Ein Koch in Michigan ist an einer Pilzinfektion gestorben, die seinen Körper monatelang heimgesucht hatte – es gibt Anzeichen dafür, dass die Infektion in den USA zunimmt.
Ian Pritchard, 29, aus Petoskey, wurde am Wochenende auf eigenen Wunsch nach wochenlangem Leiden und Schmerzen von den lebenserhaltenden Maßnahmen befreit, wie seine Familie sagte, der Pilz habe „Löcher in seine Lunge gefressen“.
Er wurde ursprünglich um Thanksgiving herum mit grippeähnlichen Symptomen ins Krankenhaus eingeliefert und zur intensiveren Behandlung in ein Krankenhaus in Detroit verlegt, wo bei ihm Blastomykose diagnostiziert wurde.
Sein Zustand verschlechterte sich schnell, als die Sporen tief in seine Lunge vordrangen und das dortige Gewebe infizierten, sodass sie laut seinem Vater Ron wie „Schweizer Käse“ aussahen.
Ian Pritchard lag in einem Krankenhaus in Detroit im medizinisch bedingten Koma, bevor er am Wochenende verstarb. Den Ärzten gelang es nicht, die Pilzinfektion auszurotten, was Ian zu einer lebensrettenden Lungentransplantation veranlasst hätte
Blastomyces ist häufiger als Wissenschaftler bisher wussten und kommt in vielen östlichen Bundesstaaten vor, wo es nicht als endemisch gilt
Die Pilzinfektion wurde durch den Kontakt mit dem Blastomyces-Pilz verursacht, der in weiten Teilen des Mittleren Westens im Boden, in nassen Blättern und in verrottendem Holz lauert.
Gesundheitsbehörden haben die Quelle von Ians Infektion nicht gefunden, aber seine sozialen Medien sind überflutet mit Bildern von ihm, wie er Zeit im Freien verbringt, mit Freunden fotografiert und mit seinem schwarzen Labrador Retriever herumläuft.
Die Zahl der Infektionen in dieser Region hat in den letzten Jahren zugenommen, obwohl die tatsächliche Zahl der Infektionen durch den Pilz in den USA nicht bekannt ist, da die überwiegende Mehrheit der Staaten nicht verpflichtet ist, sie der Regierung zu melden.
Ian war vor seinem Tod Koch in einem Tex-Mex-Restaurant namens Rodrigo’s in Harbor Springs.
Sein Vater Ron sagte: „Er war ein guter Junge.“ Er geriet nicht in große Schwierigkeiten, es war auch kein Problem, ihn großzuziehen.
„Die Leute lieben sein Essen, die Leute lieben ihn.“
Ian lag monatelang im Krankenhaus, bevor er am Samstag der Infektion erlag.
In der Woche vor Thanksgiving wurde er ins Krankenhaus eingeliefert.
Die obige Karte zeigt Bundesstaaten, in denen Blastomykose-Fälle bestätigt wurden (rot), kürzlich bestätigt wurden (orange) oder bei denen der Verdacht besteht, dass sie auftreten (blau).
Es ist zwar nicht klar, was seine frühen Symptome waren, aber die frühen Stadien einer Blastomykose-Infektion ähneln typischerweise einer grippeähnlichen Erkrankung.
Zu den frühen Symptomen zählen Husten, Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen, Gelenkschmerzen und Brustschmerzen.
Der Zustand von Herrn Pritchard verschlechterte sich schnell und er wurde in das Henry Ford Hospital in Detroit verlegt. Dort stellten die Ärzte fest, dass die Ursache seiner Infektion die Exposition gegenüber Blastomyces war.
Insgesamt war Ian über fünf Wochen im Krankenhaus von Detroit.
Sein Vater Ron sagte: „Sie zeigten uns ein Bild seiner Lunge und sie sahen buchstäblich aus wie Schweizer Käse.“
Die Infektion tritt auf, wenn eine Person Sporen des Blastomyces-Pilzes einatmet, die typischerweise in feuchten Blättern, Erde und verrottendem Holz vorkommen. Eine Infektion durch das Einatmen der Sporen ist selten und nur bei etwa der Hälfte der Betroffenen treten Symptome auf.
Die Infektion beginnt in der Lunge, wo sich die Sporen im Lungengewebe festsetzen.
Das Immunsystem startet einen Angriff gegen die Infektion und schickt eine Armee weißer Blutkörperchen in die Lunge. Dies führt jedoch zu einer Entzündung des Lungengewebes, die nachhaltige Schäden verursacht.
Blastomykose kann sich über die Blutbahn auf verschiedene Körperteile ausbreiten, darunter Knochen, Gehirn und andere Organe. Es tötet zwischen vier und 22 Prozent seiner Opfer.
Es stehen antimykotische Behandlungen zur Verfügung, darunter Itraconazol und Amphotericin B. Die Infektion konnte jedoch durch antimykotische Medikamente verhindert werden, was bedeutete, dass Ian keine dringend benötigte Lungentransplantation erhalten würde.
Ron Pritchards Kollegen haben eine GoFundMe-Seite eingerichtet, um der Familie dabei zu helfen, die Reisekosten für den Aufenthalt ihres Sohnes im Krankenhaus und die sich häufenden Arztrechnungen zu bestreiten. Allein Ians antimykotische Medikamente kosten etwa 7.000 US-Dollar für einen Monat.
Der Pilz ist im oberen Mittleren Westen endemisch, der Region, in der Krankenhauseinweisungen aufgrund von Blastomykose am häufigsten vorkommen
Ian Pritchard (rechts) ist mit seinem Vater Ron Pritchard abgebildet
Ian ist einer von etwa der Hälfte der Menschen, die dem Pilz ausgesetzt sind und krank werden. In bis zu 22 Prozent der Fälle endet die Infektion tödlich
Laut einem Update auf der GoFundMe-Seite reagierte Ian in seinen letzten Tagen und es war seine Entscheidung, loszulassen und seine Familie zu bitten, den Stecker zu ziehen.
Die Pritchards haben inzwischen zwei Kinder verloren. Der erste war Ians älterer Bruder, der im Alter von acht Monaten tot geboren wurde. Beide Jungen hinterließen ihre Schwester Megan, die an Ians Seite stand, als er starb.
Die Exposition gegenüber Blastomyces ist im oberen Mittleren Westen und in den Gebieten rund um die Großen Seen relativ häufig.
Ron Pritchard sagte: „Es ist in der Luft, es ist in den Bäumen, es ist in den nassen Blättern, es ist im Boden, es ist im Schlamm, es ist überall.“ Überall im Norden Michigans – genauer gesagt im Mittleren Westen – ist es bedeckt [blastomyces].’
Der tatsächliche Schaden, den Blastomyces für die Gesundheit einer Person haben, ist nicht vollständig bekannt, da die meisten Staaten nicht verpflichtet sind, Infektionen zu melden.
Zu denjenigen, die Blastomykose-Fälle melden, gehören Arkansas, Louisiana, Michigan, Minnesota und Wisconsin.
Bisher gibt es keine Anzeichen dafür, dass der Pilz besser darin geworden ist, sich Behandlungen zu entziehen, obwohl es sich um eine Bedrohung handelt, die die Centers for Disease Control and Prevention bei einer anderen Pilzart, Candida auris (C. auris), hervorgehoben haben.
In Staaten, in denen Blastomykose eine meldepflichtige Erkrankung ist, gibt es jedes Jahr nur ein bis drei Fälle pro 100.000 Menschen.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass ein sich ständig erwärmendes globales Klima nur dazu führen wird, dass Infektionen wie Blastomykose häufiger auftreten.
Wenn die Temperaturen wärmer werden, passen sich Pilze an, um in diesen wärmeren Klimazonen zu überleben. Sie lernen auch, in den warmen Körpern der Menschen besser zu überleben.
In einem in den Annals of Internal Medicine veröffentlichten Bericht aus dem Jahr 2022 heißt es, dass mehr als 10 Prozent der Pilzinfektionen außerhalb von Regionen diagnostiziert werden, in denen die Krankheitserreger bekanntermaßen endemisch sind.
Dr. George Thompson, Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of California, Davis und Mitautor des Berichts, sagte: „Wir sehen definitiv Krankheiten an Orten, an denen wir zuvor keine gesehen haben.“
„Und das ist besorgniserregend, denn wenn wir diese Orte erkennen, wo sind dann die Orte, an denen es auftritt, die noch nicht ganz erkannt wurden?“