Der Anteil der Industrieproduktion der EU am gesamten BIP werde aufgrund der anhaltend hohen Energiepreise zurückgehen, sagte der Chef des weltgrößten Chemieunternehmens. hinzufügen Das Eine solche „strukturelle Entwicklung“ ist nicht unbedingt schlecht und kann sogar „gesund“ für die europäische Wirtschaft sein.
In einem Gespräch mit Reportern in Brüssel am Montag (18. März) stellte Martin Brudermüller, Vorstandsvorsitzender des in Deutschland ansässigen Riesen BASF, fest, dass energieintensive europäische Industrien „besonders“ betroffen sein dürften, betonte jedoch, dass „Deindustrialisierung“ ein zu „hartes“ Wort dafür sei Beschreiben Sie die aktuelle wirtschaftliche Situation Europas.
„Ich würde sagen, das Wort ‚Deindustrialisierung‘ ist sehr hart, denn es sieht so aus, als würde alles verschwinden“, sagte Brudermüller auf eine Frage von Euractiv. „Ich denke, das ist nicht der Fall. Aber was wir auf jeden Fall sehen werden, ist, dass der Anteil der Industrie zum BIP beiträgt [will] höchstwahrscheinlich untergehen.“
„Das ist besonders [true] für die energieintensiven Industrien, und die chemische Industrie ist eine davon, aber es gibt Zement, es gibt Stahl, [and] es gibt noch mehrere andere.“
Brudermüller wiederholte den Vorschlag der Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde vom letzten Monat, dass Deutschlands produktionsintensives Wirtschaftsmodell „überarbeitet werden muss“, und räumte ein, dass insbesondere das Land „für energieintensive Industrien weniger attraktiv sein wird“.
„Deshalb wird die Aktie sinken. Und das bedeutet nicht, dass alles verschwindet. Aber ja, diese Branche wird es in Deutschland höchstwahrscheinlich nicht mehr geben. Damit müssen wir klarkommen.“
Insgesamt dürften Brudermüllers Äußerungen die Befürchtungen verstärken, dass sich der aktuelle Industrieabschwung in der EU als unumkehrbar erweisen könnte, nachdem die umfassende Invasion Russlands im Februar 2022 die Energiepreise in der gesamten Union in die Höhe schnellen ließ.
Eurostat, das offizielle Statistikamt der Union, berichtete letzte Woche, dass die Industrieproduktion in der EU im Januar im Jahresvergleich um 5,7 % zurückgegangen sei. Deutschland, die größte Volkswirtschaft des Blocks und eine Industriemacht, die vor dem Ukraine-Krieg stark von billiger russischer Energie abhängig war, verzeichnete einen Rückgang von 5,4 %.
Vor diesem Hintergrund verteidigte Brudermüller jedoch die Bedeutung des marktwirtschaftlichen Wettbewerbs und argumentierte: „Ich würde sagen, eine strukturelle Entwicklung ist gesund, denn manchmal verschwinden Unternehmen, wenn sie nicht gut sind, tatsächlich von der Bildfläche.“
Seine Ausführungen, die er am Rande einer Veranstaltung des European Round Table for Industry hielt, folgten einer Podiumsdiskussion, in der er die politischen Entscheidungsträger der EU aufforderte, das Regulierungssystem der Union zu vereinfachen, und vorschlug, dass die industrielle Wettbewerbsfähigkeit Europas wiederhergestellt werden könne, wenn man die unsichtbare Hand loslässt Der Markt „entfaltet seine Magie“.
„Ich bin sehr besorgt darüber, dass der politische Instinkt in Brüssel und in den meisten Hauptstädten immer noch darin besteht, Veränderungen durch präskriptive Regulierung herbeizuführen“, sagte er. „Und das wird nicht funktionieren … Die sehr reale Magie der unsichtbaren Hand ist mehr als genug.“
„Wir müssen die Kosten senken“
Brudermüllers Äußerungen bestätigen auch die Warnungen von Analysten, dass insbesondere energieintensive Industrien wie die Chemiebranche ihre Produktion in den kommenden Monaten und Jahren nach China oder in die USA verlagern werden, um von günstigeren Energiepreisen zu profitieren.
„Deindustrialisierung ist eine klare und gegenwärtige Gefahr, insbesondere für energieintensive Sektoren, die für nachgelagerte Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Tobias Gehrke, leitender Politikwissenschaftler beim European Council on Foreign Relations, Anfang des Jahres gegenüber Euractiv.
Die Angst vor einer möglichen Deindustrialisierung Europas wurde durch Brudermüllers eigene Ankündigung nur acht Monate nach dem Einmarsch Russlands verstärkt, dass BASF ihre Industriezentrale in Ludwigshafen südlich von Frankfurt „endgültig“ verkleinern werde.
Während die Produktion in Deutschland gedrosselt wird, baut BASF derzeit eine 10-Milliarden-Euro-Petrochemieanlage in Zhanjiang in der Provinz Guangdong im Südosten Chinas. Es handelt sich um die bisher größte Investition des 158 Jahre alten Unternehmens.
Solche Schritte wurden von einigen europäischen Staats- und Regierungschefs vehement kritisiert, weil sie sich der offiziellen EU-Politik des „Risikoabbaus“ oder der Kürzung der Wirtschaftsbeziehungen in strategisch wichtigen Wirtschaftssektoren mit China widersetzten.
Insbesondere die BASF stellt eine Reihe von Produkten her, darunter Klebstoffe, Lösungsmittel und Düngemittel, die in den Lieferketten zahlreicher Unternehmen eine entscheidende Rolle spielen.
Brudermüller, der die BASF im nächsten Monat nach sechs Jahren an der Spitze verlassen wird, verteidigte vehement die Entscheidung des Unternehmens, seine Aktivitäten in Deutschland zu verkleinern.
„[BASF is] „Wir sind stark von der Welt abhängig, verlieren aber zu Hause in Deutschland Geld“, sagte er. „Das müssen wir teilweise umstrukturieren. Wir müssen die Kosten senken. Wir müssen die ein oder andere Anlage stilllegen, die energieintensiv und nicht mehr wettbewerbsfähig ist.“
Die industriellen Probleme Europas gehen einher mit allgemeiner Besorgnis über die allgemeine wirtschaftliche Gesundheit der Eurozone – und insbesondere der deutschen Wirtschaft.
Im vergangenen Monat senkte die Europäische Kommission ihre Wachstumsprognose für die Eurozone für 2024 von 1,2 % auf 0,8 %.
Die Abwärtskorrektur erfolgte nur einen Tag, nachdem Deutschland seine eigene BIP-Prognose für 2024 von 1,3 % auf 0,2 % gesenkt hatte, wobei der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck die Wirtschaft des Landes als „dramatisch schlecht“ bezeichnete.
Anfang des Monats veröffentlichte die Europäische Zentralbank eine noch pessimistischere Prognose für die Eurozone und senkte ihre Wachstumsprognose für 2024 von 0,8 % auf 0,6 %.
Die industriellen Schwierigkeiten Europas treten auch vor dem Hintergrund einer umfassenderen, jahrzehntelangen Verlagerung der europäischen Wirtschaft vom produzierenden Gewerbe hin zum Dienstleistungssektor auf.
Nach Angaben der Weltbank ist der Anteil der Industrie am gesamten BIP der EU von 28,8 % im Jahr 1991 auf nur noch 23,5 % im Jahr 2022 gesunken, dem letzten Jahr, für das Daten vorliegen. Der Anteil der Dienstleistungen am gesamten BIP ist im gleichen Zeitraum von 59 % auf 64,8 % gestiegen.
[Edited by Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]