Trotz der Zeit und des politischen Kapitals, die für die 60-Milliarden-Dollar-Hilfe für die Ukraine aufgewendet wurden, sind einige Beamte der Biden-Regierung skeptisch, dass dies ausreicht, damit die Ukraine ihren zweijährigen Krieg mit Russland gewinnen kann.
Die Dynamik auf dem Schlachtfeld hat sich in den letzten Monaten stark verändert, unter anderem weil der Ukraine die Waffen und Munition ausgingen, während der Kongress über die Genehmigung weiterer Hilfe debattierte, so drei US-Beamte, die alle anonym blieben, um sensible interne Überlegungen zu erläutern. Während dieser Zeit kämpfte die Ukraine darum, ihr östliches Territorium zu behaupten, auch wenn Russland keine nennenswerten Erfolge erzielte.
Russland verfügt über einen Truppen- und Waffenvorteil, und es bräuchte viel, um monate- und jahrelange Gebietsverluste wiedergutzumachen. US-Beamte stellen auch Fragen zu den eigenen Taktiken und Prioritäten der Ukraine, insbesondere nachdem die Gegenoffensive in Kiew gescheitert ist und die Kräfte an Material und Moral geschwächt haben.
„Das unmittelbare Ziel besteht darin, die Verluste der Ukraine zu stoppen und der Ukraine zu helfen, wieder in Schwung zu kommen und das Blatt auf dem Schlachtfeld zu wenden.“ Danach besteht das Ziel darin, der Ukraine bei der Rückeroberung ihres Territoriums zu helfen“, sagte einer der Beamten. „Werden sie das haben, was sie brauchen, um zu gewinnen? Letztendlich ja. Aber es ist keine Garantie dafür, dass sie es tun werden. Militärische Operationen sind viel komplizierter.“
Auf dem Capitol Hill äußern die Gesetzgeber auch Bedenken darüber, ob mehr von den USA bereitgestellte Waffen zu einer ukrainischen Niederlage Russlands führen können oder ob dies nur ausreicht, um die Invasion vorübergehend abzuwehren. „Das ist die Frage“, sagte ein hochrangiger Berater des demokratischen Senats.
Die Antwort ist sehr wichtig. Ein Sieg gegen Russland bedeutet, dass die Ukraine nach zehn Jahren Krieg, von denen in den letzten beiden Jahren Wladimir Putins Großangriff stattfand, den größten Teil oder ihr gesamtes Territorium zurückerhält. Im Gegensatz dazu signalisiert das Nichtverlieren, dass die Ukraine ihre Linien halten und teilweise vorrücken kann, aber nicht in der Lage ist, das zurückzuerobern, was Russland erobert hat.
Biden betonte bei der Unterzeichnung des Hilfspakets für die Ukraine am Mittwoch, dass Russland sein Militär einsetzt, um zivile Infrastruktur anzugreifen, und betonte die Notwendigkeit, die Feuerkraft Kiews zu stärken. „Sie haben Zehntausende Ukrainer getötet“, sagte Biden, „Krankenhäuser, Kindergärten und Getreidesilos bombardiert und versucht, die Ukraine in einen kalten, dunklen Winter zu stürzen.“
Der Abgeordnete Bill Keating (D-Mass.), der sich diese Woche mit Selenskyj in Kiew traf, wiederholte die Befürchtungen, dass die Ukraine Schwierigkeiten haben werde, gegen Russland voranzukommen: „Es wird eine Zeit geben, in der ich nicht glaube, dass das der Fall sein wird es zu größeren Veränderungen kommen.“
John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, deutete am Dienstag an, dass die Ukraine immer noch keinen vollständig ausgearbeiteten Plan zur Niederlage Russlands habe, obwohl die USA Gespräche führen würden, um bei der Ausarbeitung eines solchen Plans zu helfen. „Wir werden in der Lage sein, weiterhin Gespräche mit den Ukrainern über ihre längerfristige Strategie zur Abwehr der russischen Aggression zu führen und diese dann anzupassen.“ [future] Pakete, um diese Bedürfnisse zu erfüllen“, sagte er Reportern an Bord der Air Force One.
Die Biden-Regierung behauptet seit langem, Kiew werde über das Ende des Krieges entscheiden, sei es durch den Rückstoß der russischen Streitkräfte über die Grenze oder durch ein günstiges Abkommen am Verhandlungstisch. Aber der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj besteht darauf, dass seine Nation kämpfen muss, bis die Halbinsel Krim, das östliche Donbas-Territorium und andere Teile des Landes wieder unter seiner Kontrolle sind. Ob es sich nun um eine Pose handelt oder nicht, diese Haltung zwingt die Vereinigten Staaten zu einem viel längeren Konflikt, ohne dass Selenskyj seine Ziele erreichen wird.
„Zu diesem Zeitpunkt gibt es viele Debatten darüber, wie ein gewinnendes Endspiel für die Ukraine aussieht“, sagte der hochrangige Mitarbeiter des demokratischen Senats.
Die Biden-Regierung beklagt, dass die Ukraine durch monatelange Beratungen im Kongress der Waffen beraubt wurde, um gegen Russland zurückzuschlagen, und dass sie in den entscheidenden Monaten des Krieges ins Hintertreffen geriet. „Angesichts der Tatsache, dass die Stellung der Ukraine auf dem Schlachtfeld beschädigt wurde, während keine US-Hilfe floss“, gehen die USA davon aus, dass Russlands territoriale Fortschritte langsamer werden, bevor die Ukraine in den kommenden Monaten eine Chance hat, voranzukommen, sagte der erste US-Beamte.
Das unmittelbarste Paket, das an die Ukraine geht, wird sich auf eine Milliarde US-Dollar belaufen und Langstreckenwaffen des taktischen Raketensystems der Armee umfassen, die Kiew schon lange wollte. Demokraten und Republikaner meinen, dass die Zukunft der Ukraine viel mehr davon abhängt, was Biden liefert, als vom Dollarbetrag.
„Die Regierung muss hochwertige Waffen wie das ATACMS schicken, damit die Ukraine den Ausschlag geben kann“, sagte der Abgeordnete Don Bacon (R-Neb.), Mitglied des Streitkräfteausschusses des Repräsentantenhauses.
Beamte der Biden-Regierung gehen davon aus, dass die 60 Milliarden US-Dollar mindestens bis zum Ende dieser Amtszeit des Präsidenten reichen werden. Sollte Biden die Wiederwahl gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump gewinnen, ist unklar, ob er den Kongress – der dazu führen könnte, dass die Republikaner sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus an der Spitze stehen – um eine weitere Genehmigung bitten müsste.
In den sechs Monaten, die das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus brauchte, um die Ukraine-Hilfe zu verabschieden, behaupteten hochrangige Mitglieder von Bidens Team – vom CIA-Direktor Bill Burns bis zum Verteidigungsminister Lloyd Austin –, dass die Ukraine den Krieg im Jahr 2024 ohne zusätzliches Angriffs- und Verteidigungsmaterial verlieren würde der Westen. Ohne diese Unterstützung konnte die Ukraine höchstens ihre eingegrabenen Stellungen verteidigen, obwohl die USA erwarteten, dass besser ausgerüstete russische Streitkräfte irgendwann durch die Linien vordringen würden, um mehr Land zu erobern.
Was in den Nachrichten nicht klar war, war, ob die Ukraine mit dem, was die USA anbieten wollten, gewinnen könnte. Senator Mark Warner (D-Va.) wich dieser Frage aus, als POLITICO während der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar danach fragte. Stattdessen sagte der Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats: „Ich kenne keinen anderen Weg für die Ukrainer, kurzfristig an die Waffen, Munition und Werkzeuge zu kommen, die sie brauchen, als aus den Vereinigten Staaten.“
Europäische Beamte, die kürzlich Wirtschaftshilfe in Höhe von 50 Milliarden Euro genehmigt hatten, zeigten sich optimistisch hinsichtlich der Sache der Ukraine und der Demokratie im Großen und Ganzen, nachdem das amerikanische Paket beide Kammern des Kongresses passiert hatte.
„Der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine stellt die Weltordnung und unsere Lebensweise in Frage. „In Zeiten wie diesen ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir als Demokratien mit gemeinsamen Werten geeint gegenüber autoritären Systemen aufstehen – so wie heute und morgen“, postete Andreas Michaelis, der deutsche Botschafter in Washington, am Mittwoch gegenüber X.
Viele Analysten des Konflikts bestehen darauf, dass die Dichotomie „Siegen oder nicht verlieren“ künstlich sei. Die Hilfstranche sollte danach beurteilt werden, ob sie die Kampf- und Verhandlungsposition der Ukraine gegenüber Russland verbessert, sagte Samuel Charap von der RAND Corporation.
„Wichtig ist, dass es den russischen Optimismus hinsichtlich des langen Spiels schwächen und Moskau dadurch eher zu Kompromissen neigen könnte“, fuhr er fort. „Wir sprechen also nicht von einem Win-Lose-Binär, sondern von einem Spektrum von mehr bis ungünstigen Bedingungen für das Endspiel.“ Dies gibt den Ukrainern einen wichtigen Vorsprung, um diese Bedingungen zu verbessern.“
Keating, der auch Mitglied des Ausschusses für Streitkräfte und auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses ist, sagte, das neue Hilfspaket werde auch die Moral einer erschöpften ukrainischen Streitmacht stärken. „Jetzt können sie auf gleicher Basis wieder in den Ring steigen“, sagte er.
Selenskyj sagte am Sonntag in der Sendung „Meet the Press“ von NBC News, dass die neue Hilfe „die Streitkräfte der Ukraine wirklich stärken wird und wir eine Chance auf den Sieg haben werden.“