Ashley Westwood, ehemalige Absolventin der Akademie von Manchester United, wurde offiziell als neue Trainerin der afghanischen Nationalmannschaft vorgestellt.
Der überraschende Schritt erfolgt inmitten großer Unruhe innerhalb der Spielerkohorte der Mannschaft, da achtzehn Spieler damit gedroht haben, ihr bevorstehendes WM-Qualifikationsspiel gegen Katar zu boykottieren.
Es wurde behauptet, sie seien vom afghanischen Fußballverband „minderwertig“ behandelt worden. Der Guardian berichtete, er habe einen von drei Spielern der Mannschaft unterzeichneten Brief gesehen, in dem es hieß, die Spieler seien mit der Führung der Mannschaft unzufrieden gewesen.
Afghanistan beginnt seine WM-Qualifikation am Donnerstag, dem 16. November, und wird im Rahmen des Qualifikationsprozesses auch gegen Indien, Kuwait und Katar spielen.
Und um ihnen zu helfen, das Turnier 2026 zu erreichen, haben sie den ehemaligen Spieler von Crewe, Wrexham und Sheffield Wednesday, Westwood, verpflichtet.
Berichten in sozialen Medien zufolge hat der 47-Jährige dies getan einigte sich auf einen Einjahresvertrag mit der Mannschaft, nur acht Tage vor dem Spiel gegen Katar.
Ashley Westwood, ehemalige Spielerin der Man United-Akademie, wurde zum neuen Afghanistan-Trainer ernannt
Afghanistan beginnt seine WM-Qualifikationskampagne am Donnerstag, den 16
Westwood wurde herzlich willkommen geheißen und erhielt einen Einjahresvertrag
Am Mittwoch wurden Bilder von Westwoods Enthüllung durch den afghanischen Fußballverband in den sozialen Medien veröffentlicht, darunter auch Bilder von ihm, wie er bei einer Pressekonferenz das Fußballtrikot der Nationalmannschaft hochhält.
Der ehemalige Verteidiger blickt auf eine 17-jährige Karriere zurück, die in der Akademie von Manchester United begann.
Nach seinem Abschluss an der Red Devil’s Academy unterschrieb der Innenverteidiger für eine Ablösesumme von 40.000 Pfund bei Crewe Alexandra, bevor er bei Vereinen in der gesamten EFL, darunter Northampton, Bradford und Wrexham, spielte.
Im Laufe seiner Karriere erzielte er wettbewerbsübergreifend insgesamt 20 Tore und verbrachte den Löwenanteil seiner Karriere bei Sheffield Wednesday, wo er 94 Spiele bestritt.
Nach einer kurzen Zeit bei Portsmouth zog er sich 2012 aus dem Profifußball zurück und übernahm anschließend die Position des stellvertretenden Managers im Verein, bevor er als Trainer bei Blackpool und Blackburn arbeitete.
Westwood wurde anschließend als Manager von Bengaluru FC eingestellt, seinem ersten Managerposten. Er führte 2014 den I-League-Titel an und wurde damit der jüngste Trainer, der jemals den nationalen Wettbewerb gewann.
Er leitete 75 Spiele in Bengaluru, bevor er die Leitung des malaysischen Super-League-Klubs Penang übernahm, bevor er als Technischer Direktor bei ATK tätig war.
Aber die Leitung Afghanistans zu übernehmen, könnte eine seiner bisher schwierigsten Aufgaben sein, da mehrere Spieler behaupten, der Fußballverband des Landes sei in Korruption verwickelt und weigere sich nun, zu spielen.
„Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, kam im letzten Camp, als eine große Gruppe von uns entschied, dass wir genug hatten – 18 Spieler kamen zusammen und sagten: „Wenn wir weiterkommen wollen, müssen wir dem ein Ende setzen.““ Laut dem Guardian sagte Noor Husin, der auch im Mittelfeld für Southend United spielt.
„Wir wollen wirklich Veränderung.“ Wir wollen einheimischen Spielern helfen, weil das Geld, das sie von der Fifa bekommen, nicht richtig verwendet wird. Wir haben die schlechtesten Flüge überhaupt und müssen in minderwertigen Hotels übernachten.
„Wir sind als Gruppe zusammengekommen, weil wir wollen, dass der Fußball in Afghanistan vorankommt, und wir glauben, dass es mit den Leuten, die im Moment das Sagen haben, nicht vorankommen wird.“
Der Generalsekretär des afghanischen Fußballverbandes (AFF), Behram Siddiqui, hat zuvor auch Vorwürfe zurückgewiesen, dass AFF-Chefs auch Geld von der FIFA eingesteckt hätten, das den Spielern geschuldet sei und den Sport im Land fördere.
Er sagte: „Seit dem Regimewechsel im August 2021 gab es keine Überweisungen von Geldern von der Fifa oder anderen externen Quellen auf das Bankkonto des Fußballverbandes.“ Daher sind mir bisherige Maßnahmen zu diesem Thema nicht bekannt.“