Die Regierung von Maniema, einer Provinz im Osten der Demokratischen Republik Kongo, hat offiziell einen Affenpocken-Ausbruch in der Region ausgerufen. Das Gebiet hat seit dem 27. September 191 Affenpockenfälle und 24 Todesfälle verzeichnet. Affenpocken sind eine seltene Zoonose, die sporadisch in bewaldeten Gebieten Zentral- und Westafrikas auftritt.
Es ist ein Orthopoxvirus, das tödliche Krankheiten verursachen kann.
Die Symptome der Krankheit ähneln denen der menschlichen Pocken (seit 1980 ausgerottet), obwohl die menschlichen Affenpocken weniger schwerwiegend sind.
Die Symptome der Krankheit klingen normalerweise innerhalb von 14–21 Tagen ab und die Behandlung ist unterstützend.
Das Virus wird durch direkten Kontakt mit Blut, Körperflüssigkeiten und Haut-/Schleimhautläsionen infizierter Tiere (Ratten, Eichhörnchen, Affen, Siebenschläfer, gestreifte Mäuse, Schimpansen ua Nagetiere) übertragen.
Die sekundäre Übertragung von Mensch zu Mensch ist begrenzt, kann aber durch Kontakt mit Tröpfchen der Atemwege, Kontakt mit infizierten Personen oder kontaminierten Materialien erfolgen.
Bereits im November teilte die IHR National Focal Point der Vereinigten Staaten von Amerika (USA) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit, dass es in Maryland, USA, einen importierten Fall von Affenpocken beim Menschen gegeben habe.
Die Person war in Lagos, Nigeria, als sie zum ersten Mal einen Hautausschlag entwickelte.
Es war das zweite Mal, dass bei einem Reisenden in die USA ein importierter menschlicher Affenpocken-Fall entdeckt wurde.
Der erste importierte menschliche Fall bei einem Reisenden aus Nigeria wurde bereits im Juli gemeldet.
Seit 2017 kommt es in Nigeria zu einem Ausbruch von Affenpocken, aber seit 1970 wurden auch in neun anderen Ländern in Zentral- und Westafrika Ausbrüche gemeldet.
Dazu gehören Kamerun, die Zentralafrikanische Republik, die Elfenbeinküste, die Demokratische Republik Kongo, Gabun, Liberia, die Republik Kongo, Sierra Leone und der Sudan.
Die überwiegende Mehrheit der Fälle wurde jedoch in der Demokratischen Republik Kongo registriert, wobei zwischen dem 1. Januar und dem 31. Oktober 2021 2780 Fälle und 72 Todesfälle gemeldet wurden.
Affenpocken wurden erstmals 1958 entdeckt, als in Affenkolonien, die zu Forschungszwecken gehalten wurden, zwei Ausbrüche einer pockenähnlichen Krankheit auftraten.
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Und danach entwickelte auch das Familienmitglied des Patienten einen ähnlichen Hautausschlag, der sich ebenfalls als Fall von Affenpocken herausstellte.
Die Gesundheitsbehörden aktivierten ein Incident-Management-Team und ergriffen öffentliche Gesundheitsmaßnahmen, einschließlich der Isolierung des Patienten und des Sekundärfalls sowie der Kontaktverfolgung aller engen Kontakte im Krankenhaus und in der Gemeinde.
Derzeit wurden in Großbritannien, einschließlich dieser beiden Fälle, nur sechs bekannte Fälle von Affenpocken gemeldet, darunter drei zuvor importierte Fälle aus Nigeria, zwei im September 2018 und einer im Dezember 2019.