Erwachsene Freundschaften können schwierig zu pflegen sein. Die Menschen ziehen weg von ihrer Universitätsstadt, wenn die Schule endet, Karrieren beginnen und unsere Zeit monopolisieren, Geselligkeit zu fröhlichen Stunden kann mit zunehmendem Alter an Attraktivität verlieren. Und während der Pandemie zogen Hunderttausende Amerikaner aus Städten voller Freunde in weniger besiedelte Gebiete. Folglich könnten die engen Freundschaften, die wir seit frühem Erwachsenenalter gepflegt haben, eher dazu neigen, zu enden, wenn wir bequeme Möglichkeiten verlieren, in Kontakt zu bleiben, wie z. B. das Leben am selben Ort. Aber Millennials und Gen Zers heiraten und bekommen später Kinder als frühere Generationen (oder verzichten ganz auf diese Meilensteine) und definieren ihre Beziehung zur Arbeit neu, wodurch Freundschaften wichtiger werden. Wie sich herausstellt, ist die Entfernung nicht mehr die Barriere, die sie früher war, teilweise dank einer Art und Weise, wie einige von uns diese Beziehungen am Leben erhalten: der Urlaub mit Freunden.
Eine Reise, um sich mit weit entfernten Freunden zu treffen, entsteht normalerweise aus dem Wunsch heraus, einfach etwas Spaß zu haben und vielleicht alte Erinnerungen wieder aufleben zu lassen. Für Kathryn Stephenson, eine 31-jährige Personalvermittlerin in Atlanta, galt das früher. Während sie 2017 in Los Angeles lebte, traf Stephenson ihre Verbindungsschwestern von der University of Oregon für einen Wochenendurlaub in Las Vegas. „Es war ein sehr albernes, total lächerliches Wochenende“, erzählte sie mir am Telefon. Aber bei der Reise ging es um mehr als das Ausleben der stereotypen Vegas-Ausschweifungen – sie fanden heraus, dass gemeinsames Reisen eine Möglichkeit war, authentisch verbunden zu bleiben.
Seitdem pflegt das Trio seine Fernbeziehung bewusster. Sie haben sich in Minneapolis und in Bend, Oregon, getroffen und denken über eine baldige weitere Reise nach. „In 10 Jahren hatten wir viele Veränderungen im Leben, vom College bis zu unseren frühen 30ern, und unsere Interaktionen sind intensiver geworden“, sagte Stephenson. Und das Festhalten an diesen Beziehungen hilft ihr, sich selbst besser kennenzulernen. „Es gibt eine gewisse Oberflächlichkeit in der Art, wie wir heutzutage über Freundschaft denken; die Instagram- oder Facebook-Welt gibt uns dieses Gefühl, mehr Freunde zu brauchen, mehr von allem. Aber reisen zu können, um gute Freunde zu sehen, zeigt, dass man kein riesiges Netzwerk braucht; Sie brauchen eine absichtliche.“
Die Freundschaftsreise ist eine natürliche Reaktion auf unsere technologischen Fortschritte, sagte mir William Chopik, ein Psychologe für soziale Persönlichkeiten, der das Labor für enge Beziehungen an der Michigan State University leitet. Dank sozialer Medien und Smartphones, die es uns ermöglichen, nach Belieben Textnachrichten, E-Mails und Videochats zu senden, „sind die Menschen zugänglicher als je zuvor, aber nicht unbedingt näher beieinander“, sagte er. Echte Nähe, so zeigen die Untersuchungen von Chopik, entsteht oft durch Gelegenheiten zur gegenseitigen Offenlegung – mit anderen Worten, durch Austausch und intensives Zuhören. „Wenn Sie ein- oder zweimal im Jahr verreisen, haben Sie viele Möglichkeiten, Menschen über die großen, wichtigen Dinge in Ihrem Leben auf dem Laufenden zu halten.“
Während Sie also vielleicht öfter einen Freund sehen, der in der Nähe wohnt, gehen Ihnen laut Chopik möglicherweise die Dinge aus, über die Sie mit ihm sprechen können. Aber wenn Sie einen Freund selten sehen und dann Energie und Geld investiert haben, um Zeit zu verbringen, werden Sie in dieser Zeit wahrscheinlich eine intensivere Verbindung haben: „Diese Art des aufmerksamen Zuhörens passiert oft persönlich“, sagte er . Stephenson stimmt zu: „Ich bin eine schreckliche Texterin“, sagte sie mir, und sie und ihre Fernfreunde „stehen nicht in ständiger Kommunikation. Aber diese Reisen sind eine Art Gegengift dafür.“
Bewusste Reisen mit Freunden, bei denen die Menschen die tieferen Momente des Lebens nachholen, können auch die Arten von tiefen Verbindungen fördern, von denen viele von uns denken, dass sie Familientreffen vorbehalten sind. Logan Rockmore, ein 35-jähriger Softwareentwickler aus Brooklyn, buchte 2014 zum ersten Mal eine Ferienwohnung mit einer Gruppe von Kollegen/Freunden, als sie alle in San Francisco lebten. Die Gruppe ging am 4. Juli an den Russian River und hatten so viel Spaß, dass sie später in diesem Jahr noch zwei weitere Ferien machten. Heute lädt Rockmore mehr als 30 Menschen – die mittlerweile im ganzen Land leben – jährlich zu zwei Reisen ein, viele davon an einem neuen Ort. Nur einer der Teilnehmer arbeitet noch in dem Unternehmen, in dem sich die ursprüngliche Gruppe traf. „Im Laufe der Jahre haben Freunde angefangen, sich mit neuen Leuten zu verabreden und sie in die Herde aufgenommen, und andere haben neue Freunde mitgebracht, die willkommene Ergänzungen waren“, sagte Rockmore mir per E-Mail. Während die große Gruppe einige von Rockmores Freunden (und jetzt seiner Frau) und einige Leute umfasst, die wie er derzeit in New York leben, gibt es auch Leute, die er nur auf diesen Reisen sieht. „Aber ich fühle mich sogar wirklich nah dran [them] da wir eine gute Gelegenheit haben, uns auszutauschen und über „echte“ Dinge zu sprechen, während wir dort sind … was meiner Meinung nach zur Familientreffen-Stimmung beiträgt und uns alle sehr nah beieinander hält.“
Viele Fernfreundschaften haben auch den Vorteil, dass sie wie Engagements mit hohem Einsatz erscheinen. Wenn Sie beispielsweise einen Termin mit einem Freund in der Nähe vereinbaren, fühlt sich eine Stornierung möglicherweise nicht wie eine große Sache an. Aber die Urlaubszeit zu koordinieren und ein Miethaus mit jemandem zu buchen, ist schwieriger, wenn die Belastungen des täglichen Lebens im Weg stehen. Das ist der Fall bei Catherine Hovell und ihrer besten Freundin Heather Ahearn, die noch nie zusammen in derselben Stadt gelebt haben. Hovell, eine 39-jährige Bauingenieurin in Seattle, ist im Laufe der Jahre wegen ihrer Arbeit in mehrere Städte gezogen, was es schwierig gemacht hat, lokale Freundschaften zu pflegen. Sie und Ahearn trafen sich zum ersten Mal auf einer Reise im Jahr 2006, wo sie beide an einem Hockeyturnier teilnahmen, das dann zu einem jährlichen Ereignis für sie wurde. Trotzdem brauchte ihre Freundschaft Zeit, um zu wachsen. Als Hovell 2015 erneut in die Stadt zog, nach Montreal, plante sie, Ahearn, die fünf Autostunden entfernt in Salem, Massachusetts, lebte, öfter zu sehen. Seitdem waren sie auf Wochenendtrips in Neuengland und längeren, zeitintensiveren Ferien: 10 Tage Island, 6 Tage Phoenix und 2x die Karibik. Hovell sagte mir, dass Ahearns Bereitschaft, verschiedene Reisemöglichkeiten zu nutzen und gemeinsam neue Erfahrungen zu sammeln, dazu beigetragen hat, eine tiefe Beziehung zwischen den beiden zu fördern. So sehr, dass Ahearn zu der Person geworden ist, die Hovell anruft, wenn sie eine große Lebensentscheidung zu treffen hat: „Im Grunde geht es um meinen Mann, meine Familie und sie.“
Letztendlich wird die Planung einer Reise mit einem Freund sie jedoch nicht auf magische Weise zu einem Bestie machen. Chopik sagt, dass es einen wichtigen Indikator dafür gibt, ob eine Freundschaft eine erfüllende sein wird: „Die Bequemlichkeit, einen Freund ein paar Blocks entfernt zu haben, oder wenn ein Freund jemand ist, den man seit 20 Jahren kennt – nichts davon ist so wichtig wie ob du verbringst gerne Zeit mit ihnen.“ Wie Hovell es ausdrückte, spielt es keine Rolle, ob sie und Ahearn am Strand Kreuzworträtsel lösen oder im Ausland unterwegs sind. Sie ist bereit, überall hin zu reisen, um Ahearn zu sehen, denn das Wichtigste ist „nur die Person“. Chopik wies auf Beweise aus seinem Forschungslabor hin, die zeigen, dass mehr Menschen sagen, dass sie Freunden Vorrang vor der Suche nach einem Lebenspartner einräumen. Und obwohl ein Freundschaftsurlaub manchmal wie ein frivoler persönlicher Genuss erscheinen kann, kann Chopik persönlich bestätigen, dass diese Reisen das Wohlbefinden verbessern: Er und seine Schulfreunde reisen seit acht Jahren fast jedes Jahr zusammen.