Dieser Artikel stammt aus einem Sonderbericht über das Athens Democracy Forum in Zusammenarbeit mit der New York Times.
Amos Gitai war ein junger Architekturstudent in Israel, als das Land am Jom Kippur 1973 überraschend von Syrien und Ägypten angegriffen wurde. Als Reservist der Armee meldete er sich zum Dienst und wurde einer Hubschraubermission zur Rettung der Verwundeten zugeteilt.
Es war eine Tat, die sein Leben völlig veränderte. Sieben Tage später, an seinem 23. Geburtstag, wurde ein Hubschrauber mit Herrn Gitai von einer Rakete getroffen; Der Pilot wurde vor seinen Augen enthauptet. Herr Gitai wurde verletzt und erlitt ein psychologisches Trauma, das ihn seitdem begleitet.
Fünfzig Jahre später sagte der Filmemacher und Künstler, er habe eine neue Angst: das Schicksal Israels und seiner Demokratie aufgrund eines Gesetzes, das im Juli von der Regierung von Premierminister Benjamin Netanyahu verabschiedet wurde. Das Gesetz, das die Fähigkeit des israelischen Obersten Gerichtshofs einschränkt, die Regierung richterlich zu überwachen, hat Woche für Woche Hunderttausende Israelis zu riesigen Protesten auf die Straße gebracht.
Herr Gitai, bereits ein heftiger Kritiker von Herrn Netanyahu, war einer der Israelis, die über das neue Gesetz wütend waren, das er und viele andere als großen Schritt in Richtung Autokratie betrachteten.
„Das ist äußerst gefährlich und beunruhigend: Es handelt sich nicht um ein unbedeutendes Ereignis“, sagte Herr Gitai, 72, kürzlich in einem Telefoninterview. Er beschrieb die Situation in Israel – der einzigen parlamentarischen Demokratie im Nahen Osten – als eine „existentielle Krise“, die genauso akut sei wie die, mit der das Land konfrontiert war, als es vor fünf Jahrzehnten militärisch angegriffen wurde.
Er sagte, dass Herr Netanyahu, dem Korruptionsvorwürfe vorgeworfen werden, „das letzte Instrument, das die Exekutive sanktionieren kann, zerschmettert“ und dass er darauf aus sei, „die gesamte Struktur eines Landes zu zerstören“ – alles nur, um selbst eine Inhaftierung zu vermeiden.
Herr Gitai wird diese Woche Diskussionsteilnehmer beim Athens Democracy Forum sein, das in Zusammenarbeit mit der New York Times ins Leben gerufen wurde. Außerdem feiert er den 50. Jahrestag des Jom-Kippur-Krieges mit einer Ausstellung im Tel Aviv Museum of Art: Videos und Fotografien, die er während und nach dem Krieg aufgenommen hat, sowie Zeichnungen der Hubschrauberepisode, die er kurz nach der Tragödie angefertigt hat, aber erst danach dieses Jahr veröffentlicht.
„Ich wurde am selben Tag und ungefähr zur gleichen Stunde geboren und wäre fast umgekommen“, sagte Herr Gitai. Das hatte dazu geführt, dass er immer davor zurückgeschreckt war, seinen Geburtstag zu feiern. Aber dieses Jahr nicht. Der Ernst der Lage in Israel, sagte er, mache es wichtig, „nicht zu vergessen“, damit die israelische Führung das Land nicht in einen weiteren militärischen Konflikt treibe.
Herr Gitai wurde in Israel geboren und ist der Sohn eines Intellektuellen und eines Architekten. Seine Mutter, Efratia Gitai, eine russische Jüdin, war furchtlos; Mit 19 Jahren segelte sie von Palästina nach Wien, wo sie Sigmund Freud, den Psychotherapeuten Alfred Adler und andere Koryphäen traf und Sozialpsychologie, Wirtschaft und Politik studierte. Einige Jahre später hörte sie auf einer Reise nach Berlin eine Rede Hitlers auf dem Alexanderplatz und beschloss, dass es an der Zeit sei, Europa zu verlassen.
Sein Vater, Munio Weinraub, ein deutscher Jude, studierte in den 1930er Jahren Architektur am Bauhaus. Er war einer von vier Schülern, die schwer geschlagen wurden, als die Nazis die Schule schlossen. Kurz darauf zog er nach Palästina und lernte seine Frau in einem Kino in Haifa kennen.
Herr Gitai sagte, seine Eltern hätten „die Vision einer egalitäreren Gesellschaft“.
„Sie haben mir Mäßigung beigebracht“, sagte er. „Zu Hause gab es nie eine rassistische Bemerkung über irgendjemanden.“
Sein Vater starb 1970, als Herr Gitai 20 Jahre alt war und seinen Wehrdienst in Israel leistete. Nach Beendigung seines Dienstes widmete er sich dem Handwerk seines Vaters, studierte neun Jahre lang Architektur und promovierte an der University of California in Berkeley.
Doch als er nach Israel zurückkehrte, wurde ihm klar, dass er keine Lust hatte, Akademiker zu werden. Er wollte auch keine Gebäude entwerfen. Stattdessen drehte er einen Film über ein Gebäude: einen Dokumentarfilm über ein Steinhaus in Westjerusalem, das 1948 von seinem Besitzer, einem palästinensischen Arzt, verlassen, dann von der israelischen Regierung beschlagnahmt und von einer Reihe jüdischer Familien bewohnt worden war. „House“ enthielt Interviews mit den Bewohnern des Hauses, aber auch mit den palästinensischen Steinmetzen, die mit der Arbeit an dem Haus beauftragt worden waren.
Der Film wurde von den israelischen Behörden heftig kritisiert, die Herrn Gitai unter Druck setzten, die Abschnitte mit arabischen Arbeitern zu löschen. Er musste sich entscheiden, ob er nachgeben oder für seinen Film kämpfen und ihn intakt halten wollte. Letzteres tat er. Und „House“, das im Wesentlichen eine Metapher für den israelisch-palästinensischen Konflikt war, machte ihn zum Filmemacher.
Von diesem Zeitpunkt an wurde er auch ein Kämpfer für den Frieden.
„Wenn Sie einen großen Fehler der israelischen Politik hervorheben wollen, dann ist es der Konflikt zwischen Israel und den Palästinensern“, sagte Herr Gitai. Er sagte, die Israelis könnten „alle Geschäfte machen, die sie wollen“ mit Ländern des Nahen Ostens wie Saudi-Arabien oder den Vereinigten Arabischen Emiraten, aber „am Ende werden sie stecken bleiben“.
„Sie hätten mit den Palästinensern beginnen sollen“, sagte er.
Herr Gitai lernte Yitzhak Rabin kennen und respektieren, der als israelischer Premierminister in den 1970er und erneut in den 1990er Jahren eine Zwei-Staaten-Lösung anstrebte und durch das Oslo-Abkommen beinahe zu einem Friedensabkommen mit den Palästinensern kam. Doch er wurde 1995 in Tel Aviv von einem Ultranationalisten bei einer Kundgebung zur Unterstützung des Abkommens ermordet.
Zwanzig Jahre später veröffentlichte Herr Gitai einen Film über das Attentat – „Rabin, der letzte Tag“ – der heute als ein weiterer wichtiger Karrieremeilenstein gilt.
Der Film ist eine Mischung aus Dokumentarfilm und nachgebildeter Geschichte und soll zeigen, dass Herr Rabin nicht nur aufgrund seines Status als Premierminister und Friedensvermittler ermordet wurde, sondern auch aufgrund der hetzerischen Botschaften und Hassreden, die zu dieser Zeit im Umlauf waren.
„Seine Ermordung war ein äußerst brutaler Moment“, sagte Herr Gitai. „Rabin war einer dieser seltenen Staatsmänner, die sich die Mühe machen, sich mit der Gegenwart auseinanderzusetzen, um etwas für die Zukunft aufzubauen.“
Die meisten Politiker, sagte er, „denken nur an die unmittelbare Belohnung“ und „sehen sich morgens die öffentlichen Meinungsumfragen an, um zu entscheiden, was sie am Nachmittag tun werden.“
Im Laufe seiner Karriere hat Herr Gitai mehr als 60 Filme gedreht, darunter Spielfilme, und dabei Regie für Schauspielerinnen wie Jeanne Moreau und Juliette Binoche geführt. Seine Kunst wurde innerhalb und außerhalb Israels ausgestellt (seine Kippurkriegszeichnungen wurden dieses Jahr im Centre Pompidou in Paris ausgestellt). Und er hat Theateraufführungen inszeniert. Er ist außerdem Autor und Essayist.
Dennoch bleibt die zeitgenössische Geschichte und Politik Israels sein zentrales Anliegen – insbesondere die Notwendigkeit eines Friedens zwischen Israel, den Palästinensern und seinen arabischen Nachbarn, glaubt er.
Er erinnerte sich an eine Zeit, als er als kleiner Junge am Küchentisch frühstückte und auf einem Regal zwei Bahntickets Haifa-Beirut bemerkte. Beirut ist die Hauptstadt des Libanon, einem der feindseligsten Nachbarn Israels.
Er sagte, er habe seine Mutter gefragt: „Bist du in ein feindliches Land gegangen? Wie kommts?”
„Ihre Antwort war sehr einfach“, sagte er. „Sie sagte: ‚Es war möglich. Und ich denke, eines Tages wird es wieder möglich sein.‘“