Warum tun wir das? Alles beginnt mit Vertrauen, sagt Mark Edmonds von der UCLA. Er hat untersucht, warum Menschen Robotern vertrauen, und sagt, dass wir standardmäßig dazu neigen, Maschinen zu vertrauen, dass sie das tun, wofür sie programmiert wurden. Das heißt, Maschinen müssen pflegen Vertrauen statt bauen es.
Vertrauen geht hier mit Astro in zwei Richtungen. An der Oberfläche besteht das Vertrauen, dass Astro Befehle effizient und gut befolgen wird. Das tiefere Vertrauensproblem, mit dem Amazon konfrontiert ist, ist die wechselhafte Geschichte des Unternehmens in Bezug auf Überwachung und Datenschutz, insbesondere weil Astro hauptsächlich für die Heimüberwachung verwendet wird. Aber Edmonds sagt, dass einige Benutzer möglicherweise bereit sind, dieses zweite, gruseligere Vertrauensproblem weniger kritisch zu sehen, wenn Astro einfach tut, was ihm gesagt wird. „Astro muss zuerst die Funktionalität richtig machen, bevor Intimität“, sagt Edmonds. „Funktionalität ist die härtere technische Dimension.“
Es mag schwierig erscheinen, Menschen dazu zu bringen, Astro zu vertrauen, aber Amazon hat einige wichtige Designelemente eingebaut, die ihnen helfen, beginnend mit seinen „Augen“. Es ist schwer, Astro als niedlich zu bezeichnen – sein „Gesicht“ ist eigentlich nur ein Bildschirm mit zwei Kreisen darauf – aber die Kreise erinnern an die vergrößerten Augen und die Abmessungen eines Kindes oder Tierbabys.
Roboter werden seit langem mit riesigen Augen und Schmollmundstücken entworfen, um sie für das menschliche Gehirn sofort liebenswert zu machen. In den frühen 2000er Jahren begann die MIT-Forscherin Sherry Turkle, Kinder zu untersuchen, die mit Furbies interagierten. Sie stellte fest, dass die Kinder zwar wussten, dass sie nur Spielzeug waren, aber dennoch eine tiefe Bindung zu ihnen entwickelten, hauptsächlich dank ihres Aussehens.
In einem Follow-up von 2020 schreibt Turkle, dass die Augen des therapeutischen Roboters Paro den Menschen das Gefühl geben, verstanden zu werden und „inspirieren“. [a] Beziehung… nicht basierend auf ihrer Intelligenz oder ihrem Bewusstsein, sondern auf der Fähigkeit, bestimmte ‚darwinistische‘ Knöpfe bei Menschen zu drücken (zum Beispiel Blickkontakt herzustellen), die dazu führen, dass die Menschen so reagieren, als ob sie in einer Beziehung wären.“
Kinder könnten besonders anfällig dafür sein, das Gefühl zu haben, dass Astro die Fähigkeit hat, eine Beziehung zu ihnen aufzubauen. Judith Danovitch, Assistenzprofessorin an der University of Louisville, die untersucht, wie Kinder mit Alexa interagieren, sagt, dass Astros Größe, Augen und niedliches Aussehen eindeutige „Hinweise der Persönlichkeit“ sind, die Kinder sowohl faszinieren als auch verblüffen könnten, insbesondere jüngere, die es sind versuchen herauszufinden, wie man mit anderen Menschen umgeht.
„Selbstantrieb ist für Babys ein Zeichen für Lebensfreude“, sagt Danovitch. „In der Natur sind Mensch und Tier selbstfahrend. Felsen und andere unbelebte Objekte sind es nicht. Es wird eine Herausforderung für kleine Kinder sein, sie zu verstehen.“