Der Apollo-11-Astronaut, der im Orbit blieb, während Neil Armstrong und Buzz Aldrin den Mond betraten, sprach über sein „einsames“ Erlebnis

Wenn Sie den Begriff Apollo 11 hören, denken Sie oft an die legendäre amerikanische Weltraummission, bei der die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf dem Mond landeten.

Aber der Mann, der mir nicht immer in den Sinn kommt, ist Michael Collins, der bekanntermaßen nie einen Fuß auf den Mond gesetzt hat, obwohl er den erfolgreichen Raumflug gesteuert hat, der es Neil Armstrong ermöglichte, der erste Mensch zu sein, der den Mond betrat.

Nach Abschluss der ersten erfolgreichen menschlichen Expedition zum Mond würde man meinen, dass das Trio bei seiner Ankunft verehrt werden würde – doch Collins enthüllt die schockierenden Maßnahmen, die sie bei ihrer Ankunft ergriffen haben.

Vor seinem Tod im Jahr 2021 sagte er gegenüber 60 Minutes Australia: „Wir wurden für zwei Wochen unter Quarantäne gestellt.“ Einige unserer Wissenschaftler waren besorgt über die Krankheitserreger, die wir vom Mond mitgebracht haben könnten, sie könnten möglicherweise gefährlich für die Menschheit sein.

Der legendäre Astronaut fügte hinzu: „Ihre Lösung bestand also darin, uns in einen hermetisch verschlossenen Behälter mit einer riesigen Kolonie weißer Mäuse zu stecken.“

Er erklärte die seltsamen Maßnahmen: „[If] Die weißen Mäuse lebten, uns ging es gut, [if the] Weiße Mäuse starben, wir steckten in großen Schwierigkeiten.

„Natürlich habe ich nach ihnen gesehen – es waren zu viele, um Namen zu nennen, aber sie wurden meine Freunde.“

Glücklicherweise überlebten die Mäuse – und das Trio auch.

Collins beharrte darauf, dass er mit weniger Anerkennung als seinen ebenso legendären Kollegen zufrieden sei.

Er sagte: ‘TSeien Sie ein kleiner Teil davon [mission] hat mir sehr, sehr gut gepasst.

Der Astronaut scherzte: „Und außerdem war ich ihr Ticket nach Hause – sie konnten ohne mich nicht nach Hause kommen.“

Er wies Behauptungen über Einsamkeit zurück und sagte gegenüber NPR anlässlich des 50. Jahrestags von Apollo 11: „Ich meine, Einsamkeit – manche Menschen sind am einsamsten – ein Leben lang, einen Monat oder ein Jahr lang.“ Ich meine, acht Tage lang hin und her, ich glaube nicht, dass Einsamkeit wirklich eine Rolle spielt, es sei denn, es schien damals in den Köpfen der Presse so zu sein.

Doch in seiner Autobiografie „Carrying the Fire: An Astronaut’s Journeys“ gab er zu: „Ich weiß, dass ich ein Lügner oder ein Narr wäre, wenn ich sagen würde, dass ich den besten der drei Apollo-11-Sitze habe.“

Er fügte hinzu: „Aber ich kann mit Wahrheit und Gelassenheit sagen, dass ich mit dem, den ich habe, vollkommen zufrieden bin“, sagte er in seiner Autobiografie.

Seine Besatzungsmitglieder verbrachten voller Ehrfurcht Zeit damit, Mondgestein zu sammeln, während Collins beschloss, den Mond fast 28 Stunden lang allein in völliger Dunkelheit zu umkreisen.

Collins schloss 1952 sein Studium der Militärwissenschaften an der United States Military Academy ab und trat damit in die Fußstapfen seines Vaters und seines älteren Bruders.

Anschließend trat er als Testpilot in die US Air Force ein, bevor er 1963 für das prestigeträchtige Apollo-Programm der NASA ausgewählt wurde.

Aber er war nicht immer so optimistisch.

Sein Selbstvertrauen erlitt im Jahr zuvor einen Schlag, als die NASA ihn als einen von neun Astronauten für ihr Gemini-Programm von 1962 ablehnte.

Collins sagte: „Mit einem Teil kluger Logik und neun Teilen blindem Glück hatte ich mich qualifiziert.“

Wie Armstrong war Collins erst 38 Jahre alt, als er den Raumflug abschloss.

Und überraschenderweise verdiente er gerade mal 17.000 Dollar im Jahr, obwohl er einer der NASA-Mitarbeiter war bestausgebildeter Kommandomodulpilot, der sein Leben riskierte, um Geschichte zu schreiben.

Er berichtete der New York Times über den Druck, dem das Trio ausgesetzt war: „Wir waren die Gesandten unserer Nation, und es wäre eine nationale Schande, wenn wir es vermasseln würden.“

Interessanterweise war die Landung im Jahr 1969 nicht Collins’ erste Chance auf Erfolg – ​​aber eine vorzeitige Rückenoperation verhinderte, dass er zu Weihnachten 1968 an der Apollo-8-Umlaufbahn teilnehmen konnte.

Apollo 8 umkreiste den Mond insgesamt zehnmal, ohne überhaupt zu landen – doch die Astronauten Frank Borman, James Lovell und William Anders waren die ersten Menschen, die den Erdaufgang fotografierten.

Es war die erste bemannte Raumflugmission im Apollo-Programm der NASA.