Der Besuch des wunderbaren Dodger Stadium ist eine verrückte Erfahrung

Es ist wirklich cool, dass das Dodger Stadium zum ersten Mal seit 42 Jahren wieder das All-Star-Spiel des Baseballs ausrichtet.

Aber wie um alles in der Welt werden sie den Verkehrsinfarkt verhindern?

Während der Rest des Landes die Feierlichkeiten am Dienstag sicherlich mit neidischer Ehrfurcht verfolgen wird – die makellosen Sitze, die sich aus den Parklandschaften von Chavez Ravine erheben, die San Gabriel Mountains, die sich in der Ferne abzeichnen –, kennen die Einheimischen eine härtere Wahrheit.

Das Dodger Stadium ist ein wunderbarer Ort, um ein Baseballspiel zu sehen, aber ein äußerst schwieriger Ort, um einem Baseballspiel beizuwohnen.

Dodger Stadium lässt Sie arbeiten. Es bringt dich ins Schwitzen. Es bringt dir Stress. Es macht dich wahnsinnig.

Sobald Sie dort auf Ihrem Platz sitzen und dem beständig großartigsten Produkt des Baseballs bei einem Baseballspiel zusehen, ist es himmlisch. Aber alles andere daran kann die Hölle sein.

„Früher war es so eine Freude, ins Stadion zu gehen, jetzt ist es nur noch eine Anstrengung, es ist fast eine Plackerei“, sagte Drew Pomerance, Inhaber einer teilweisen Dauerkarte, der sagte, dass er seit 1963 jedes Jahr mindestens ein Spiel im Dodger Stadium besucht hat. „Die Plätze sind großartig, das Spiel ist großartig, aber das Fanerlebnis ist eine kleine Liga.“

Wie viele Fans im Laufe der Jahre wandte sich Pomerance an diesen Kolumnisten über einen kürzlichen Besuch im Dodger Stadium, der zu einem perfekten Sturm von Unbehagen und Enttäuschung wurde. Aber während die meisten dieser Fans im Allgemeinen zögern, auf den Rekord einzugehen, weil sie das Gefühl haben, dass das Team zu gut spielt, um sich zu beschweren, war Pomerance bereit, seine Geschichte zu erzählen, weil er glaubt, dass mehrere unterschiedliche Dinge wahr sein können.

Sie können es lieben, zu den Spielen zu gehen, aber es hassen, zu den Spielen zu gehen. Sie können das Produkt lieben, aber die Lieferung des Produkts hassen. Sie können ein eingefleischter Dodgers-Fan sein, aber zugeben, dass es jedes Mal ein bisschen schwieriger wird, wenn Sie das Dodger Stadium besuchen.

„Ich liebe dieses Team und all die Dinge, die sie mit dem Stadion gemacht haben, sind großartig“, sagte Pomerance, 65, ein Anwalt aus Tarzana. „Aber es ist wirklich mühsam, sich in die Sitze zu setzen, Luft zu holen und sich zu entspannen.“

Seine Saga ereignete sich am 30. Juni, einem Donnerstagabend, dem Auftakt einer Vier-Spiele-Serie gegen die San Diego Padres. Es ist eines von neun Spielen, die er mit einer Gruppe kauft, vier Tickets pro Spiel, Loge Gang 120, Reihe B.

Als er mit seiner Frau Pauline von Tarzana einfuhr, beschloss er, um 17:30 Uhr für den Start um 19:10 Uhr aufzubrechen, damit sie die Menge schlagen und durch die verschiedenen Restaurants auf dem renovierten Außenplatzplatz schlendern können. Der Plan funktionierte großartig, als sie um 18:10 Uhr die 5 am Stadium Way verließen, nur einen kurzen Spaziergang vom Eingang an der Vin Scully Avenue entfernt.

Aber als sie die Autobahn verließen, kam der Verkehr zum Stillstand, und sie brauchten eine Stunde, um zu fahren, was 10 Minuten dauern sollte.

„Der Verkehr wurde einfach gestoppt, alle drängten sich zusammen, obwohl es weit geöffnete Fahrspuren in die andere Richtung gab“, sagte Pomerance. “Es ist verrückt, dass sie keine Kegel verwenden und den Verkehrsfluss reparieren können.”

Sobald sie den Parkplatz betraten – eine langsamere und mühsamere Übung für viele, seit alle Pässe digital wurden – fuhr Pomerance zu Lot L, für das er einen Platz für 50 Dollar gekauft hatte.

Aber da war kein Fleck. Es war kein Platz. Der Parkplatz war voll und selbst ein teurer Parkausweis konnte keinen Platz schaffen.

“Ich fuhr zum Wärter und fragte, was soll ich tun?” erinnerte er sich. „Der Verkäufer sagte, sie seien ausverkauft. Wie konnten sie ausverkauft sein? Ich hatte einen Pass!“

Pomerance hielt schließlich vor einer Leitplanke und parkte. Es war kein Leerzeichen. Er verbrachte das ganze Spiel mit der Sorge, abgeschleppt zu werden. Er hatte keine Wahl.

„Es gab keinen Parkplatz, also war mein 50-Dollar-Parkausweis eine komplette Abzocke“, sagte er.

Und sein Abend fing gerade erst an.

Als er und seine Frau das Stadion betraten, hatten sie bereits den ersten Platz verpasst. Sie eilten zu ihrem Gang, aber bevor er zu ihren Plätzen hinunterging, entschuldigte er sich, um auf die Toilette zu gehen.

Eine weitere Tortur.

Pomerance betrat eine Szene, die zu viele Dodgers-Fans erleben – ein schmutziges und verschmutztes Badezimmer ohne Seife im Spender, ohne Papierhandtücher und mit nassem Papier auf dem ganzen Boden.

„Das Badezimmer war bereits total verwüstet, und es war nur das erste Inning“, sagte er. “Ich kann mir nicht vorstellen, wie es später aussah.”

Er fand schließlich seinen Platz und fuhr fort, sich zurückzulehnen und ein fesselndes und unterhaltsames Spiel zu genießen. Das heißt, bis er seinen Platz oben im dritten Inning wieder verließ, um einen Hot Dog zu kaufen.

Schlag drei.

Nein, er musste nicht die üblichen langen Konzessionslinien ertragen. Stattdessen war er verärgert über etwas, das scheinbar viel kleiner, aber ebenso wichtig war, die Art von winzigen Details, die das analysegesteuerte Baseballteam auf dem Spielfeld einbezieht, aber anscheinend auf der Tribüne vergessen hat.

Nachdem Pomerance seinen Hot Dog gekauft hatte, konnte er keine einfache Packung Relish finden und es war kein Ketchup im Spender. Sie waren anscheinend aus beiden heraus. Alles, was übrig blieb, waren die bunten, unordentlichen Überreste. Und es war erst das dritte Inning.

„Der Gewürzstand sah aus, als hätte jemand eine Bombe darauf geworfen“, sagte er. “Es war eine kleine Sache, aber diese Dinge sind wichtig.”

Nachdem Pomerance und seine Frau einen Dodgers-Sieg genossen hatten, wurden sie bald daran erinnert, wie gefährlich es ist, ein guter Fan zu sein und das ganze Spiel über zu bleiben. Sie brauchten 40 Minuten, um den Parkplatz zu verlassen.

„Leute laufen überall herum, zwischen Autos, vor Autos, völlig unorganisiert, chaotisch, kein Fluss“, sagte er. „Sie könnten es reparieren, wenn sie Gehwege einbauen. Ich verstehe einfach nicht, warum sie es nicht reparieren.“

Als Pomerance nach Hause zurückkehrte, fühlte er sich, als hätte er neun Innings gespielt.

„Ich war erschöpft, ich war frustriert und ich sagte zu meiner Frau: ‚Ich glaube nicht, dass sich das mehr lohnt’“, sagte er.

Dies ist ein Mann, der 6 Jahre alt war, als er Sandy Koufax zum ersten Mal Pitch sah und ihm später Zeitungsausschnitte schickte, die Koufax signierte und zurücksandte. Dies ist ein Mann, der Wes Parkers Nummer 28 in der Jugendliga trug, ein Mann, der früher mit Highschool-Kumpels im Pavillon auf dem linken Feld rumgehangen hat, ein Mann, der 1981 und 2017 im Dodger Stadium für die World Series war, für die 1988 National League Championship Series, für jede großartige sportliche Erinnerung an ein Leben, in dem man Blau liebte.

„Ich bin ein eingefleischter Lakers-Fan, ein großer Rams-Fan, aber die Dodgers haben etwas, das eine historische Verbindung zur Community hat, etwas Ikonisches, das mich emotional macht“, sagte er.

Aber er ist auch ein Mann, der jetzt 118 Dollar pro Sitzplatz für Tickets, Parken und Zugang zum Stadium Club zahlt. Und zum ersten Mal fragt er sich, ob es das wert ist.

„Ich habe noch keine Entscheidung für nächstes Jahr getroffen“, sagte Pomerance. „Jedes Spiel für mich in diesem Jahr hatte irgendeine Art von Ärger, irgendeine Art von Parkplatz-, Verkehrs- oder Lebensmittelkatastrophe … oder den perfekten Sturm von allen.“

Pomerance sagte, er beschwert sich bei seiner Tochter Alexandra, 33, aber ihre Antwort spiegelt wahrscheinlich die vieler Fans wider, die jährlich fast 4 Millionen Tickets für ein Team kaufen, das die Liga acht Jahre in Folge anführt.

„Sie sagt: ‚So ist es eben, Dad’“, sagte er. „Die Leute erwarten Ärger, weil es alles ist, was sie kennen.“

Ist einfach so…

Aber muss das wirklich so sein? Sollten Dodgers-Fans nicht mehr für ihre blinde Treue verlangen? Sollten die Dodgers nicht noch härter arbeiten, um diese Loyalität zurückzuzahlen?

Als sie für diese Kolumne kontaktiert wurden, lehnten Dodgers-Beamte eine Stellungnahme ab, aber ihre Haltung zu all diesen Themen wurde oft geäußert und ist bekannt.

Sie sagen, dass sie die alten Autobahnen, die Chavez Ravine umgeben, nicht reparieren können, und sie können nur begrenzt mit Parkplätzen anfangen, die sich wegen des eingeschränkten Zugangs zu diesen Autobahnen stapeln. Sie stellen auch fest, dass der Ausbau des öffentlichen Verkehrs eine der einzigen wirklichen Lösungen ist, aber aufgrund von COVID nehmen weniger Menschen öffentliche Verkehrsmittel.

Was die Wartungs- und Konzessionsarbeiter des Stadions betrifft, behaupten die Dodgers seit langem, dass sie nicht unterbesetzt sind und dass es einfach Zeit braucht, um die Bedürfnisse von 53.000 Fans zu befriedigen. Die Gewerkschaft, die die Stadionkonzessionsarbeiter vertritt, drohte diese Woche mit einem Streik, und Gespräche zwischen der Gewerkschaft und ihrem Arbeitgeber, Levy Restaurants, sind im Gange.

„Egal was sie sagen, man fragt sich, wie sehr sie sich wirklich darum kümmern, denn sie werden den Ort jeden Sommer mit dreieinhalb Millionen Menschen füllen, egal was sie tun“, sagte Pomerance. “Sie geben Ihre Tickets auf, es stehen 10 Leute in der Schlange, um Ihren Platz einzunehmen.”

Trotz dieses zunehmenden Mangels an Vertrauen schickte Pomerance den Dodgers eine E-Mail, in der er seine schlechte Nacht beschrieb, und die Dodgers antworteten, entschuldigten sich für seine Enttäuschung und stellten ihm Hotlines per Telefon oder SMS zur Verfügung, wenn er Probleme mit der Konzession oder der Sauberkeit der Toiletten hatte.

„Das war nett, aber ich meine, ich werde mir nicht die Zeit nehmen, jemanden anzurufen, wenn ich versuche, meine Hände abzutrocknen“, sagte er. „Kein einziges Mal in ihrer Antwort äußerten sie ihre Sorge, mich als Ticketinhaber zu verlieren, und das störte mich.“

Das liegt daran, dass sie sich keine Sorgen machen. Nicht solange das Team gewinnt und die Fans toben und Geschichte passiert.

Sieh’s ein. Seit Guggenheim das Team gekauft und Andrew Friedman das Team gerettet hat und acht aufeinanderfolgende Meisterschaften in der West Division das Team definiert haben, lieben die meisten von Ihnen die Dodgers mehr als Sie das Stadionerlebnis hassen.

Du wirst aushalten, weil du es genießt. Sie werden den Komfortverlust für den Sieg auf dem Feld in Kauf nehmen. Dodger Stadium wird Sie zum Arbeiten bringen, aber es ist ein Job, den Sie gerne annehmen werden.

Zur Zeit.

„Man muss bedenken, dass die Leute irgendwann die Hände hochwerfen und sagen werden, dass es einfacher ist, zu Hause zu sitzen und im Fernsehen zu schauen, sie sind immer noch genauso großartig“, sagte Pomerance.

Irgendwann.

Gewinnen Sie einfach weiter, Baby.