Der Affenpocken-Ausbruch stellt ein „echtes Risiko“ für die öffentliche Gesundheit dar, sagt ein WHO-Beamter

GENF – Der höchste Beamte der Weltgesundheitsorganisation in Europa forderte am Mittwoch dringende Maßnahmen der Behörden und Bürgergruppen, um die schnell zunehmenden Fälle von Affenpocken zu kontrollieren, von denen er sagte, dass sie ein echtes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen.

Europa hat sich zum Epizentrum eines Ausbruchs von Affenpocken entwickelt, mit mehr als 1.500 identifizierten Fällen in 25 europäischen Ländern, die 85 Prozent der weltweiten Fälle ausmachen, sagte der Beamte Dr. Hans Kluge, Direktor der WHO für ihre europäische Region, bei eine Pressekonferenz.

Die WHO werde nächste Woche ihren Notfallausschuss in Genf einberufen, fügte Dr. Kluge hinzu, um festzustellen, ob der Ausbruch einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung darstellt, eine formelle Erklärung, die eine koordinierte Reaktion zwischen den Ländern erfordert.

„Das Ausmaß dieses Ausbruchs stellt ein echtes Risiko dar“, sagte Dr. Kluge. „Je länger das Virus zirkuliert, desto größer wird seine Reichweite und desto stärker wird die Krankheit in nicht endemischen Ländern Fuß fassen.“

Monkeypox ist eine Virusinfektion, die in Westafrika endemisch ist, aber sie hat sich inzwischen auf 39 Länder ausgebreitet, darunter 32, die noch keine Erfahrung damit haben, sagte der Direktor der WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, am Dienstag gegenüber Reportern. Zu den Ländern außerhalb Afrikas und Europas, die Fälle von Affenpocken identifiziert haben, gehören Australien, Brasilien, Kanada, Israel und die Vereinigten Staaten.

Infektionen resultieren meist aus engem Körperkontakt und betreffen hauptsächlich Männer, die Sex mit Männern haben, aber sie können sich auch durch Atemtröpfchen bei längerem persönlichem Kontakt ausbreiten, sagte Andrea Ammon, Direktorin des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten die Pressekonferenz am Mittwoch. Affenpocken-Fälle wurden auch unter nahen Familienmitgliedern gefunden, aber das Übertragungsrisiko in der allgemeinen Bevölkerung, sagte Dr. Ammon, sei „eher gering“.

Affenpocken seien nicht an eine einzelne soziale Gruppe gebunden, sagte Dr. Kluge und warnte davor, dass die Stigmatisierung des Virus als schwule Krankheit die Bemühungen untergraben würde, eine wirksame Reaktion auf die öffentliche Gesundheit zu entwickeln, wie dies bei der Bekämpfung von HIV und AIDS der Fall war.

Die WHO hat in diesem Jahr in Afrika 27 Todesfälle durch die Krankheit registriert, aber keinen in Europa. Infektionen sind meist mild und erfordern keinen Krankenhausaufenthalt, aber Personen, die in engem Kontakt mit den mit dem Virus Infizierten stehen, sollten sich ebenfalls 21 Tage lang isolieren.

Dr. Kluge wiederholte seine Befürchtungen, dass sich die Ausbreitung von Affenpocken während der Sommermonate in Europa beschleunigen könnte, wenn Hunderte von Pride-Veranstaltungen, Musikfestivals und andere Massenversammlungen stattfinden, aber er sagte, dass Affenpocken kein Grund seien, Veranstaltungen abzusagen. Die Versammlungen boten eine wertvolle Gelegenheit, das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen, sagte er und forderte die Organisatoren von Veranstaltungen, lokale Gemeinschaften und Dating-Apps auf, klare Botschaften darüber zu vermitteln, wie die Krankheit verhindert oder mit ihr umgegangen werden kann.

Dr. Kluge forderte dringende Maßnahmen der europäischen Länder, um die Überwachung, diagnostische Tests und genetische Sequenzierung auszuweiten und die Kontakte und Sexualpartner von infizierten Personen aufzuspüren. Die WHO habe Notfallfonds freigegeben, um die Laborkapazitäten zur Identifizierung des Affenpockenvirus in Ländern zu stärken, in denen es fehlte, sagte er.

Eine Massenimpfung wird jedoch nicht empfohlen, sagte Dr. Kluge und wiederholte die Kommentare von Dr. Tedros vom Dienstag, und er unterstrich die Besorgnis, dass reiche Länder die Fehler der Covid-19-Pandemie wiederholen und die begrenzten Impfstoffvorräte schnell monopolisieren würden.

Dr. Tedros sagte, dass die WHO mit den Mitgliedsstaaten zusammenarbeite, um eine Initiative zu entwickeln, die einen gerechteren Zugang gewährleisten würde, aber laut Dr. Kluge „sehen wir in einigen Kreisen bereits einen Ansturm, diese zu erwerben und zu lagern.“

Die WHO arbeitet auch mit Experten zusammen, um so schnell wie möglich einen anderen Namen für Affenpocken und die von ihnen verursachte Krankheit zu finden, sagte Dr. Tedros am Dienstag.

Der jetzige Name sei „irreführend und stigmatisierend“, sagte WHO-Sprecher Christian Lindmeier am Mittwoch. Vorläufige Untersuchungen weisen auf die Möglichkeit einer unentdeckten Übertragung von Mensch zu Mensch für einige Jahre hin, aber der bestehende Name, sagte er, könnte den Irrglauben fördern, dass Menschen nicht anfällig für Infektionen sind, es sei denn, sie würden durch Kontakt mit Afrika oder den damit verbundenen Tieren exponiert .