Washington – Der Heimatschutzausschuss des Repräsentantenhauses stimmte am Dienstag dafür, ein Amtsenthebungsverfahren gegen Verteidigungsminister Alejandro Mayorkas voranzutreiben, und sorgte damit für eine Abstimmung im Plenum, die Mayorkas zum ersten Kabinettssekretär seit fast 150 Jahren machen könnte, gegen den ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet wurde.
Nach einer mehr als 15-stündigen Sitzung, die zeitweise kontrovers ausfiel, stimmte das von der Republikaner geführte Komitee mit 18 zu 15 Stimmen dafür, zwei Amtsenthebungsartikel dem Repräsentantenhaus vorzulegen, wo die Republikaner über eine knappe Mehrheit verfügen. Debatte und Abstimmungen zu den Artikeln werden nächste Woche erwartet.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben am Sonntag die veröffentlicht Artikel zur Amtsenthebung gegen den obersten Einwanderungsbeamten von Präsident Biden und warf ihm „vorsätzliche und systematische Weigerung, das Gesetz einzuhalten“ und „Vertrauensbruch der Öffentlichkeit“ im Umgang der Regierung mit der Migrantenkrise an der Grenze zwischen den USA und Mexiko vor.
Der republikanische Abgeordnete Mark Green aus Tennessee, der Vorsitzende des Ausschusses, sagte, das Gremium habe „alle anderen Optionen ausgeschöpft“, um Mayorkas für die Missachtung der vom Kongress verabschiedeten Gesetze zur Rechenschaft zu ziehen.
„Wir können nicht zulassen, dass dieser Mann noch länger im Amt bleibt“, sagte er. „Die Zeit der Rechenschaftspflicht ist jetzt.“
Die Demokraten im Repräsentantenhaus bezeichneten die Amtsenthebungsbemühungen als „Schein“ und sagten, den Artikeln mangelten Beweise für schwere Verbrechen oder Vergehen – die verfassungsmäßige Grundlage für eine Amtsenthebung.
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Der Aufschlag vom Dienstag erstreckte sich bis in den frühen Mittwochmorgen, als die Demokraten versuchten, die Sitzung zu verzögern, indem sie wiederholt aufgezeichnete Abstimmungen forderten und verfahrensrechtliche Einwände erhoben.
„Keiner der Amtsenthebungsvorwürfe, die der Ausschuss heute prüfen wird, stellt ein schweres Verbrechen oder Vergehen dar“, sagte der Abgeordnete Bennie Thompson aus Mississippi, der oberste Demokrat im Ausschuss.
Im ersten Amtsenthebungsartikel wird Mayorkas wiederholt gegen das Gesetz verstoßen, indem er die Freilassung von Migranten erlaubt, die auf ein Gerichtsverfahren warten. Im zweiten Artikel wird Mayorkas vorgeworfen, den Gesetzgeber bezüglich der Sicherheit der Südgrenze belogen und die Kontrolle des Kongresses über das Ministerium behindert zu haben.
Sollte es zu einer Amtsenthebung kommen, ist es so gut wie sicher, dass Mayorkas in einem Verfahren vor dem demokratisch kontrollierten Senat von den Anklagen freigesprochen wird, wo eine Zweidrittelmehrheit erforderlich wäre, um ihn zu verurteilen und aus dem Amt zu entfernen. Dennoch wäre seine Amtsenthebung historisch, da er erst der zweite Kabinettsbeamte in der Geschichte der USA wäre, der angeklagt wird, und der erste seit fast 150 Jahren.
Der Vorstoß zur Amtsenthebung erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem die Republikaner versuchen, die Grenzsicherheit zu einem zentralen Thema der Kampagne 2024 zu machen. Viele Republikaner im Repräsentantenhaus sind jedoch ebenfalls dagegen ein Einwanderungsabkommen, das darauf abzielt, illegale Grenzübertritte einzudämmen dass Mayorkas bei den Verhandlungen mit einer überparteilichen Gruppe von Senatoren half.
Die Ausschusssitzung
Die Republikaner im Ausschuss widerlegten die Annahme, dass die Anklage gegen Mayorkas nicht die verfassungsmäßige Schwelle für ein Amtsenthebungsverfahren erfülle, und argumentierten, dass die Sprache zum Zeitpunkt der Staatsgründung möglicherweise anders ausgelegt worden sei. Sie sagten, dass sich ein „Vergehen“ nicht auf eine Straftat beziehe, sondern sich auf die Handlung der Selbsterniedrigung beziehe – was im Wesentlichen eine niedrigere Hürde für eine Amtsenthebung setze.
Aber die Demokraten lehnten die Interpretation ab. Der Abgeordnete Seth Magaziner aus Rhode Island sagte, in der Verfassung sei „ganz klar, dass man jemanden nicht anklagen kann, weil man denkt, dass er einen schlechten Job macht.“
„Wenn das zum neuen Präzedenzfall wird, werden sich die Schleusen öffnen und es wird bis ans Ende aller Zeiten leichtfertige Amtsenthebungsverfahren geben“, sagte Magaziner.
Die Demokraten wiesen auch die Vorstellung zurück, dass es keine andere Möglichkeit gebe, als Mayorkas anzuklagen.
„Wir haben heute von meinen republikanischen Kollegen viel darüber gehört, dass dies unsere einzige Option ist“, sagte der New Yorker Demokrat Dan Goldman. „Das ist lustig. Ich dachte, der Kongress sollte Gesetze verabschieden. Ich dachte, der Kongress sollte die Probleme in diesem Land durch Gesetze angehen.“
Goldman wies darauf hin, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus die einzige Fraktion im Kongress seien, die das überparteiliche Einwanderungs- und Grenzsicherungsabkommen nicht unterstütze, und beschuldigte sie, versucht zu haben, das Abkommen zu sabotieren, damit der ehemalige Präsident Donald Trump im Wahlkampf 2024 zu diesem Thema kandidieren kann.
Green entgegnete, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus letztes Jahr ein Grenzsicherheitsgesetz namens HR 2 verabschiedet hätten. Der Gesetzentwurf hatte keine demokratischen Stimmen und war bei seiner Ankunft im demokratisch kontrollierten Senat tot.
„Einige sagen, es sei zu radikal, aber wir haben mit der Verabschiedung des Gesetzes gute Arbeit geleistet“, sagte er.
Der Amtsenthebungskampf gegen Mayorkas
Am Vorabend der Sitzung des Ausschusses zur Weiterentwicklung der Artikel, Die Demokraten veröffentlichten einen Bericht Sie verteidigten die Aktionen von Mayorkas und beschuldigten die Republikaner, ihre Amtsenthebungsbefugnisse missbraucht zu haben.
„Impeachment ist ein außergewöhnliches Rechtsmittel gemäß der Verfassung der Vereinigten Staaten. Es ist kein Instrument für politische oder politische Differenzen, und Verfassungswissenschaftler und sogar einige Republikaner sind sich einig“, sagten die Demokraten in dem 29-seitigen Bericht, der das Verfahren als politische Übung bezeichnete soll „die extreme MAGA-Basis sättigen“.
Der Ausschuss führte diesen Monat das Amtsenthebungsverfahren zügig durch und hielt nur zwei Anhörungen ab, bei denen der Gesetzgeber Anhörungen vornahm Aussage von drei Generalstaatsanwältensowie von Personen, deren Familienangehörige infolge einer Fentanyl-Überdosis oder eines Gewaltverbrechens gestorben sind.
Die Demokraten sagten, die Republikaner hätten Mayorkas keine Chance zur Aussage gegeben und ihm „eine sinnvolle Gelegenheit verweigert, auf die haltlosen Anschuldigungen gegen ihn zu reagieren“.
Republikaner und das Heimatschutzministerium stritten darüber, ob Mayorkas während des Amtsenthebungsverfahrens persönlich erscheinen würde. Mayorkas lehnte die Teilnahme ab die Anhörung am 18. Januar, unter Berufung auf ein widersprüchliches Treffen mit mexikanischen Beamten über die Grenzkontrolle, erklärte sich jedoch bereit, zu einem späteren Zeitpunkt auszusagen. Green beschuldigte Mayorkas, ein „Katz-und-Maus-Spiel“ zu spielen, und der Grenzchef wurde stattdessen angewiesen, vor Ende des Monats eine schriftliche Aussage vorzulegen.
Doch die 18 republikanischen Mitglieder des Ausschusses entschieden dann, dass sie nicht auf eine Antwort von Mayorkas warten müssten, und gaben nach der letzten Anhörung bekannt, dass sie alle eine Amtsenthebung gegen ihn befürworteten.
In einem Brief an die Gesetzgeber vor der Abstimmung am Mittwoch forderte Mayorkas den Kongress auf, sich zu engagieren und eine gesetzgeberische Lösung für die Grenzkrise bereitzustellen. Er sagte, die von den Senatoren ausgehandelten Richtlinien würden „an unserer Grenze einen wesentlichen Unterschied machen“.
Er reagierte auch auf die Angriffe der Republikaner und bezeichnete deren Anschuldigungen als „politisch motiviert“.
„Ich versichere Ihnen, dass Ihre falschen Anschuldigungen mich nicht verunsichern und mich nicht von der Strafverfolgung und der breiteren öffentlichen Dienstleistungsaufgabe ablenken, der ich den größten Teil meiner Karriere gewidmet habe und der ich auch weiterhin treu bleibe“, sagte Mayorkas.
Als Reaktion auf die Veröffentlichung der Amtsenthebungsartikel sagte das Ministerium am Sonntag, die Bemühungen seien eine „Ablenkung von anderen wichtigen nationalen Sicherheitsprioritäten und der Arbeit, die der Kongress leisten sollte, um unsere gebrochenen Einwanderungsgesetze tatsächlich zu reparieren“.
„Sie wollen das Problem nicht beheben; sie wollen dafür eine Kampagne betreiben“, sagte die Abteilung in einem Memo.
Nicole Sganga und Jaala Brown trugen zur Berichterstattung bei.