagssturm zwang insgesamt sechs Musher zum Kratzen, nachdem sie in dem Sturm mit starken Winden Hilfe gesucht hatten. Zwei dieser Musher mussten nur wenige Meilen vor dem Ende des fast 1.609 Kilometer langen Rennens durch Alaska gerettet werden.
Rennmarschall Mark Nordman wurde am späten Freitag darüber informiert, dass Sebastien Dos Santos Borges, ein Rookie aus Chazey-Bons, Frankreich, und KattiJo und Jeff Deeter, ein Ehepaar aus Fairbanks, das getrennte Hundeteams führt, Hilfe angenommen und sich gekratzt hatten, sagte eine Erklärung vom Samstagnachmittag von Rennleitung.
Dos Santos Borges und die Deeters nahmen alle Hilfe zwischen den Checkpoints White Mountain und Safety an, die nur 35 Kilometer von der Ziellinie in Nome entfernt sind.
Ein Such- und Rettungsteam von White Mountain auf Schneemobilen half den Mushern zu einer Schutzhütte des Nome Kennel Club, wo sie den Sturm überstanden.
Als sich die Bedingungen besserten, konnten die Freiwilligen von Iditarod helfen, die drei und ihre Hundeteams nach Nome zu bringen, wo die Hunde von Tierärzten untersucht werden.
Alle drei Musher standen in Kontakt mit Nordman, als sie in der Shelter-Hütte waren, und berichteten, dass ihre Teams bei guter Gesundheit seien.
Früher am Freitag mussten zwei Musher gerettet und ein dritter zerkratzt werden, nachdem er Hilfe zu einem Kontrollpunkt erhalten hatte.
Rookie Gerhardt Thiart, ein gebürtiger Südafrikaner, der jetzt in Cheboygan, Michigan, lebt, aktivierte wegen des Sturms und einer Beinverletzung sein Notsignal. Ein Passant auf einem Schneemobil überfiel ihn und nahm ihn mit nach White Mountain. Er wurde schließlich nach Nome geflogen, um seine Verletzung zu untersuchen.
Musher Bridgett Watkins aus Fairbanks konnte die Familie in Nome um Hilfe bitten. Unabhängig von diesem Anruf hatte ihr Ehemann Scotty Nome mit anderen auf Schneemobilen zurückgelassen, um den Mushern im Sturm zu helfen, und er lokalisierte sie. Sie wurde zur Untersuchung in die Klinik in White Mountain gebracht und schließlich ins 124 Kilometer entfernte Nome geflogen.
Ein anderer Musher, Rookie Sean Williams von Chugiak, kratzte sich ebenfalls am späten Freitag, nachdem er von jemandem auf einem Schneemobil nach White Mountain zurückgekehrt war.
Das berühmteste Schlittenhunderennen der Welt startete für 49 Musher am 6. März nördlich von Anchorage. Der Weg führte sie über zwei Bergketten, entlang des zugefrorenen Yukon River und dann entlang des Eises der Beringsee an Alaskas Westküste.
Seitdem haben 12 Musher gekratzt, die Hälfte davon am Freitag.
Brent Sass von Eureka gewann das Rennen am Dienstag. Er hatte seine eigene Schlechtwetter-Begegnung nur wenige Kilometer vor der Ziellinie bei starkem Wind, der vom Beringmeer wehte. Er stürzte von seinem Schlitten und verlor die Spur.
Er dachte, er müsste sich bücken und mit seinen Hunden anhalten, um zu warten, bis sich das Wetter besserte.
„Ich konnte nichts sehen“, sagte er in einem Interview nach dem Rennen.
„Die Hunde, der einzige Grund, warum wir da rausgekommen sind, ist, weil sie mir vertraut haben, dass ich sie zurück auf die Spur bringe. Und als wir wieder auf den Trail kamen, fuhren sie einfach wieder mit hundert Meilen pro Stunde los, und wir konnten auf dem Trail bleiben und hier rein. Es war eine Menge Arbeit“, sagte er.
Am Samstagabend waren immer noch vier Musher unterwegs, die sich vom White Mountain in Sicherheit brachten.