Die Biden-Regierung stellte am Freitag einen neuen Regulierungsvorschlag vor, der eine neue Steuer auf die Industrie für fossile Brennstoffe einführen und Produzenten bestrafen würde, die ein bestimmtes Maß an Methanemissionen überschreiten.
Die Environmental Protection Agency (EPA), die den Vorschlag vorangetrieben hat, sagte, er werde dazu beitragen, „die verschwenderischen Methanemissionen“ aus dem Öl- und Gassektor zu bekämpfen und Anlagen mit den höchsten Emissionswerten dazu zu ermutigen, höhere Leistungsniveaus zu erreichen oder zu übertreffen. Die vorgeschlagenen Regeln würden die sogenannte Abfallemissionsgebühr schaffen, die im Jahr 2024 bei 900 US-Dollar pro Tonne verschwenderischer Emissionen beginnt und bis 2025 auf 1.200 US-Dollar und ab 2026 auf 1.500 US-Dollar ansteigt.
„Unter der Führung von Präsident Biden setzt die EPA eine umfassende Strategie zur Reduzierung verschwenderischer Methanemissionen um, die Gemeinden gefährden und die Klimakrise anheizen“, sagte EPA-Administrator Michael Regan in einer Erklärung. „Der heutige Vorschlag wird nach seiner Fertigstellung eine Reihe ergänzender Technologiestandards und historischer Ressourcen aus dem Inflation Reduction Act unterstützen, um Anreize für Innovationen in der Branche zu schaffen und schnelle Maßnahmen zu ergreifen.“
„Wir konzentrieren uns voll und ganz auf die Zusammenarbeit mit Unternehmen, Staaten und Gemeinden, um sicherzustellen, dass Amerika bei der Einführung von Technologien und Innovationen führend ist, die zur Entwicklung einer sauberen Energiewirtschaft beitragen“, fuhr er fort.
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Präsident Biden spricht Anfang des Jahres während einer Veranstaltung im Weißen Haus zum Thema Umweltgerechtigkeit mit dem Administrator der Environmental Protection Agency, Michael Regan. (Drew Angerer/Getty Images)
Die Ankündigung wurde sofort von grünen Gruppen und demokratischen Kongressführern begrüßt, darunter Tom Carper, Vorsitzender des Senatsausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten, D-Del., der sagte, der Vorschlag würde „den Klimawandel verlangsamen und unseren einzigen Planeten schützen“.
Fred Krupp, der Präsident des Environmental Defense Fund, fügte hinzu, dass die Einführung einer Methangebühr ein „vernünftiger“ Schritt sei, um die Emissionen in der gesamten Wirtschaft zu senken.
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Umweltschützer und Demokraten fordern seit Jahren strengere Vorschriften für Methan, das von Aktivisten als „Superschadstoff“ bezeichnet wird und das auch der Fall ist weitaus wirksamer als Kohlendioxid. In ihrer Ankündigung vom Freitag fügte die EPA hinzu, dass die Reduzierung der Methanemissionen zu den wichtigsten Maßnahmen gehöre, die die USA ergreifen könnten, um „den raschen Anstieg der globalen Temperaturen zu verlangsamen“.
Der Vorschlag der EPA stieß jedoch bei der Industrie für fossile Brennstoffe auf Missbilligung, die ihn als „Strafsteuererhöhung“ bezeichnete.
Am 19. Juni 2022 brennt eine Erdgasfackel in der Nähe eines Ölpumpenhebers auf dem New Harmony Oil Field in Grayville, Illinois. (Luke Sharrett/Bloomberg über Getty Images)
„Während die Welt darauf hofft, dass US-Energieproduzenten in einer zunehmend instabilen Welt für Stabilität sorgen, ist diese Strafsteuererhöhung ein schwerwiegender Fehltritt, der Amerikas Energievorteil untergräbt“, sagte Dustin Meyer, Senior Vice President für Politik, Wirtschaft und regulatorische Angelegenheiten des American Petroleum Institute, am Freitag .
„Während wir eine intelligente bundesstaatliche Methanregulierung unterstützen, schafft dieser Vorschlag ein inkohärentes, verwirrendes Regulierungssystem, das nur Innovationen ersticken und unsere Fähigkeit untergraben wird, den steigenden Energiebedarf zu decken“, fügte Meyer hinzu. „Wir freuen uns darauf, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um die fehlgeleitete neue Steuer der IRA auf amerikanische Energie aufzuheben.“
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Die Maßnahmen der EPA erfolgen einen Monat nach ihrer Veröffentlichung Umweltvorschriften Ziel des jüngsten UN-Klimagipfels in Dubai war es, die Methanemissionen ins Visier zu nehmen.
Die Regierung von Präsident Biden hat während seiner Amtszeit im Rahmen ihrer umfassenden Agenda für grüne Energie zur Dekarbonisierung der Wirtschaft wiederholt den Öl- und Gassektor ins Visier genommen. (Getty Images)
Zu diesen Vorschriften gehören strenge neue Standards, die die Energiewirtschaft dazu zwingen, die Methanemissionen zu reduzieren, vor allem durch den Einsatz fortschrittlicher Technologien wie Geräte zur Kontrolle der Umweltverschmutzung und Luftüberwachung, Sensornetzwerke und Satelliten. Es führt weiterhin eine Anforderung zur Beseitigung ein routinemäßiges Abfackeln von Erdgasdie Freisetzung von Gas, das bei Ölbohrungen ohne Auffangtechnologie entsteht.
Die EPA sagte, ihre am Freitag vorgestellte Methangebühr sei so konzipiert, dass sie mit den im letzten Monat verabschiedeten Vorschriften harmoniere.
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„Die Abfallemissionsgebühr wird dazu beitragen, die Öl- und Gasindustrie dazu zu ermutigen, ihr Ziel zur Reduzierung der Emissionen beizubehalten“, sagte die EPA in ihrer Ankündigung. „Öl- und Erdgasbetriebe mit Methanemissionen, die über den im Inflation Reduction Act festgelegten Emissionsintensitätsniveaus liegen, können durch den Einsatz leicht verfügbarer Technologien zur Reduzierung schädlicher und verschwenderischer Emissionen jegliche Abgaben reduzieren oder ganz eliminieren.“
„Dieses Programm wird dazu beitragen, gleiche Wettbewerbsbedingungen für Branchenführer zu schaffen, die bereits Best Practices anwenden, und kurzfristige Möglichkeiten für eine umfassendere Methanreduzierung zu schaffen, während die EPA und die Bundesstaaten auf die vollständige Umsetzung der Standards des Clean Air Act hinarbeiten“, heißt es weiter.