Wenn Verlage in den Vereinigten Staaten Bücher drucken, gelten diese Personal- und Transportprobleme immer noch, aber sie sind auch mit anderen Komplikationen konfrontiert. Nach Jahren der Schließung und Schließung von Druckereien übersteigt die Nachfrage, Bücher im Inland zu drucken, nun die verfügbaren Kapazitäten. Die verbleibenden Werke haben manchmal nicht genug Leute, um sie zu betreiben, so dass dringend benötigte Maschinen stillstehen können.
All diese Probleme verstärken sich gegenseitig. „Lkw sind teurer, Container sind teurer, Arbeitskräfte sind teurer“, sagte Jon Yaged, Präsident der US-Handelsbuchabteilung von Macmillan. „Und all die zusätzlichen Details. Früher gaben Sie eine Bestellung auf, die erst zwei Wochen später ankam. Jetzt sind es 10 Berührungen und 15 E-Mails. Es ist viel mehr Arbeit.“
Dieses Durcheinander hat zu einer Kaskade von Änderungen des Veröffentlichungsdatums geführt, manchmal wurde ein Buch um ein paar Wochen verschoben, manchmal um Monate, sodass die Weihnachtseinkaufssaison ganz verpasst wurde. “Move” von Parag Khanna sollte ursprünglich am Dienstag erscheinen, soll aber nächste Woche erscheinen. Princeton University Press hat von Oktober bis November das „Ende der Ambition“ von Mark Atwood Lawrence vorangetrieben. “Smahtguy”, eine Graphic Novel über den ehemaligen Abgeordneten Barney Frank, wurde von Metropolitan Books, einem Macmillan-Imprint, vom Herbst bis zum Frühjahr verschoben. Verlage betrachten solche Verschiebungen als letzten Ausweg, da eine Datumsänderung dazu führen kann, dass Veranstaltungen oder Berichterstattungen gestrichen, Einzelhandelsaktionen storniert und weniger Bestellungen aufgegeben werden. Verlage haben die Zeitpläne der kommenden Bücher priorisiert, von denen sie erwarten, dass sie ihre meistverkauften werden.
Es gibt nicht viel, was jemand in der Buchbranche tun kann, um dies zu beheben. Händler, Autoren und Distributoren bitten Leser und Kunden, frühzeitig einzukaufen oder zu bestellen. Verlage planen weiter im Voraus und verfrachten manchmal sogar Bücherlieferungen in Flugzeuge. Ein Verlag gab an, dass es derzeit etwa 35 bis 50 Cent pro Buch kostet, Titel über das Wasser zu schicken, und 5 bis 8 Dollar auf dem Luftweg. Niemand weiß, wann sich die Dinge wieder normalisieren werden, aber es wird nicht lange nach dieser Ferienzeit dauern.
Das vielleicht größte Problem in den Ferien werden Neuauflagen sein, die notwendig sind, wenn die Erstbestellung eines Buches zur Neige geht und aufgefüllt werden muss. Normalerweise dauert eine solche Bestellung etwa drei Wochen. Jetzt kann es drei Monate dauern.
Hier geriet „All the Frequent Troubles of Our Day“ in Schwierigkeiten. Das Buch, das eine amerikanische Frau erzählt, die den deutschen Widerstand gegen die Nazis anführte, war nicht überall ausverkauft, aber es dauerte Wochen, um neue Lagerbestände zu beschaffen, dann zusätzliche Zeit, um sie zu den Einzelhändlern zu bringen. (Barnes & Noble hatte zusammen mit vielen unabhängigen Geschäften die ganze Zeit Kopien – sein Sachbuchkäufer liebte das Buch, so Shannon DeVito, Director of Books bei Barnes & Noble, also bestellte die Kette viel davon.) Amazon brauchte mehr mehr als sieben Wochen, um die Exemplare wieder auf Lager zu haben.
Ein Faktor, der diese Probleme noch verstärkt, ist in der Tat eine gute Nachricht für die Branche: Die Nachfrage nach gedruckten Büchern ist groß. Die Handelsbucheinnahmen der Verlage, zu denen die meisten Belletristik-, Sachbuch- und Allgemeininteressentitel gehören, stiegen laut der Association of American Publishers im vergangenen Jahr um fast 10 Prozent gegenüber 2019 und stiegen in den ersten sechs Monaten des Jahres 2021 um 17 Prozent , verglichen mit dem gleichen Zeitraum im Jahr 2020.