Der afghanische Kriegsheld erzählt, wie das britische Militär von der „leichteren Berührung“ der weiblichen Soldaten profitiert | Vereinigtes Königreich | Nachricht

Als Captain Carol Betteridge 1990 zu den Streitkräften kam, waren ihre Eltern nicht sehr glücklich. Sie war mehr als 10 Jahre lang Krankenschwester im NHS und suchte nach etwas, das ihr eine größere Herausforderung bot, als ihr Freund die Navy vorschlug.

„Ich ging zum Berufsbüro und sie erklärten, dass man nicht sehr viel zur See fährt, man geht nicht ins Ausland.“

„Ich war OP-Krankenschwester, also würde ich in Großbritannien arbeiten.“

„Aber während ich beim Royal Naval Training in Dartmouth war, brach der Irakkrieg aus, und ich wurde an Bord eines Schiffes geschickt und segelte in den Irak.“

„Meine Eltern waren nicht sehr glücklich darüber, das kann ich Ihnen sagen. Ich habe die ganze Sache verkauft, weil ich nirgendwo hingegangen bin.”

„Frauen waren seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr auf See, das war nicht nur uns, sondern auch der Besatzung fremd.“

„Wir hatten keine separaten Toiletten, sie mussten Schlafgelegenheiten für uns reservieren.“

„Aber am Ende zählten die Arbeit, die wir machten, und die Menschen, die wir betreuten.“

Kapitän Betteridge, 62, blieb bis 2015 in der Marine. Während ihrer Karriere half sie bei der Evakuierung von Opfern aus dem Libanon, wurde zum Kommandanten in Afghanistan ernannt und leitete das Feldlazarett in der Provinz Helmand.

Nach ihrer Rückkehr half sie, das Royal Center of Defense Medicine zu leiten, nahm Opfer aus der ganzen Welt auf, wurde mit der Nato Meritorious Service Medal ausgezeichnet und 2012 für ihre Führungsrolle in Afghanistan zum OBE ernannt.

Vor dem Internationalen Frauentag am 8. März blickt sie auf ihre lange Karriere als eine der Pionierinnen der Streitkräfte zurück.

Im April 2021 gab es 16.740 Frauen in den britischen regulären Streitkräften – 11 Prozent der Gesamtstärke.

Während Frauen früher in ihren Möglichkeiten eingeschränkt waren, wurden ab 2018 alle Rollen geöffnet.

„Es war ein langsamer Fortschritt, aber die Dinge haben sich geändert“, sagte Capt Betteridge. „Als ich das Krankenhaus in Afghanistan befehligte, war ich die erste Krankenschwester, die das jemals getan hat, aber ich wurde immer als ihr kommandierender Offizier respektiert.“

„Dreißig Jahre zuvor wäre das nie passiert.“

„Als ich zum Kapitän befördert wurde, war ich eine von nur vier Frauen von 369 Männern. Ich hoffe, dass ich zusammen mit anderen erfahrenen Kolleginnen dazu beigetragen habe, diese gläserne Decke zu durchbrechen und bewiesen habe, dass wir liefern können.“

Capt Betteridge, der in Dorset lebt, arbeitet jetzt als Leiter der klinischen Dienste für Help For Heroes, zusammen mit Kollegen, die ebenfalls dienten.

Einer der zuletzt in ihr Team berufenen Mitarbeiter arbeitete auch unter ihrem Kommando in Afghanistan.

Julie-Anne Fulford, 35, die in Salisbury lebt, trat der Wohltätigkeitsorganisation im Januar als komplexe Fallmanagerin bei, nachdem sie 15 Jahre lang als Krankenschwester bei der Armee gearbeitet hatte. Aus einer Militärfamilie stammend, beide Elternteile waren in der RAF, fühlte es sich wie eine natürliche Übereinstimmung an.

Sie sagte, während es für Frauen besser lief, war zu der Zeit, als sie dazukam, nicht alles einfach.

„Während der Grundausbildung wurden wir nicht anders behandelt“, sagte Staff Sergeant Fulford. „Wir waren nicht so schnell oder so stark wie die Jungs, aber es wurde uns nie übelgenommen. Unser verantwortlicher Unteroffizier, ich glaube, er fürchtete, dass wir ein Trupp Mädchen waren – aber wir gaben so gut wir konnten. Das hat uns ein bisschen angespornt.”

“Ich bin wirklich klein, ich fühlte mich wie eine kleine, zierliche Frau, die der Armee beitritt.”

“Die Uniform wurde für Männer gemacht, alles an mir war zu groß.”

„Ich wollte ständig beweisen, dass ich es verdient habe, dort zu sein. Es wird besser – Frauen haben eine Stimme und sind in höheren Führungspositionen.“

Sie wurde in den ersten Wochen der Covid-Pandemie zur Abteilungsleiterin für klinische Versorgung am Frimley Park Hospital in Surrey ernannt.

Für ihre Arbeit in dieser Zeit wurde sie mit den New Year’s Honours der Queen für 2022 ausgezeichnet.

Sarah Hattle, 42, wusste schon in jungen Jahren, dass sie mitmachen wollte.

Für die Marine entschied sie sich im Jahr 2000 aufgrund der Möglichkeiten, die sie Frauen bot: „Damals gab es kaum Möglichkeiten für Frauen in der Armee, aber die Marine war brillant.“

„Fast jede Option war offen und es gab das Potenzial für Reisen und Abenteuer.“

Sie wurde Kriegsoffizierin an Bord von Schiffen wie der HMS Gloucester und ist besonders stolz darauf, die zeremonielle Offizierin der Royal Navy anlässlich der Feierlichkeiten zum 90. Geburtstag der Königin zu sein.

Lt Comm Hattle, der in Snowdonia lebt, sagte, dass es zu dieser Zeit „sehr wenige weibliche Vorbilder in den Führungspositionen“ gab. Sie sagte, sie habe selbst in der Zeit, in der sie dort war, Veränderungen gesehen, insbesondere in Bezug auf die Mutterschaft.

“Mehr Frauen bleiben länger im Amt und das ist wirklich wichtig, denn das gibt Ihnen diese älteren Vorbilder.”

„Ich habe während des Dienstes vier Kinder bekommen und gesehen, wie sich die Einstellung zum Mutterschaftsurlaub geändert hat – Kinder bekommen und im Dienst bleiben oder wieder zur See gehen. Beim ersten Los war es überhaupt nicht üblich zu bleiben, und vielleicht wurde ich auch ein bisschen verurteilt, aber das änderte sich mit meinen späteren Kindern. Nun, das ist üblich. Es gibt viele Mütter und Väter, die sich einsetzen.“

In ihrer Rolle bei Help for Heroes hilft sie Veteranen durch Sport und Aktivitäten in Wales.

Sie sagt: “Es gibt viele Frauen, die sich einfach nicht als Veteranen identifizieren.”

„Ich habe angefangen, mit einer Frau zu arbeiten, die letzten Monat zu einer Kunstsitzung kam und nervös war.“

„Sie hatte diese Vorstellung davon, wer ein Veteran ist, und sagte, sie habe nur acht Jahre gedient und das Gefühl, dass es keinen Anspruch auf Unterstützung gebe.“

„Frauen können sich unterbieten, haben aber natürlich gleichermaßen Anspruch auf jegliche Unterstützung.“

Julie Thain-Smith, die in der Nähe von Glasgow lebt, kam nach 19 Jahren im NHS als Krankenschwester und Hebamme zur Marine. Sie wurde nach Kuwait und Basra sowie nach Afghanistan entsandt, wo sie Chefmedizinische Beraterin eines Vier-Sterne-US-Generals war und die afghanische Nationalarmee und -polizei beriet.

Sie wurde medizinische Beraterin der Nato und wurde im Juni 2015 mit einer Queen’s Commendation for Valuable Service belohnt.

“Es gibt Männer, die immer noch denken: ‘Warum bist du nicht zu Hause mit Ehemann und Kindern?’, aber das hast du auch im NHS.”

„Als ich den Einsatzraum in Afghanistan betrat, konnte man das Testosteron riechen. Als weibliche Führungskraft kannte ich die Menschen auf eine andere Weise.”

„Ich kannte die Namen ihrer Kinder, die Namen ihrer Hunde. Ich habe mehr von meinem Team bekommen. Letztendlich sahen das auch andere Führer.”

„Es war eine unglaubliche Karriere. Sei belastbar, genieße es, erlebe Abenteuer und sei freundlich zu allen. Wenn Sie mit gutem Beispiel vorangehen, färbt Ihr Verhalten auf andere Menschen ab. Es braucht alles Mögliche, um ein Team zu bilden.”

„Ich würde jede Frau ermutigen, mitzumachen. Nehmen Sie daraus, was Sie wollen – verpassen Sie keine fantastische Gelegenheit.“

● Weitere Informationen finden Sie unter: helpforheroes.org.uk