Meine Frau, die Fotoarchivarin, weist gerne darauf hin, dass es sich bei allen Standbildern um einen doppelten Ausschnitt handelt – einen Ausschnitt in der Zeit (wir wissen nicht, was vorher oder nachher passiert ist) und einen Ausschnitt an Ort und Stelle (wir wissen nicht, was außerhalb des Bildausschnitts des Fotografen war). Dies gilt auch für Gewaltausbrüche, wie etwa die jüngste Salve von 300 Drohnen, Marschflugkörpern und ballistischen Raketen, die der Iran auf Israel richtete. Um zu verstehen, was wir beobachten, müssen wir über den Rahmen dessen hinausgehen, was wir zunächst sehen.
Der Angriff gestern Abend war keine bloße Reaktion auf den israelischen Angriff in Damaskus am 1. April, bei dem zwei iranische Generäle und fünf weitere Offiziere des Revolutionsgarde-Korps getötet wurden. Es stellt vielmehr einen Wendepunkt in einem halbverdeckten Krieg dar, der seit Jahren andauert. Zu diesem Konflikt gehörten Angriffe beider Seiten auf Schiffe, die Bombardierung jüdischer und israelischer ziviler Ziele, der Abschuss von Raketen über die Nordgrenze Israels und die gelegentliche Ermordung von Schlüsselfiguren wie Mohsen Fakhrizadeh, dem Paten des iranischen Atomprogramms.
Israels sardonische Kriegshumoristen reißen seit 1979 Witze über den ersten Direktflug von Teheran nach Jerusalem, aber wie es so oft vorkommt, hat der Witz einen Kern von Einsicht: Unerschütterliche Feindseligkeit gegenüber Israel ist Teil der DNA der Islamischen Republik. Darüber hinaus ist diese Feindseligkeit untrennbar mit der Feindseligkeit gegenüber den Vereinigten Staaten verbunden: Der eine ist der kleinere Satan, der andere der große. Eine Versöhnung mit beiden ist ideologisch unmöglich; Die Feindseligkeit gegenüber beiden und der Glaube, dass beide miteinander verknüpft sind, sind unerschütterlich.
Aber hier gibt es einen Aufbruch. Der halbverdeckte Krieg des Iran hat die Hisbollah im Libanon (und anderswo auf der Welt), irakische Milizen und die Huthi im Jemen eingesetzt, um seine Feinde anzugreifen und zu töten. Diese Hemmung hat begonnen, sich aufzulösen. Mehr als 300 Lenkwaffen abzufeuern und die Verantwortung dafür zu übernehmen, ist eine offene Erklärung dafür, dass Iran bereit ist, Krieg im Sonnenlicht und nicht nur im Schatten zu führen.
Dies wiederum ist Teil eines größeren Musters iranischer Kriegslust: Dazu gehört der Einsatz irakischer Milizen zum Angriff auf amerikanische Stützpunkte sowie die Bewaffnung und Unterstützung der Houthi-Milizen bei ihren Angriffen auf zivile Schiffe im Roten Meer und darüber hinaus. Es drängt sich die Frage auf: Warum hat der Iran begonnen, unverhohlener, weniger vorsichtig und auf größere Distanz zu agieren als je zuvor?
Eine Antwort könnte der scheinbar unwiderrufliche Marsch dieses Landes in den Besitz von Atomwaffen sein, ein Marsch, der durch die amerikanische Invasion im Irak im Jahr 2003 (auf die eine Pause im iranischen Programm folgte) und die unglückseligen … kurzzeitig gebremst wurde Der 2015 ausgehandelte, zeitlich begrenzte Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), wurde von der Trump-Regierung aufgegeben und versuchte erfolglos, von der Biden-Regierung wiederbelebt zu werden.
Eine zweite und tiefergehende Antwort ist jedoch der Eintritt Irans in eine Koalition – nicht in ein Bündnis – mit Russland, China und Nordkorea. Iran spielt mittlerweile eine wichtige Rolle im russischen Krieg in der Ukraine. Jede Nacht fliegen iranische Drohnen auf ukrainische Städte, enthüllen und belasten die ukrainische Luftverteidigung, um den Weg für russische Marschflugkörper und ballistische Raketen zu ebnen. Berichten zufolge hat der Iran beim Bau russischer Fabriken zur Herstellung der Drohnen geholfen, vermutlich im Austausch für russische Hilfe an anderen Fronten.
Es ist diese größere geopolitische Verschiebung, die den iranischen Angriff auf Israel so bedeutsam macht. Die Hauptakteure der Koalition Russland-China-Iran-Nordkorea sind zunehmend bereit, offene Gewalt anzuwenden (gegen die Ukraine, Israel und die Philippinen) und noch viel Schlimmeres zu drohen, einschließlich des Einsatzes von Atomwaffen. Sie eint die wachsende Überzeugung, dass der Moment kommt, in dem ein gespaltener und unentschlossener Westen, reicher, aber schlaffer, nicht kämpfen wird.
Als Reaktion darauf greifen die westlichen Staaten, wie so oft, zu technologischen und taktischen Lösungen. Kurzfristig funktionieren sie. Die Israelis schossen mit Unterstützung der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und möglicherweise anderer Mächte (es gab Hinweise auf Frankreich und Jordanien) fast jedes einzelne Projektil ab, das ihnen entgegenkam. Es ist eine erstaunliche Leistung und wird zweifellos eine große Nachfrage nach israelischer Raketenabwehrtechnologie hervorrufen. Auf die gleiche Weise haben amerikanische und europäische Kriegsschiffe die meisten Houthi-Raketen (eigentlich iranische Raketen) abgeschossen, die auf Handelsschiffe flogen, die versuchten, sich dem Suezkanal zu nähern.
Doch auf lange Sicht ist die Raketenabwehr ein reines Spiel. Wenn jede von Ihnen abgefeuerte Verteidigungsrakete zusammen mit allen Systemen, die sie steuern und steuern, eine Größenordnung mehr kostet als die ankommende Rakete, werden selbst die reichsten Länder bankrott gehen. Solche Systeme werden derzeit nicht in Massenproduktion hergestellt, obwohl sich das ändern kann. Darüber hinaus befindet sich die neue Ära der Raketen- und Drohnenkriegsführung noch in einem frühen Stadium. Wie der Drohnenkrieg über den Feldern der Ukraine zeigt, nehmen Zahl, Komplexität und Quantität solcher Systeme unter dem Einfluss tatsächlicher Konflikte schnell zu. Das Spiel wird zu einem Spiel der Maßnahmen und Gegenmaßnahmen, und auf lange Sicht ist keine Verteidigung zu 100 Prozent wirksam. Und so werden früher oder später Schiffe sinken, Wohnhäuser explodieren, Zivilisten sterben.
Bei solchen Auseinandersetzungen gewinnt der Angreifer aufgrund der größeren Auswirkungen. Verlader werden bestimmte Routen meiden, Unternehmen werden zögern, Geschäfte in einem Kriegsgebiet zu tätigen, und Touristen und Führungskräfte von Unternehmen werden sich von Flughäfen fernhalten, auf denen regelmäßig die Sirenen losgehen. Das ist die übergeordnete Strategie, die hier am Werk ist, und täuschen Sie sich nicht: Das iranische Ziel ist, wie wiederholt und unmissverständlich erklärt wurde, die Ausrottung des israelischen Staates, ein Ziel, das von der Hamas und möglicherweise von den Menschenmengen geteilt wird, die „Vom Fluss!“ rufen to the sea“ auf den Straßen von New York oder London. An sich ist das nicht neu; Dies war in der Mitte des vorigen Jahrhunderts das Ziel Ägyptens und Syriens, aber das geschah durch ein oder zwei entscheidende Schlachten. Das ist etwas viel Langwierigeres.
Das Ziel hier ist auch etwas viel Größeres als der Kampf zur Zerstörung Israels. Das Ziel der Koalition Russland-China-Iran-Nordkorea ist nicht der Sturz einer „regelbasierten internationalen Ordnung“ – ein Ausdruck, der mehr irreführt als informiert, weil es schon immer irgendwelche Regeln gegeben hat –, sondern der Sturz der amerikanischen Ordnung -geführte Weltordnung, die ein Artefakt der letzten 75 Jahre ist. Der Rahmen der Koalition ist sozusagen umfangreich, in dem die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten ein zerbrechliches Ganzes darstellen, das zerfallen wird, wenn es an mehreren Stellen hart angegriffen wird.
In diesem Rahmen müssen die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten über die nächsten Schritte nachdenken. Die Kampagne Iran gegen Israel ist nur eine Kampagne in einem viel größeren Konflikt. Mitte der 1930er Jahre war es ein Fehler, die italienische Invasion in Abessinien, den spanischen Bürgerkrieg, die deutsche Wiederbesetzung des Rheinlandes und Japans Kriegsbeginn in China im Jahr 1937 als eine Reihe einzigartiger und unzusammenhängender Ereignisse zu betrachten. Vielmehr stellten sie ein einziges großes Problem dar. Amerikanische Staats- und Regierungschefs werden einen Fehler begehen, wenn sie in ähnlicher Weise versuchen, jede ihrer heutigen Herausforderungen zu unterteilen: den Ukraine-Krieg, die chinesische Aggression im Südchinesischen Meer, den Nahostkonflikt.
Dass eine Koalition des Westens und seiner Partner bereit war, dem iranischen Raketenbeschuss entgegenzuwirken, ist ein vielversprechendes Zeichen. Doch bis der Iran einen sichtbaren und hohen Preis für sein Verhalten zahlt, indem er nicht nur Israel direkt, sondern auch seine arabischen Nachbarn und die globale Schifffahrt über seine Stellvertreter angreift, wird das Problem nur noch schlimmer.
Wenn es jemals eine Zeit für eine starke amerikanische Staatskunst gab, die durch militärische Stärke gestützt wurde, dann ist es diese. Aber selbst während die Vereinigten Staaten ihre Verbündeten dafür beschimpfen, dass sie nicht genug ausgeben, sinken ihre eigenen Verteidigungsausgaben im Verhältnis zum Bruttoinlandsprodukt auf ein Niveau wie seit den glücklichen Tagen des Jahres 1999 nicht mehr, nämlich auf 2,7 Prozent. Das gibt den Politikern nicht annähernd den nötigen Nachdruck, den sie brauchen, um mit ihren sanften Worten Überzeugungskraft zu wecken.
Solange die Vereinigten Staaten sich nicht ernsthaft damit befassen, was sie brauchen, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, die sie geschaffen und aufrechterhalten haben, was ihnen und anderen enormen Nutzen bringt, werden noch viel mehr Raketen auf die Städte demokratischer Verbündeter fliegen. Es ist ein kalter Trost, dass andere lange vor den Amerikanern den Preis mit Blut zahlen werden – aber früher oder später werden wir es auch tun.