Bruce Lehrmann schrieb seiner Freundin hektisch, dass er „für ein bisschen Geld bereit“ sei, indem er Channel 10 verklagte, nachdem er zum ersten Mal Lisa Wilkinsons „The Project“-Interview mit Brittany Higgins in seiner Anwaltskanzlei gesehen hatte.
Herr Lehrmann trat am Donnerstag bei einer einstweiligen Anhörung vor dem Bundesgericht in den Zeugenstand eines Gerichtssaals, um in seinem Verleumdungsfall gegen Channel 10 und News Life Media auszusagen.
Er verklagt das Netzwerk und die Nachrichten-Website wegen Geschichten, in denen Frau Higgins behauptete, ein „männlicher Kollege“ habe sie 2019 im Parlamentsgebäude vergewaltigt.
Er wurde in der Sendung oder im Artikel nicht genannt, aber seine Klageschrift argumentiert, dass seine Identität in politischen Kreisen bekannt gewesen wäre und weiter festgestellt werden konnte, als er wegen sexueller Übergriffe angeklagt und im August 2021 öffentlich genannt wurde.
Herr Lehrmann beschrieb heute vor Gericht seine „Empörung“, als er am 15. Februar 2021 zum ersten Mal das Interview der Moderatorin von The Project, Lisa Wilkinson, in der Kammer seines Anwalts Warwick Korn sah.
Die Sichtung fand nach einem sechsstündigen Treffen in Mr. Korns Büro statt, bei dem es um den am selben Tag auf news.com.au veröffentlichten Artikel ging.
Herr Lehrmann teilte dem Gericht mit, dass er seiner Freundin Greta Sinclair eine erfundene Behauptung geschickt habe, er habe in einem Text „Millionen zu verdienen“, um sie zu besänftigen, weil sie sehr verärgert war.
Im Kreuzverhör von Tens Anwalt Matthew Collins SC sagte Herr Lehrmann: „Ich habe Greta beschwichtigt, weil sie verzweifelt war, aber in Wirklichkeit habe ich Ms Sinclair in gewisser Weise ein mutiges Gesicht gemacht.“
Herr Lehrman ist am Donnerstagmorgen glatt rasiert vor dem Bundesgericht in Sydney abgebildet. Er verklagt Wilkinson und Channel 10 wegen Verleumdung
Dr. Collins versuchte herauszufinden, ob Herr Lehrmann Frau Sinclair genau das übermittelt hatte, was Herr Korn während ihres sechsstündigen Treffens gesagt hatte: „Was Sie getan haben, war, Frau Sinclair getreulich zeitgleich Nachrichten zu senden?“
Herr Lehrmann warf ein: „Sie waren nicht zeitgleich.“
Dr. Collins sagte: „Ich habe Sie erwischt, weil Sie sagten, (Anwalt Warwick) Korn hätte sich an Sie gewandt …
Herr Lehrman warf erneut ein: “Es ist schwer, sich genau an die Art des Gesprächs zu erinnern, das stattfand – ich habe ihr nicht genau den Rat gegeben, den Herr Korn mir gegeben hat, aus Angst, es würde sie verärgern.”
Dr. Collins fuhr fort: „Sie haben Zeilen von Ihrem Anwalt erfunden.“
Herr Lehrmann stimmte zu: „Um sie zu besänftigen, ja.“
Zuvor wurde Herr Lehrmann von seinem eigenen Anwalt Steven Whybrow befragt, der ihn auch während des abgebrochenen Vergewaltigungsprozesses vor dem ACT Supreme Court im Oktober letzten Jahres verteidigte.
Herr Lehrmann sagte dem Gericht, er wisse, dass das Interview in The Project und der Artikel auf news.com.au über ihn handelten, weil „es das Büro identifizierte, mit dem die Person arbeitete“.
Er bezog sich auf die Behauptungen von Frau Higgins, er habe sie im Büro ihrer Ex-Chefin, der ehemaligen Verteidigungsministerin Linda Reynolds, vergewaltigt.
Obwohl er im Wilkinson-Interview mit Higgins (Paar oben abgebildet) nicht genannt wurde, argumentiert seine Behauptung, dass seine Identität in politischen Kreisen bekannt gewesen wäre
Er sagte auch, dass es Details über The Dock enthielt – die Kneipe, die Herr Lehrmann und Frau Higgins in der Nacht besuchten, in der sie angeblich angegriffen wurde – aber er sagte, er erkenne sich in dem Artikel und der Sendung nicht als Täter des sexuellen Übergriffs an.
Am Tag nach der Veröffentlichung beider Interviews checkte sich Herr Lehrmann im Royal North Shore Hospital ein, wie das Gericht hörte.
„Mir ging es nicht gut“, sagte er dem Gericht.
Er kann sich nicht erinnern, vom Krankenhaus unter „30-minütiger Beobachtung“ gestellt worden zu sein, aber er erinnert sich, dass er sich nach seiner Entlassung in einer anderen psychiatrischen Einrichtung aufsuchte. Dort blieb er etwa 12 Tage.
Als sein Anwalt Steven Whybrow fragte, warum er mit Herrn Korn über ein mögliches Verleumdungsverfahren spreche, sagte Herr Lehrmann: „Ich war wütend und verärgert und wollte mich gegen die Medien wehren.“
Zu Beginn der Anhörung sagte Wilkinsons Anwältin Sue Chrysanthou zu Richter Michael Lee, sie würde sich auf eine Reihe von Textnachrichten zwischen Herrn Lehrmann und seiner Ex-Freundin, Frau Greta Sinclair, verlassen.
Die Nachrichten wurden von Herrn Lehrmann am 15. Februar 2021 verschickt – dem Tag, an dem die Vorwürfe gegen ihn ausgestrahlt wurden. Frau Chrysanthou sagte, sie zeigten damals Herrn Lehrmanns „Geisteszustand“.
Das Gericht hörte, dass Herr Lehrmann vor und während der Zeit, in der er Frau Sinclair Nachrichten sendet, mit Anwalt Warwick Korn gesprochen hat. Er war in erster Linie besorgt, dass er als mutmaßlicher Vergewaltiger von Frau Higgins identifiziert werden könnte.
»Warwick glaubt nicht, dass ich genannt werde«, lautete die erste Nachricht.
„Wenn ich heute Abend genannt werde, bin ich für Verleumdung in Millionenhöhe bereit … Channel Ten sowie das Finanzministerium der Regierung haben es auf eine Menge Geld abgesehen. ‘
„Ich bekomme nur Zusicherungen“, fuhr er fort. ‘Ich möchte mir der Dinge sicher sein.’
Nach weiteren Gesprächen mit seinem Anwalt schrieb Herr Lehrman: „Kriminelles ist völlig ausgeschlossen.“
In Bezug auf den Vergewaltigungsvorwurf sagte er: “Erstens ist es falsch, und zweitens haben sie nichts.”
Higgins stellte sich letztes Jahr eine Rede bei der Women’s 4 March Justice vor
„Aber wir könnten zivilrechtlich vorgehen“, schrieb er und bezog sich dabei auf ein mögliches Verleumdungsverfahren gegen das Netzwerk.
‘Und heute Nacht, [Mr Korn] genannt Ich werde das Licht eines Gerichtssaals nicht sehen. ‘
Herr Lehrmann gab dann bekannt, dass er „jetzt zwei Anwälte“ habe und dass ein anderer Anwalt ihm sagte, „ich bin auf ein bisschen Geld aus“.
Die Textnachrichten wurden dem Gericht als Teil von Frau vorgelesen Antrag von Chrysanthou, der Verlängerung der Verjährungsfrist zu widersprechen.
Antragsteller haben normalerweise 12 Monate ab dem Datum der Veröffentlichung Zeit, um einen Fall wegen Verleumdung einzureichen. Herr Lehrmann wartete zwei Jahre, um die Verleumdungsklage einzureichen. Seine Anwälte werden argumentieren, dass es für ihn unvernünftig war, innerhalb des ersten Jahres zu klagen.
Wilkinson, News.com.au und Channel Ten haben sich gegen die Verlängerung ausgesprochen. Sie werden argumentieren, dass es für Herrn Lehrmann vernünftig war, innerhalb des ersten Jahres nach der Verbreitung der Anschuldigungen gegen ihn ein Verfahren wegen Verleumdung einzuleiten.
Die Zwischenverhandlung geht weiter.