Der älteste Schuh Norwegens – ein 3.000 Jahre alter Stiefel aus der Bronzezeit – ist nur eines von Tausenden antiker Artefakte, die in den letzten zwei Jahrzehnten aus den schmelzenden Bergeisflecken des Landes geborgen wurden, so ein neuer Bericht der Norwegische Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU).
Im Gegensatz zu Objekten, die in saurem Boden oder unter gigantischen Gletschern eingeschlossen sind, werden die aus norwegischen Eisflecken geborgenen Artefakte oft in tadellosem Zustand gefunden und zeigen selbst nach Tausenden von Jahren gefrorenen Schlafes nur minimale Zersetzung und Verformung. Das liegt daran, dass Eisflecken relativ stabil, unbeweglich und frei von korrosiven Verbindungen sind. Perfekt intakte WaffenKleidung, Textilien sowie Pflanzen- und Tierreste sind alle aus dem Eis aufgetaucht und haben dazu beigetragen, Tausende von Jahren norwegischer Geschichte ans Licht zu bringen.
Aber jetzt, sagten die Autoren des Berichts, Klimawandel könnte das alles zu Ende bringen.
Innerhalb von nur wenigen Jahrzehnten begannen große Teile der norwegischen Eisflächen zu schmelzen, wodurch unentdeckte Artefakte den Elementen und einer fast sicheren Verschlechterung ausgesetzt wurden, schrieben die Autoren.
„Eine Untersuchung auf der Grundlage von Satellitenbildern aus dem Jahr 2020 zeigt, dass mehr als 40 Prozent von 10 ausgewählten Eisflecken mit bekannten Funden geschmolzen sind“, berichtet Co-Autorin Birgitte Skar, Archäologin und außerordentliche Professorin am NTNU University Museum. sagte in einer Erklärung. “Diese Zahlen deuten auf eine erhebliche Bedrohung für die Erhaltung von Entdeckungen aus dem Eis hin, ganz zu schweigen vom Eis als Klimaarchiv.”
Die schmelzende Vergangenheit
Eisflecken bilden sich in Höhenlagen, wo sich Schnee- und Eisablagerungen ansammeln und im Sommer nicht vollständig schmelzen. Im Gegensatz zu Gletschern bewegen sich Eisflecken nicht, sodass in Eisflecken abgelagerte Objekte Hunderte oder Tausende von Jahren stabil bleiben können. Wenn das Eis zu schmelzen beginnt, kehren diese Objekte ans Tageslicht zurück, so erhalten, wie sie waren, als das Eis sie verschlang. Wenn Wissenschaftler diese Objekte jedoch nicht bald nach Beginn des Schmelzens bergen können, laufen sie Gefahr, die Artefakte an die Elemente zu verlieren.
Die Archäologie der Eisflecken war ein enormer Segen für Forscher, die die alten Kulturen, Pflanzen und Tiere in frostigen, hochgelegenen Regionen auf der ganzen Welt untersuchten. In Norwegen haben Forscher Tausende von Artefakten entdeckt, die Jagdstämmen aus der Bronzezeit gehörten, die jagten Rentier in Nordeuropa und Südskandinavien. Dem neuen Bericht zufolge zieht es Rentiere in den Sommermonaten zu den bergigen Eisflächen der Region, um sich von stechenden Insekten und der Hitze zu erholen. Wo die Rentiere hingingen, folgten ihnen Jäger und hinterließen Schätze von Artefakten.
Der 3.000 Jahre alte Schuh, der 2007 in der Bergregion Jotunheimen in Südnorwegen entdeckt wurde, bleibt ein herausragender Fund. Der kleine Lederschuh hätte in heutigen US-Größen eine Größe von 4 oder 5, was darauf hindeutet, dass er entweder einer Frau oder einem Jugendlichen gehörte. Der Schuh wurde neben mehreren Pfeilen und einem Holzspaten entdeckt, was darauf hindeutet, dass der Ort ein wichtiges Jagdgebiet war. Der Schuh, der auf etwa 1100 v. Chr. datiert wird, ist nicht nur der älteste Schuh in Norwegen, sondern laut den Forschern, die ihn entdeckt haben, möglicherweise das älteste Kleidungsstück, das in Skandinavien entdeckt wurde.
Weitere Untersuchungen des Standorts Jotunheimen enthüllten noch ältere Artefakte, darunter einen 6.100 Jahre alten Pfeilschaft – das älteste Einzelobjekt, das laut den Forschern in einem norwegischen Eisfleck entdeckt wurde. Seine Anwesenheit in der Nähe des Schuhs deutet darauf hin, dass der Ort über viele Jahrtausende hinweg kontinuierlich von Menschen genutzt wurde.
Trotz dieser bemerkenswerten Funde befürchten die Autoren des Berichts, dass unzählige andere kulturelle Artefakte aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels verschwinden könnten, bevor sie geborgen werden. Ein Bericht der norwegischen Direktion für Wasserressourcen und Energie aus dem Jahr 2022 schätzt, dass 140 Quadratmeilen (364 Quadratkilometer) Eisflächen – eine Fläche, die etwa halb so groß ist wie New York City – seit 2006 geschmolzen sind. Wenn nicht bald Artefakte aus diesen Flächen geborgen werden nachdem sie freigelegt wurden, laufen sie Gefahr, verloren zu gehen, beschädigt oder für immer zerstört zu werden.
Nur wenige Eisflecken in Norwegen wurden systematisch vermessen, insbesondere in Nordnorwegen, das größtenteils unerforscht bleibt. Um dies abzumildern, schlagen die Forscher vor, ein nationales Eisflecken-Überwachungsprogramm zu starten, bei dem entfernte Sensoren systematisch Eisflecken untersuchen und alle Objekte sichern, die aus der Schmelze auftauchen.
„Früher hielten wir das Eis für trostlos und leblos und daher nicht sehr wichtig. Das ändert sich jetzt, aber es ist dringend“, sagte der Co-Autor des Berichts, Jørgen Rosvold, Biologe und stellvertretender Forschungsdirektor am Norwegischen Institut für Naturforschung die Aussage. “Große Mengen an einzigartigem Material schmelzen heraus und verschwinden für immer.”
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.