Der amerikanische Diskurs braucht mehr, nicht weniger, Mehdi Hasan

In einer Zeit, in der die großen Medien wegen ihres Mangels an Ernsthaftigkeit, Tiefe und Einsicht so viel kritisiert werden, erinnerte MSNBC-Moderator Mehdi Hasan in seinem Beitrag vom 6. September mit dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Vivek Ramaswamy daran, wie wirkungsvoll ein Fernsehinterview sein kann, wenn Der Fragesteller ist unermüdlich auf der Suche nach der Wahrheit. Hasan kritisierte den Kandidaten – der zu diesem Zeitpunkt in den Umfragen immer noch auf dem Vormarsch war – wegen seiner äußerst gemischten Signale bezüglich Donald Trumps Angriff auf die Demokratie, wegen der Vorwürfe, dass er sich an unethischen Geschäftspraktiken beteiligt habe, und wegen seiner Auseinandersetzungen mit Verschwörungstheorien. Hasan ließ sich nicht weiterreden und wollte nicht weitermachen, bevor er Antworten bekam. Er wiederholte Fragen, drängte auf Antworten und forderte Ramaswamy auf, „unseren Zuschauern Ihre Worte zu erklären.“ Als das Interview zu Ende war, entpuppte sich der Kandidat, der sich als Außenseiter darstellen wollte, der sich mit dem Status quo auseinandersetzte, als ein weiterer schlecht vorbereiteter und inkonsistenter politischer Außenseiter.

New York Times Reporter Jonathan Swan beschrieb den Austausch als „eine Mini-Meisterklasse, bei der man den Ball im Auge behält und sich weigert, sich drehen zu lassen.“ Washington Post Reporter Dan Diamond lobte ein „großartiges Beispiel dafür, dass ein Interviewer – vorbereitet, beharrlich und respektvoll – sich auf die Frage konzentriert und sich nicht mit dem Spin zufrieden gibt.“

Das passt zu einem allgemeinen Muster des Lobes für Hasans Fähigkeiten als Befrager der Präsidentschaftskandidaten, Kongressabgeordneten und anderer prominenter Persönlichkeiten, die in seiner Show auftraten. Der konservative Kommentator und MSNBC-Mitarbeiter Charlie Sykes hat Hasan, einen Progressiven, der sowohl Republikaner als auch Demokraten wegen ihrer Herangehensweise an den Konflikt zwischen Israel und Palästina und einer Vielzahl anderer außenpolitischer und innenpolitischer Fragen herausgefordert hat, als „einen einmaligen …“ beschrieben. Generation Talent“ und „der begabteste Interviewer in den US-Medien“. Dan Froomkin, der Gründer von Press Watch, einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation, die politische Journalisten – und die Netzwerke, die sie beschäftigen – ermutigt, „ihre wesentliche Mission zu erfüllen, eine informierte Wählerschaft zu schaffen und die Mächtigen zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte: „ Hasan ist derzeit auch zweifellos der beste Interviewer in den amerikanischen Nachrichten. Er konfrontiert und klärt auf. Er sollte jeden Abend im Fernsehen sein.“

Das sind nicht die Bewertungen, die jedes Kabel bekommt. MSNBC hat also sicherlich darüber nachgedacht, Hasan eine erweiterte Plattform zu geben, oder? Falsch.

MSNBC gab am Donnerstag bekannt, dass es Hasans selbstbetitelte Sonntagabendshow absagen und damit einen der freimütigsten Moderatoren des Senders entfernen wird – er bleibt jedoch weiterhin als On-Air-Kommentator und Gastmoderator dabei. Sogar einige der Stammgäste des Senders waren entsetzt. Nachdem er erfahren hatte, dass der progressive Gastgeber nicht dabei war, sagte Sykes: „Wir kommen aus unterschiedlichen Enden des politischen Spektrums und sind uns oft nicht einig, aber ich bin im Grunde krank wegen all dem.“

US-Abgeordneter Ro Khanna, Der kalifornische Demokrat, einer der fähigsten Befürworter seiner Partei, beschwerte sich: „Es ist eine schlechte Idee für MSNBC, die Show von Mehdi Hasan gerade zu einem Zeitpunkt abzusagen, da er sich angesichts des andauernden Krieges für die Menschenrechte in Gaza einsetzt.“ Als starker Befürworter der freien Meinungsäußerung ist MSNBC der Öffentlichkeit eine Erklärung für diese Entscheidung schuldig. Warum sollten sie sich jetzt dafür entscheiden?“

MSNBC sagte, die Entscheidung, Hasans Sonntagssendung zu beenden, sei lediglich Teil einer Programmumstrukturierung, wie sie bei Kabelsendern häufig vorkommt. Aber Kenneth Roth, der langjährige ehemalige Geschäftsführer von Human Rights Watch und jetzt Gastprofessor an der Princeton School of Public and International Affairs, beobachtet, „Es ist empörend, dass MSNBC die Show von Mehdi Hasan absagt. Er ist ein hervorragender Interviewer, der die Wahrheit ans Licht bringt, und war ein ehrlicher, prinzipientreuer und unverblümter Kritiker des Verhaltens Israels in Gaza. Stand seine Kritik hinter diesem Schritt?“

Eva Borgwardt, eine Sprecherin von IfNotNow, einer jüdischen Gruppe, die eine Schlüsselrolle bei der Befürwortung eines Waffenstillstands im israelisch-palästinensischen Konflikt gespielt hat, beklagte, dass es „unmöglich sei, diese Absage nicht als Teil des starken Anstiegs der Anti-Muslim-Bewegung zu sehen.“ Rhetorik und Hass in den letzten zwei Monaten.“ Hasan, erklärte Borgwardt, sei „eine wichtige Stimme gewesen, die die Machthaber zur Rechenschaft zog, denjenigen Raum gab, die die bedingungslose US-Unterstützung für Israel in Frage stellten, und rigoros über die Nachrichten berichtete.“

Dieser Verweis auf eine energische Berichterstattung über die Nachrichten weist auf die große Sorge hin, dass Hasan, ein in Großbritannien geborener, in Oxford ausgebildeter Muslim, der auch ein Bestsellerautor und Essayist ist, abgesetzt werden soll. Der Aufschrei über den Schritt von MSNBC konzentriert sich nicht nur auf den Verlust einer bestimmten Sichtweise im Kabelfernsehen – obwohl solche Argumente gerade in diesen Zeiten wichtig sind. Es ist eine Reflexion über den Verlust eines unserer besten Praktiker des Verantwortungsjournalismus. Hasans Fähigkeit, in einem Interview Fakten und Analysen zusammenzutragen – die er auf Al Jazeera English verfeinerte, bevor er 2020 dem Peacock-Streaming-Netzwerk von NBC beitrat und 2021 seine MSNBC-Show startete – ermöglichte ihm das, was im Kabelfernsehen nur allzu selten vorkommt : Durchbrechen Sie die Meinung von Menschen auf allen Seiten zu drängenden Problemen und kommen Sie zum Kern der Sache. Als Washington Post Medienautor Jeremy Barr erklärte:

Obwohl Hasan nicht zu den bestbewerteten Stars von MSNBC gehörte, verbreiteten sich seine Beiträge häufig in den sozialen Medien, wo die Nutzer seinen Sturz von Konservativen wie dem ehemaligen Trump-Berater John Bolton und dem israelischen Regierungsberater Mark Regev feierten. Während eines Interviews am 16. November in seiner Sendung für den NBC-Streamingdienst Peacock drängte Hasan Regev auf die Kinder, die in Gaza durch israelische Angriffe getötet wurden. Als Regev sagte, Hasan habe Fotos von toten Kindern gesehen, „weil es die Bilder sind, die die Hamas sehen möchte“, antwortete der Moderator, „und auch, weil sie tot sind, Mark.“ Es sind auch Menschen, die Ihre Regierung getötet hat.“ Das Segment, wie von Hasan geteiltwurde fast 6 Millionen Mal auf X, früher bekannt als Twitter, angesehen.