Ärzte haben damit begonnen, ihren Patienten Hunderte von Dollar für das Schreiben von Krankschreibungen und die Genehmigung von Medikamentennachfüllungen in Rechnung zu stellen, sagen Branchenexperten.
Verwaltungsaufgaben, die zuvor kostenlos waren, werden im ganzen Land monetarisiert, da die Zeitanforderungen der Ärzte steigen und Patienten davon abgehalten werden, nicht dringende Anfragen einzureichen.
Die Dienstleistungen reichen von nur wenigen Dollar für die Beantwortung von Nachrichten bis zu über 100 Dollar für das Nachfüllen von Rezepten.
„Im Grunde sagen Ärzte: „Die Dinge, die ich früher kostenlos gemacht habe, kann ich mir jetzt nicht leisten“, sagte Robert Pearl, Professor an der Stanford University und ehemaliger CEO der Permanente Medical Group.
Die Gebühren für den Papierkram können zwischen einigen Dollar und einigen Hundert Dollar liegen
Die oben genannten Daten stammen aus einer Athenahealth-Umfrage, die Ende letzten Jahres unter Ärzten durchgeführt wurde
„Eigentlich geht es um viel mehr als nur ums Geld.“ Es ist wirklich meine Zeit.‘
„Ich kenne viele Leute, die das noch nicht hatten [a fee] „Ich denke jetzt darüber nach, es einzusetzen, weil sie überfordert sind“, sagte Dr. Pearl zu Axios.
Das Beantworten einer Vielzahl von E-Mails von Patienten und Dokumentenanfragen kann den Arbeitstag eines Arztes um Stunden unbezahlter Arbeit verlängern.
Kacie Lewis, 29, kümmert sich online um ihre Gesundheitsprobleme. Seit Ende 2021 wurden ihr für jeden der drei E-Mail-Threads 32 US-Dollar in Rechnung gestellt, in denen sie Behandlungen gegen Psoriasis, Ekzeme und eine Hefepilzinfektion von Anbietern bei Novant Health in Charlotte, North Carolina, wünschte, sagte sie der New York Times.
Eine wachsende Zahl von Gesundheitsorganisationen, darunter einige der größten Krankenhaussysteme Amerikas wie die Cleveland Clinic, haben damit begonnen, für Dinge wie elektronische Nachrichtenübermittlung zusätzliche Gebühren zu erheben.
Ab November 2022 stellt die Cleveland Clinic virtuelle Nachrichten in Rechnung.
Die meisten Privatversicherungen würden die gebührenpflichtigen Nachrichten abdecken, hieß es, aber wenn es sich nicht um eine versicherte Leistung handele oder Patienten einen Selbstbehalt hätten, könnten sie dem System zufolge 33 bis 50 US-Dollar schulden.
Den meisten Medicare-Patienten wird keine Gebühr berechnet, bei einigen wird jedoch eine Gebühr von 3 bis 8 US-Dollar erhoben, und diejenigen mit einer Zweitversicherung zahlen 0 US-Dollar.
Seit der Covid-Pandemie sind Ärzte, die durchschnittlich 350.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, nach eigenen Angaben ausgebrannter als je zuvor, und die Betonung der virtuellen Pflege hat dazu geführt, dass sich mehr Patienten an die Online-Interaktion mit ihren Ärzten gewöhnen.
Mehr als 90 Prozent der Ärzte in Amerika berichten, dass sie sich regelmäßig ausgebrannt fühlen, während 60 Prozent sagen, dass sie erwägen, den Beruf ganz aufzugeben, wie eine Umfrage des Gesundheitsunternehmens Athenahealth diese Woche unter 1.000 Ärzten ergab.
Viele Ärzte sagten, übermäßiger Papierkram und hohe Ansprüche der Patienten führten zu Burnout und sie müssten durchschnittlich 15 Stunden pro Woche zusätzlich arbeiten, um ihr Arbeitspensum im Griff zu behalten.
Die zunehmende Zahl von Krankenversicherungen mit hohem Selbstbehalt, die von den Patienten verlangen, einen größeren Teil der Kosten für ihre Pflege zu übernehmen, bedeute, dass Patienten nach Möglichkeiten suchen, den Weg zum Arzt zu umgehen, und ihnen stattdessen möglicherweise eine Nachricht schicken, sagte Dr. Pearl.
„Patienten sind nicht immer in der Lage zu wissen, worüber sie sich an ihren Arzt wenden sollten und was nicht dringend ist“, sagte A. Jay Holmgren, Assistenzprofessor am Center for Clinical Informatics and Improvement Research der University of California in San Francisco.
Während der Pandemie stiegen die E-Mails von Patienten sprunghaft an, da die Menschen ihren Arzt nicht persönlich aufsuchen konnten, was dazu führte, dass mehr Anbieter Gebühren für Antworten verlangten.
Die Hoffnung besteht darin, dass die Gebühren für Krankschreibungen und Auffüllungen Menschen von nicht dringenden Anfragen abhalten und es den Ärzten ermöglichen, sich auf zeitnahere Anfragen zu konzentrieren.
Auch die Arbeitgeber könnten eine Mitschuld tragen. Immer mehr Arbeitgeber verlangen von ihren Mitarbeitern Krankenscheine für die Inanspruchnahme von Krankheitstagen, sagte Michael Botta, Mitbegründer von Sesame, einem Start-up-Anbieter für Grundversorgung, den Patienten direkt bezahlen, anstatt eine Versicherung abzuschließen.
Im Jahr 2023 berechnete Sesame einen Service in Höhe von 29 US-Dollar für Arztbriefe, der einen virtuellen Termin beinhaltete, der bei Bedarf in einem Arztbrief mündete.
Ärzte könnten diese Gebühren zurücknehmen, wenn sich ihre wirtschaftlichen Aussichten verbessern oder wenn künstliche Intelligenz mehr Verwaltungsaufgaben übernimmt, sagte Jon Freedman, Digitalstratege beim Gesundheitsberatungsunternehmen Chartis.
Experten warnen vor einer Krise „riesigen Ausmaßes“, die das Gesundheitswesen des Landes trifft und zu wenige Stellen besetzt werden.
Schätzungen zufolge gab es im Jahr 2023 in den USA etwa 193.000 offene Stellen für Krankenschwestern und etwa 60.000 offene Stellen für Ärzte.
Viele Krankenhaussysteme wurden in den letzten Monaten auch von Personalstreiks erschüttert, die mit Streitigkeiten über Bezahlung und Arbeitsbedingungen einhergingen.