Kevin Maxen ist schwul.
Kein NFL-Trainer hatte sich jemals öffentlich als schwul geoutet, daher schwieg Maxen, ein stellvertretender Kraft- und Konditionstrainer der Jacksonville Jaguars, über seine sexuelle Orientierung.
Und das machte ihn wütend – auf sich selbst.
„Es war eine Wut und ein Hass auf mich selbst, weil ich mich in ein Leben hineinversetzt habe, in dem ich nach den Regeln anderer Menschen lebte und nicht nach meinen eigenen“, sagte Maxen gegenüber Outsports. „Und ich war zu Recht wütend auf mich selbst, weil ich dachte, ich müsse nach dem Bild eines anderen leben.“
Als der Outsports-Artikel am Donnerstag online veröffentlicht wurde, war Maxen der erste männliche Trainer in einer großen US-amerikanischen Männer-Profisportliga, der sich als schwul outete. Die frühere Offensivassistentin der San Francisco 49ers, Katie Sowers, outete sich 2017 als erster Trainer der NFL als schwul. Der Sparks-Trainer im ersten Jahr, Curt Miller, der zuvor sieben Jahre lang die Connecticut Sun trainierte, ist seit Jahrzehnten out.
Dem Artikel zufolge traf Maxen letztes Jahr seine Entscheidung dazu und bat Carl Nassib um Rat, der 2021 als Mitglied der Las Vegas Raiders der erste schwule aktive Spieler der NFL wurde.
Es war Nassib, der Maxen mit Outsports in Kontakt brachte.
„Ich möchte nicht mehr das Gefühl haben, darüber nachdenken zu müssen“, sagte Maxen gegenüber Outsports. „Ich möchte nicht das Gefühl haben, dass ich darüber lügen muss, wen ich sehe oder warum ich mit jemand anderem zusammen lebe. Ich möchte mich lautstark dafür einsetzen, dass die Menschen so leben, wie sie leben möchten, aber ich möchte auch einfach leben und keine Angst davor haben, wie die Menschen reagieren werden.“
Jaguars-Besitzer Shad Khan drückte am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber ESPN seine Unterstützung für Maxen aus.
„Kevin ist durch und durch ein Jacksonville Jaguar und ein wichtiges Mitglied unserer Fußballmannschaft und Community“, sagte Khan. „Ich freue mich darauf, Kevin nächste Woche im Trainingslager zu sehen, und hoffe, dass er während des Trainings und während der gesamten Saison jeden Tag selbstbewusst, frei und in Frieden zur Arbeit kommt. Ich weiß, dass es unseren Spielern und Mitarbeitern genauso geht.“
Sam Rapoportder leitende Direktor der NFL für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion, twitterte einen Link zum Outsports-Artikel.
„Kevin, nichts als [heart emoji]“, schrieb Rapoport. „Unsere @NFL-Familie wird immer stärker, mutiger und mutiger. #forwardprogress“
Sowers, der ehemalige Assistent der 49ers, antwortete zu Rapoports Tweet: „Ich freue mich so sehr, das zu sehen.“
Maxen spielte drei Jahre lang Linebacker an der Division III der Western Connecticut State University und wurde 2018 als Senior bei der Massachusetts State Collegiate Athletic Conference als Verteidiger der ersten Mannschaft ausgezeichnet. Maxen war zuvor Krafttrainer bei Baylor und Vanderbilt und ist seit 2021 bei den Jaguars.
Laut Outsports ist er seit ungefähr der gleichen Zeit mit seinem jetzigen Freund zusammen. Und jetzt ist Maxen bereit, dass sich beide Teile seines Lebens kreuzen.
„Es gibt andere Trainer, die bedeutende andere haben, und sie sprechen über ihre bedeutenden Anderen“, sagte Maxen. „… ich möchte, dass die Person, mit der ich zusammen bin, das mit mir teilen kann.“