Der Biden-Administrator wurde mit einer Klage wegen der Blockierung der Aufzeichnungen über Regierungsflugzeuge von Pete Buttigieg konfrontiert

EXKLUSIV: Eine staatliche Überwachungsgruppe reicht eine Bundesklage gegen die Federal Aviation Administration (FAA) ein und argumentiert, die Behörde habe Aufzeichnungen über den Einsatz privater Regierungsflugzeuge durch Verkehrsminister Pete Buttigieg blockiert.

Die Gruppe Americans for Public Trust (APT) sagte, sie habe wiederholt FAA-Aufzeichnungen angefordert, aus denen hervorgeht, wie oft Buttigieg die kleine Jetflotte der Agentur genutzt hat und welche Steuerkosten diese Flüge mit sich bringen. Doch laut ihrer Klage, die erstmals von Fox News Digital eingesehen wurde, hat die FAA die Vorlage der Aufzeichnungen zu drei separaten Informationsanfragen, die von APT eingereicht wurden, zu Unrecht verzögert.

„Pete Buttigieg hat Steuergelder missbraucht, indem er einen Privatjet für Inlands- und Auslandsflüge genutzt hat“, sagte Caitlin Sutherland, Geschäftsführerin von APT, gegenüber Fox News Digital. „Es ist sechs Monate her, seit wir dabei geholfen haben, die Reisen von Minister Buttigieg aufzudecken, aber seine Agentur weigert sich, dem amerikanischen Volk zu sagen, wie sehr sie für seine extravaganten Reisearrangements verantwortlich sind.“

„Buttigiegs FAA hat sich blockiert und sich geweigert, sich an das Gesetz zur Veröffentlichung öffentlicher Aufzeichnungen zu halten. Deshalb reichen wir Klage im Namen aller Amerikaner ein, die es verdienen zu wissen, wofür diese Regierung ihr Geld ausgibt“, fuhr sie fort.

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Insgesamt wurde in der Klage von APT deutlich, dass mehr als 100 Tage vergangen sind, seit die FAA bestätigt hat, dass sie die Informationsanfragen der Gruppe erhalten hat.

Der erste Antrag, der im November eingereicht wurde, verlangte die Vorlage aller Flugprotokolle und Passagierlisten der drei von der FAA verwalteten Jets; Im zweiten Antrag, der am 9. Januar eingereicht wurde, wurde die FAA aufgefordert, jeden Fall zu ermitteln, in dem ein Beamter des Weißen Hauses, der Exekutive oder eines Mitglieds des Kongresses einen der Jets benutzte. und der dritte Antrag, der zwei Tage später eingereicht wurde, erweiterte den zweiten um alle anderen von der FAA verwalteten Jets.

APT stellte fest, dass die FAA mehrere Fristen gesetzt habe, in denen sie versprach, die angeforderten Unterlagen bereitzustellen, diese Fristen jedoch nicht eingehalten habe. Die Agentur hat nun die Produktion dieser Aufzeichnungen auf unbestimmte Zeit verschoben.

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„Die FAA hat mit APT nicht darüber kommuniziert, ob die FAA ihren FOIA-Anfragen nachkommen wird, da sie zwei selbst auferlegte verlängerte Fristen vom 1. Mai und 18. Mai 2023 verpasst hat“, heißt es in der Klage. „Die FAA hat auch keinen Hinweis darauf gegeben, wann APT mit der Bearbeitung ihrer Anfragen rechnen kann.“

„Die einzigen Dokumente, die die FAA APT vorgelegt hat, waren Dokumente, die zuvor als Reaktion auf eine FOIA-Anfrage einer anderen Partei erstellt wurden, und die erstellten Dokumente entsprechen nicht vollständig allen drei Anfragen von APT“, heißt es weiter. „APT erhebt diese Klage dementsprechend, um die FAA zu zwingen, unverzüglich auf die FOIA-Anfragen von APT zu reagieren und alle entsprechenden, nicht ausgenommenen Aufzeichnungen unverzüglich offenzulegen.“

Verkehrsminister Pete Buttigieg (links) und Chasten Buttigieg nehmen an einem Empfang vor Beginn der Invictus Games am 15. April 2022 in Den Haag, Niederlande, teil. Das Paar reiste mit einem Militärflugzeug zu der Veranstaltung. (Chris Jackson/Getty Images für die Invictus Games Foundation)

Nach dem Freedom of Information Act sind Bundesbehörden verpflichtet, angeforderte Aufzeichnungen innerhalb von 20 Arbeitstagen oder 30 Arbeitstagen, wenn eine Verlängerung als notwendig erachtet wird, bereitzustellen. Der antragstellenden Partei ist es gestattet, rechtliche Schritte einzuleiten, wenn ein Gericht feststellt, dass die Verwaltungsrechtsbehelfe ausgeschöpft sind.

Die Klage kommt genau sechs Monate nach einem Bericht von Fox News Digital Daraus ging hervor, dass Buttigieg, ein lautstarker Befürworter umfassender Klimamaßnahmen, zwischen Anfang 2021 und Mitte 2022 mindestens 18 Flüge mit den vom Steuerzahler finanzierten Privatjets der FAA unternommen hat. Der Bericht identifizierte die Flüge anhand des von APT erhaltenen internen Kalenders von Buttigieg.

In einem Fall, in dem er staatlich verwaltete Privatjets nutzte, reiste Buttigieg im August 2021 von Washington, D.C. nach Las Vegas, um für öffentliche Bauprojekte zu werben. In einem anderen Beispiel flog Buttigieg mit einem Jet mehrere Bundesstaaten an – die meisten davon wurden bei Wahlen weitgehend als Swing States betrachtet – im August 2022 im Rahmen einer Tour, bei der es um Bundesinfrastrukturzuschüsse ging.

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Zusätzliche Informationen von Fox News Digital zeigten, dass Buttigiegs leitende Berater fünf weitere Flüge mit den Jets ohne ihn absolvierten.

Buttigieg und seine Berater haben seit ihrem Amtsantritt mindestens 23 Flüge mit steuerfinanzierten Regierungsflugzeugen unternommen. (Michael M. Santiago/Getty Images)

Der Dezemberbericht veranlasste schließlich das Büro des Generalinspektors des Verkehrsministeriums, Ende Februar eine Untersuchung über Buttigiegs Einsatz der FAA-Flotte einzuleiten.

„Wir begrüßen, dass diese unabhängige Prüfung voranschreitet, um einige der falschen, ausgefallenen und zynischen Behauptungen über die Art und Weise, wie der Minister reist, zu widerlegen. Tatsache bleibt, dass er die meiste Zeit kommerziell fliegt“, sagte ein DOT-Sprecher damals.

Am 28. Februar, einen Tag nach Bekanntgabe der Untersuchung, reichte Fox News Digital bei der FAA einen Antrag im Zusammenhang mit Buttigiegs Einsatz von Regierungsflugzeugen ein. Die FAA setzte zunächst eine selbst auferlegte Frist bis zum 28. April und hat seitdem, wie sie es auch auf Anträge der APT getan hat, die Produktion dieser Aufzeichnungen wiederholt verzögert.

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Buttigiegs Vorgängerin Elaine Chao, die das DOT während der gesamten Trump-Regierung leitete, wurde kritisiert, nachdem bekannt wurde, dass sie im Jahr 2017 sieben Mal von der Regierung verwaltete Flugzeuge benutzte, was den Steuerzahler etwa 94.000 US-Dollar kostete.

Der ehemalige Gesundheits- und Sozialminister Tom Price war danach zum Rücktritt gezwungen Es wurde berichtet, dass er mit Regierungsflugzeugen den Steuerzahlern mehr als eine Million US-Dollar gekostet hatte.