Die „apostolische Reise“ von Papst Franziskus in die Mongolei Anfang dieses Monats hatte die unerwartete Konsequenz, dass Pierre Teilhard de Chardin, ein einzigartiger und umstrittener französischer Jesuitenwissenschaftler, der vor fast siebzig Jahren starb, in die Nachrichten kam. Wie sich herausstellt, ist Teilhards Theologie des kosmischen spirituellen Fortschritts ein nützlicher Weg, um die Herausforderungen zu verstehen, denen sich Franziskus derzeit gegenübersieht, während er und die Kirche sich auf eine globale Synode nächsten Monat in Rom vorbereiten. Dort werden 363 Geistliche und Laienführer, die zwei konkurrierende Vorstellungen von der Kirche vertreten, einander für mehrere Wochen eines Dialogs hinter verschlossenen Türen begegnen – ein Prozess, der freundschaftlich sein soll, aber vorher zu offenen Konflikten führen kann eine zweite Sitzung im nächsten Oktober.
Die Hauptfrage rund um die Reise des Papstes war „Warum die Mongolei?“ Das Land mit einer Bevölkerung von etwa 3,3 Millionen hat nur 1500 Katholiken, weniger als in einer großen Gemeinde in Chicago – und weit weniger als in anderen asiatischen Ländern wie Vietnam, das sieben Millionen Katholiken hat und eine komplexe Geschichte mit dem Land hat Kirche und könnte von einem Papstbesuch profitiert haben. (Im Vergleich dazu feierte Franziskus Anfang August in Lissabon die Messe für anderthalb Millionen Gläubige, darunter viele junge Menschen, die zum Weltjugendtag dort waren.)
Aber die Reise entsprach Franziskus‘ erklärtem Wunsch, dass die Kirche „an den Rand“ gehen sollte, und ermöglichte ihm, Zeit mit Giorgio Marengo zu verbringen, einem italienischen Geistlichen, der seit mehr als zwei Jahrzehnten in der Mongolei lebt und dort Missionsarbeit leistet, beispielsweise die Förderung der katholischen Kirche -Buddhistischer Dialog. Im August letzten Jahres ernannte Franziskus den 49-jährigen Marengo zum jüngsten Mitglied des Kardinalskollegiums, wo er in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich eine fortschrittliche Präsenz haben wird. Und der Aufenthalt in der Mongolei gab Franziskus Gelegenheit, seine Bemerkungen implizit an die Nachbarmächte zu richten: Russland, dessen Krieg in der Ukraine bei ihm zu wechselnden und manchmal verwirrenden Reaktionen geführt hat; und in China, wo die Vereinbarung des Vatikans, der Regierung die Wahl zu überlassen, welche Priester Bischöfe werden, als Gegenleistung dafür, dass sie die Präsenz der Kirche in diesem Land toleriert, vielfach kritisiert wurde.
Die Reise brachte auch Francis‘ eigenes Ferninteresse an Asien zum Ausdruck. Als junger Mann in Argentinien wollte er Missionar in Japan werden; Damals und danach hoffte er, in die Fußstapfen einflussreicher Jesuiten zu treten, die große Teile ihrer Karriere in Asien verbrachten: St. Francis Xavier, Matteo Ricci, Pedro Arrupe und Teilhard de Chardin. Teilhard wurde 1881 in Frankreich geboren und war eine ruhelose, suchende Persönlichkeit: ein Priester, ein Dichter, ein Tragenträger im Ersten Weltkrieg, ein Paläontologe mit Sitz in China (wo er in den 1920er-Jahren an einer wichtigen Katastrophe teilnahm). Expedition auf der Suche nach den Ursprüngen des Menschen) und ein mystischer Theologe. Sein schriftliches Werk, ein nachhaltiger Versuch, die christliche Theologie mit der Evolutionstheorie in Einklang zu bringen, brachte ihn an die Spitze der Theologie des 20. Jahrhunderts – auch wenn sonst anerkennende Theologen in letzter Zeit ihre Besorgnis darüber geäußert haben, dass seine Betonung des Fortschritts durch Evolution ihn dazu veranlasste, „das Fortschreiten“ gegenüberzustellen „Flügel der Menschheit“ mit „definitiv unprogressiven ethnischen Gruppen“ und schloss sich damit den Bewegungen zur Unterstützung der rassenbasierten Eugenik an. Teilhards Vorstellung, dass die Erde eines Tages von einem komplexen Informationssystem umgeben sein würde, das vom menschlichen Bewusstsein angetrieben wird, gilt als Vorwegnahme des Internets, und der bischöfliche Prediger bei Prinz Harrys Hochzeit mit Meghan Markle im Jahr 2018 spielte auf einen von Teilhards Aphorismen an: „Eines Tages Nachdem wir die Winde, die Wellen, die Gezeiten und die Schwerkraft gemeistert haben, werden wir die Energien der Liebe für Gott nutzen, und dann wird der Mensch zum zweiten Mal in der Weltgeschichte das Feuer entdeckt haben.“ Aber Teilhards einprägsamstes Konzept ist die Vorstellung, dass „Tout ce qui monte, konvergieren“ oder „Alles, was sich erhebt, muss zusammenlaufen“ – dass die verschiedenen Kräfte der natürlichen Evolution und der menschlichen Zivilisation alle in einem Muster spirituellen Fortschritts aufsteigen und am Ende der Zeit in einem „Punkt Omega“ zusammenlaufen werden.
Während seiner Feldforschung in der Mongolei feierte Teilhard 1923 eine Messe über die Welt, wie er es nannte. Da es ihm an Brot und Wein mangelte, die er auf die übliche Weise weihen konnte, weihte er einfach die gesamte physische Welt, dargestellt durch die weite Steppe, in der er stand. Die Messe war Ausdruck von Teilhards Gedanken, die 1927 und danach die Aufmerksamkeit des Vatikans auf sich zogen, wo Beamte gegen seine Ablehnung der Idee, dass die Menschheit von Adam und Eva abstamme, und seine entsprechende mangelnde Betonung dieser Idee Einspruch erhoben der Erbsünde.
In den nächsten drei Jahrzehnten erläuterte Teilhard seine Sichtweise in einer Reihe von Aufsätzen und zwei Büchern: „Das göttliche Milieu“ und „Das Phänomen des Menschen“. Der Vatikan und seine jesuitischen Vorgesetzten verboten ihm, theologische Schriften zu veröffentlichen, aber er blieb ein gläubiger Katholik und ein gehorsamer Jesuit. Nach einem Besuch in den USA im Jahr 1948 ließ er sich in einer Jesuitenresidenz in New York City nieder, wo er 1955 am Ostersonntag starb – und die posthume Veröffentlichung seines Werkes begann. Während des Zweiten Vatikanischen Konzils, das erstmals 1962 zusammentrat, ließ die Kritik an seinem Werk nach, und seine Bücher wurden zu Standardtexten für fortschrittliche Theologen – bis sie unter den Traditionalisten Päpsten Johannes Paul II. und Benedikt XVI. erneut in Ungnade fielen persönlich sprach von Zeit zu Zeit herzlich von ihm.
Dieser Papst hat jedoch nachdrücklich auf Teilhard als Vorbild geschaut. In „Laudato Si“, seiner wegweisenden Enzyklika zum Thema Klima aus dem Jahr 2015 – er wird voraussichtlich nächsten Monat eine weitere veröffentlichen – zitierte er Teilhard als Inspiration. Nachdem er die Sonntagsmesse in der Mongolei gefeiert hatte, sprach Franziskus leidenschaftlich über Teilhard anlässlich des 100. Jahrestages der Messe, die er dort feierte. „Dieser oft missverstandene Priester“, sagte er, „ahnte, dass ‚die Eucharistie immer in irgendeiner Weise auf dem Altar der Welt gefeiert wird‘.“ „Der Papst holte den Priester von den Randgebieten zurück und schloss sich seiner eigenen Asienreise mit der von Teilhard an.
Der charakteristische Diskursstil von Franziskus besteht darin, einen beiläufigen Kommentar abzugeben, der eindeutig auf der Seite des Fortschritts steht, aber vage darüber zu bleiben, wie Fortschritt erreicht werden soll, und auch diese Tendenz hat in letzter Zeit Kontroversen ausgelöst. Nach einem Videoanruf mit jungen russischen Katholiken am 25. August, in dem Franziskus sie aufforderte, sich mit ihren Wurzeln im „Großrussland der Heiligen, Herrscher, Großrussland von Peter I., Katharina II., diesem Reich – groß, aufgeklärt, von …“ zu verbinden Große Kultur und große Menschlichkeit“, kritisierte Erzbischof Swjatoslaw Schewtschuk, das Oberhaupt der Ukrainischen Griechisch-Katholischen Kirche, den Papst sofort dafür, dass er den russischen Imperialismus in Vergangenheit und Gegenwart zelebrierte. Dann das Jesuitenjournal La Civiltà Cattolica veröffentlichte eine teilweise Abschrift eines Gesprächs, das Franziskus während seiner Reise Anfang des Monats mit portugiesischen Jesuiten führte. Als jemand nach der offenen Kritik einiger amerikanischer Katholiken, darunter Bischöfe, an ihm fragte, antwortete Franziskus ausführlich. „Sie haben gesehen, dass die Situation in den Vereinigten Staaten nicht einfach ist: Es gibt eine sehr starke reaktionäre Haltung. Es ist organisiert und prägt die Art und Weise, wie Menschen dazugehören, auch emotional“, sagte er. „Ich möchte diese Leute daran erinnern Indietrismo„Rückständigkeit“ ist „nutzlos, und wir müssen verstehen, dass es eine angemessene Entwicklung im Verständnis von Glaubensfragen gibt.“ Später fügte er hinzu: „Diese amerikanischen Gruppen, von denen Sie sprechen, sind so verschlossen und isolieren sich. Anstatt nach der Lehre zu leben, nach der wahren Lehre, die sich immer weiterentwickelt und Früchte trägt, leben sie nach Ideologien.“
Über welche amerikanischen Gruppen, das wollte jeder wissen, sprach Francis? Im Mal, C. Preston Noell III von der American Society for the Defense of Tradition, Family, and Property (ein in Pennsylvania ansässiger Ableger einer brasilianischen Gruppe, die 1960 gegründet wurde, um sich dem angeblichen kommunistischen Einfluss auf die Kirche zu widersetzen), wies darauf hin, dass Franziskus Geld ausgegeben hat Als Papst verbrachte er weniger als eine Woche in den Vereinigten Staaten, was darauf hindeutet, dass er über das Leben der Kirche hier kaum informiert ist. Das Washington Post führte ein Dossier über Verdächtige, darunter Raymond Arroyo, einen Moderator des traditionell katholischen Kabelsenders EWTN mit Sitz in Alabama, der die Opposition des Senders gegen Franziskus verkörpert hat. Andere verwiesen auf Kardinal Raymond Burke, der als Erzbischof von St. Louis und dann als Beamter des Vatikans diente, bis er 2014 von einem Posten entfernt und Anfang des Jahres durch einen anderen ersetzt wurde. Im Vorwort zu einem neuen Buch schreibt Burke, dass die Oktobersynode „Verwirrung und Irrtum“ hervorrufen und „schweren Schaden für viele Seelen“ nach sich ziehen wird. Das Buch wurde in acht Sprachen von der Gesellschaft zur Verteidigung von Tradition, Familie und Eigentum veröffentlicht, die Kopien an Bischöfe und Geistliche verschickte, von denen einige Delegierte der Synode sein werden.