Nachdem er erklärt hatte, dass die Unternehmenssteuersätze keinen Einfluss darauf hatten, wie er Hunderte Millionen in sein nationales Spirituosenunternehmen investierte, fuhr Trone fort:
„Dieses republikanische Geschwätz, dass es der Steuersatz sei, der Unternehmensinvestitionen stoppt, ist einfach völlig fehlerhaft von Leuten, die noch nie ein Unternehmen geführt haben“, sagte er während einer Anhörung des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses. „Sie waren noch nie dort. Sie haben keine Ahnung, wovon sie reden.“
Die Beleidigung gehört zu den abfälligen Begriffen, mit denen Schwarze Menschen karikiert werden. Nachdem Trone Stunden nach der Bemerkung von der Washington Post kontaktiert worden war, entschuldigte er sich in einer Erklärung.
„Als ich heute in einer Anhörung versuchte, das Wort Schreckgespenst zu verwenden, habe ich mich vertan und versehentlich einen beleidigenden Ausdruck verwendet. Als ich die Bedeutung des Wortes erfuhr, war ich zutiefst enttäuscht, es versehentlich verwendet zu haben, und ich entschuldige mich“, heißt es in der Erklärung.
Trone, 68, ist ein führender Demokrat im Vorwahlrennen am 14. Mai um die Nachfolge des scheidenden Senators Ben Cardin (D-Md.) und vertritt den vielfältigsten Staat an der Ostküste.
Die in dieser Woche veröffentlichten Umfragen zeigen, dass das Rennen völlig offen ist: 39 Prozent der Vorwahlwähler sind unentschlossen und Trone liegt mit sieben Prozentpunkten Vorsprung vor seiner Hauptgegnerin, der Bezirksleiterin von Prince George, Angela D. Alsobrooks (D). Der Gewinner dürfte bei den Parlamentswahlen im November gegen den ehemaligen Gouverneur von Maryland, Larry Hogan (r.), antreten.
Über einen Sprecher lehnte Alsobrooks eine Stellungnahme zu Trones Bemerkung ab.
Trone begann seine Kommentare am Donnerstag, indem er scheinbar aus vorbereiteten Bemerkungen vorlas und OMB-Direktorin Shalanda D. Young, die eine Schwarze ist, herzlich begrüßte und anbot, ihr seine Zeit zu widmen, wenn sie irgendwelche Punkte vorzubringen hätte.
Young und Trone waren sich weiterhin einig, dass „etwas getan werden muss“ hinsichtlich der geringen Steuern, die Körperschaften und Reiche zahlen, wobei Trone sagte, Bidens vorgeschlagener Haushalt würde dazu beitragen, Geld freizusetzen, um die Kinderbetreuung zu verbessern und den Zugang zur Vorschule im ganzen Land zu verbessern. Er berechnete, wie viele Menschen in Nahrungsmittelhilfeprogramme aufgenommen werden könnten, wenn Amazon einen Körperschaftssteuersatz von 21 Prozent zahlen würde.
„Das ist ein ziemlich guter Kompromiss. Amazon kann sich das durchaus leisten. Jeff Bezos kann es sich leicht leisten, mein Gott“, sagte Trone. (Amazon-Gründer Bezos besitzt die Washington Post.)
Young lehnte es ab, sich zu Trones Bemerkung zu äußern.
Trone veröffentlichte später am Donnerstag eine erweiterte Erklärung, in der es hieß, dass das von ihm verwendete Wort „eine lange, dunkle, schreckliche Geschichte hat“. Es sollte niemals, zu keiner Zeit, an keinem Ort und in keinem Gespräch verwendet werden. Ich erkenne, dass ich als weißer Mann Privilegien habe. Und als gewählter Beamter trage ich eine Verantwortung für die Worte, die ich verwende – insbesondere in der Hitze des Gefechts. Unabhängig davon, was ich sagen wollte, hätte ich diese Sprache nicht verwenden sollen.“