Die Biden-Regierung hat in Bezug auf Israel erneut hart durchgegriffen.
Trotz des Drucks demokratischer Gesetzgeber und seiner Bemühungen, eine große israelische Bodenoperation in Rafah zu stoppen, nutzte Präsident Joe Biden am Freitag einen mit Spannung erwarteten Bericht nicht, um zu erklären, dass Israel in seinem Krieg mit der Hamas gegen internationales Recht verstoßen habe. Stattdessen ging es in dem Dokument des Außenministeriums, das durch eine von Biden unterstützte Überprüfungspolitik angeordnet wurde, um eines der umstrittensten Themen in der Unterstützung des Präsidenten für Israel.
„Es ist vernünftig zu beurteilen“, dass Israel von den USA bereitgestellte Waffen auf eine Weise eingesetzt hat, die „im Widerspruch zum Völkerrecht“ steht, heißt es in dem von POLITICO erhaltenen Bericht. Weiter heißt es, Israel habe den USA nicht genügend Beweise vorgelegt, um darüber entscheiden zu können, ob diese Waffen zur Verletzung der Menschenrechte in Gaza, im Westjordanland oder in Ostjerusalem eingesetzt wurden.
Es seien „genügend Vorfälle gemeldet worden, die Anlass zu ernsthafter Besorgnis geben“, heißt es in dem Bericht weiter, wobei er zwischen Kritik am Verhalten Israels hin- und herwechselt, ohne es ausdrücklich wegen Menschenrechtsverletzungen anzuprangern.
Insgesamt boten die USA sowohl Kritikern als auch Unterstützern Israels Nahrung. Es gab einen Hauch von Rechenschaftspflicht, aber letztendlich keine größere Zurechtweisung, die es der Biden-Regierung ermöglichte, im Kampf gegen die Hamas weiterhin Waffen nach Israel zu schicken und gleichzeitig lautstarke Kritiker behutsam zu besänftigen. Die Ergebnisse könnten auch als Präzedenzfall dafür dienen, Israel weiterhin mit Waffen zu beliefern, solange nicht genügend Beweise vorliegen, die eindeutig belegen, dass mit amerikanischen Waffen Verstöße gegen das Völkerrecht begangen wurden.
Die Biden-Regierung versprach vor Monaten, den Bericht unter wachsendem Druck der Demokraten herauszugeben. Ziel des Berichts war es zu prüfen, ob von den USA bereitgestellte Waffen in Konflikten auf eine Weise eingesetzt werden, die gegen internationales Recht verstößt.
Das Dokument sollte ursprünglich am Mittwoch veröffentlicht werden, wurde jedoch bis zur Übermittlung an den Gesetzgeber am Freitag aktualisiert.
Die Spannungen haben zugenommen, seit Biden beschlossen hat, eine Lieferung von Waffen mit Tausenden Sprengköpfen nach Israel auszusetzen, weil er besorgt über Israels Pläne ist, in Rafah einzumarschieren, ohne dass es einen glaubwürdigen Plan zum Schutz der Zivilbevölkerung gibt. In einem Interview mit CNN am Mittwoch drohte Biden damit, weitere Waffenverkäufe einzustellen, falls Israel eine große Bodenoperation in der Stadt im Süden des Gazastreifens startet.
Aber Israel führt bereits Operationen in Rafah durch, wo mehr als eine Million Zivilisten Zuflucht suchen. Satellitenbilder deuten darauf hin, dass die israelischen Streitkräfte bereits über den Grenzübergang Rafah hinaus in den Hauptbereich der Stadt vorgedrungen sind. Biden räumte kürzlich auch ein, dass in den USA hergestellte Bomben in dem Konflikt Zivilisten getötet hätten.
Der neue Bericht hat bereits viele Kongressabgeordnete verärgert, insbesondere Republikaner, die ihn für hart und unnötig hielten.
„Die Regierung hat Israel eine politisch schädliche Einschätzung gegeben, während sie öffentlich verkündete, dass es einen ausgewählten Satz Präzisionswaffen zurückhält“, sagte Jim Risch aus Idaho, das ranghöchste Mitglied des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats. Er fügte hinzu, dass der Präsident und seine Regierung „versuchen, Wähler auf der extremen Linken auf Kosten eines engen Verbündeten inmitten ihres berechtigten Krieges mit Hamas-Terroristen zu besänftigen“.
Die Ergebnisse waren auch empörend für demokratische Gesetzgeber, Menschenrechtsaktivisten und Führer von Nichtregierungsorganisationen, die sagen, die USA könnten Israel nicht weiterhin dabei unterstützen, Gaza zu bombardieren, um Hamas-Kämpfer auszurotten.
Senator Chris Van Hollen (D-Md.), ein führender Kritiker des Verhaltens Israels im Krieg, sagte, die Regierung habe ihr schwieriges Mandat „bei weitem nicht“ erfüllt. „Es schafft nicht die harte Arbeit, eine Bewertung vorzunehmen, und geht den letzten Fragen aus dem Weg“, sagte er am Freitagabend gegenüber Reportern.
„Sie starren auf all diese Bäume und kommen dennoch zu dem Schluss, dass es keinen Wald gibt. Es liest sich wie eine sachliche Analyse und eine politisierte Schlussfolgerung“, sagte Jeremy Konyndyk, Präsident von Refugees International.
„Es ist klar, dass Israel gegen internationales Recht verstößt und die Hilfe für den Gazastreifen behindert. Indem sie die Augen verschließt, lässt die Regierung zu, dass Israel dies weiterhin ohne Konsequenzen tut“, sagte Abby Maxman, Präsidentin und CEO von Oxfam America.
Der Krieg begann am 7. Oktober, nachdem die Hamas in Gaza Israel angegriffen, 1.200 Menschen getötet und etwa 250 weitere als Geiseln genommen hatte. Nach Angaben der von der Hamas kontrollierten Gesundheitsbehörden im Gazastreifen, die keinen Unterschied zwischen Zivilisten und Kombattanten machen, hat die überwältigende Reaktion Israels jedoch etwa 35.000 Palästinenser das Leben gekostet.
Israel besteht darauf, dass es sich an die Kriegsgesetze und die Grundsätze der humanitären Hilfe hält und gleichzeitig sein Bestes tut, um zivile Opfer zu minimieren, auch wenn Hamas-Kämpfer sich und ihr Arsenal in der Zivilbevölkerung des Gazastreifens verankert haben.
Dennoch gab es Fälle, in denen israelische Aktionen in diesem Krieg US-Beamte wütend machten. Dazu gehört die Verhängung strenger Beschränkungen für den Zufluss humanitärer Hilfe nach Gaza – wo laut US-Beamten eine Hungersnot begonnen hat – sowie ein israelischer Luftangriff, bei dem letzten Monat sieben Arbeiter von World Central Kitchen getötet wurden.
Der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, lehnte es am Freitag ab, den Inhalt des Berichts zu bestätigen.
„Wir machen jedem Verbündeten oder Partner, der US-Militärhilfe erhält, klar, dass er unsere Erwartungen an den Einsatz dieser Waffen auf dem Schlachtfeld versteht“, sagte Kirby.
Auf die Frage von POLITICO, ob die Regierung absichtlich versucht habe, den Bericht kurz vor dem Wochenende zu vertuschen, antwortete Kirby: „Die letztendliche Vorlage dieses Berichts basiert auf der Schnelligkeit, die geleistet werden musste, um ihn fertigzustellen, und nicht auf einer schändlichen Anstrengung, ihn zu erstellen.“ es wird für euch schwieriger, darüber zu berichten.“