Der 87-jährige Milliardärs-Gauner Joe Lewis entkommt wegen Insiderhandels einer Gefängnisstrafe

Metro

Von Ben Kochman

Der achtzigjährige britische Milliardär Joe Lewis, der eine Klappe über dem rechten Auge trug, entging am Donnerstag aufgrund seiner Verurteilung wegen Insiderhandels der Haft, nachdem er behauptet hatte, dass er aufgrund seines „gebrechlichen“ Zustands hinter Gittern sterben könnte.

Die Richterin des Bundesgerichts von Manhattan, Jessica Clarke, gewährte dem 87-Jährigen eine Pause, nachdem die Staatsanwaltschaft erklärt hatte, sie habe nicht „gezielt“ versucht, den ehemaligen Besitzer des Londoner Fußballclubs Tottenham Hotspur ins Gefängnis zu bringen – der zugab, seiner Freundin und seinen Piloten illegale Börsentipps gegeben zu haben, die sie verwendet hatten aufgrund seiner gesundheitlichen Probleme mehr als 500.000 US-Dollar verdienen.

„Sie haben einen gebrechlichen, 87-jährigen Mann mit erheblichen gesundheitlichen Problemen vor sich, dessen Zustand sich seit der Anklageerhebung verschlechtert hat“, sagte Lewis‘ Anwalt David Zornow, bevor die Richterin ihr Urteil fällte.

Die Nicht-Gefängnisstrafe bedeutet, dass der auf den Bahamas lebende Lewis keinen Tag hinter Gittern verbringen wird, selbst nachdem er zugegeben hat, dass die Regierung einen „dreisten“ Plan begangen hat, seine Ex-Freundin Carolyn Carter – Miss US Virgin Islands 2016 – und Piloten zusammenzubringen Bryan Waugh und Patrick O’Connor mit Insider-Infos.

Der auf den Bahamas ansässige Investmentmagnat durfte im Juli freikommen, nachdem er eine 300-Millionen-Dollar-Anleihe hinterlegt hatte, die durch seine 250-Millionen-Dollar-Yacht namens „AVIVA“ und sein Privatflugzeug gesichert war.

„Er hat sich entschieden, den Zugang und die Informationen, die er ganz oben auf dem Finanzberg erhalten hatte, zu missbrauchen, und das hat er immer und immer wieder getan“, sagte Staatsanwalt Jason Richman während der Anhörung.

Der Staatsanwalt nannte die Umstände von Lewis‘ Alter und Gesundheitsproblemen eine „einzigartige Situation“ und betonte vor Gericht, dass das Ergebnis, dass keine Gefängnisstrafe verhängt wurde, dennoch die Botschaft aussendet, dass „nicht einmal Milliardäre über dem Gesetz stehen“.

Die Bundesbehörden brachten auch zur Sprache, dass Lewis sich freiwillig aus Übersee gestellt habe, anstatt gegen die USA einen womöglich langwierigen Auslieferungskampf zu führen.

Lewis saß während der Anhörung mit über dem Schoß verschränkten Armen am Tisch der Verteidigung. Seine rechte Hand, die an seinen linken Arm gedrückt war, zitterte während des gesamten Verfahrens – aber das Zittern beschleunigte sich, als sein Anwalt begann, darüber zu argumentieren, warum er nicht ins Gefängnis gehen sollte.

Lewis wurde außerdem zur Zahlung einer Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar verurteilt, und sein Unternehmen Broad Bay Ltd wurde zur Zahlung von mehr als 45 Millionen US-Dollar verurteilt – aber das ist ein Tropfen auf den heißen Stein für den Finanzier, dessen Nettovermögen auf mehr als 6 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Auch er wird drei Jahre auf Bewährung sein.

Während der Urteilsverkündung hielt Lewis eine kurze Rede, in der er das Verbrechen als „schrecklichen Fehler“ bezeichnete.

„Ich habe gegen das Gesetz verstoßen, ich schäme mich, es tut mir leid und ich übernehme die Verantwortung“, sagte er von seinem Platz am Verteidigungstisch aus. Anschließend bat er das Gericht, ihm „die Zeit zu geben, das Vertrauen, das ich vergeudet habe, wiedergutzumachen“.

Lewis‘ Anwalt erklärte die Augenklappe damit, dass sein Mandant „sehr ernste Probleme mit seinem rechten Auge hatte“ und plante, sich bald in England operieren zu lassen.

Der Anwalt verwies auf andere Gesundheitsprobleme, unter denen Lewis leidet, ging jedoch nicht auf Einzelheiten ein und verwies auf die Privatsphäre des älteren Mannes.

Der Richter stimmte zu, dass die Gesundheitsprobleme so schwerwiegend seien, dass für Lewis ein „hohes Risiko besteht, zu stürzen“ und schwere, möglicherweise tödliche Verletzungen zu erleiden, wenn er eingesperrt wird.

„Mir ist klar, dass das Leben von Herrn Lewis ernsthaft gefährdet wäre, wenn er inhaftiert würde“, sagte Clarke.

Lewis, seine Familienangehörigen und sein Anwalt unternahmen am Donnerstag erhebliche – und erfolglose – Anstrengungen, um ihn vor Nachrichtenkameras zu schützen. Auf dem Weg ins Gerichtsgebäude bedeckte er sein Gesicht mit den Händen.

Auf dem Weg nach draußen zog Lewis trotz der gemäßigten Temperaturen von 50 Grad die hellbraune North Face-Winterjacke seines Leibwächters an, zog die Kapuze über seinen Kopf und schlich sich hinter den Wachmann und andere Unterstützer, die ihn in ein wartendes Auto führten.