Letzten Oktober verspürte Tyler Backel starke Schmerzen auf der rechten Seite seines Bauches. Am Abend zuvor kochte er Lachs und befürchtete, dass er versehentlich krank werden könnte.
„Ich begann zu denken, ich hätte den Fisch nicht lange genug gekocht und dachte: ‚Mann, das ist wirklich eine schlimme Lebensmittelvergiftung‘“, erzählt der 27-jährige Highschool-Lehrer TODAY.com. „Da ging ich ins Krankenhaus, weil es richtig weh tat.“
Die Ärzte in der Notaufnahme untersuchten Backel und entdeckten eine Masse. Später erfuhr er, dass es sich bei der Masse um Darmkrebs handelte.
„Mein Kopf war leer“, sagt er. „Es war ein Schlag ins Gesicht.“
Ein stechender Schmerz war ein Zeichen von Krebs
Backel ist Lehrer im ersten Jahr in einem Klassenzimmer für emotionale Unterstützung in Zentralflorida.
„Ich liebe meine Highschool“, sagt er. „Ich liebe die Kinder, mit denen ich arbeite.“
Eines Tages Ende Oktober, während der zweiten Stunde, verspürte er einen Schmerzstoß auf der rechten Seite seines Bauches.
„Ich dachte: ‚Wow, das ist komisch‘“, erinnert er sich. „Ich hatte (bisher) nie wirklich eine Lebensmittelvergiftung, aber es scheint, als hätte ich die richtigen Symptome dafür gehabt.“
Er nahm Pepto Bismol in der Hoffnung, dass der Schmerz nachlassen würde. Als dies nicht der Fall war, wurde ihm klar, dass er ärztliche Hilfe brauchte.
„In den nächsten 10 Minuten wurde es richtig intensiv“, sagt er. „Ich wusste, dass etwas wirklich nicht stimmte.“
Backel teilte dem Schulbüro mit, dass er krank sei und begab sich in die Notaufnahme. Die Ärzte führten einige Tests durch und führten einen Scan bei ihm durch. Als ihm die Ärzte sagten, es gäbe eine Masse, war er fassungslos.
„Bis zu diesem Morgen hatte ich keinerlei Symptome im Vorfeld. Ich hatte das Gefühl, einen Tritt in den Bauch bekommen zu haben“, sagt er. „Es war einfach ein starker Schmerz aus dem Nichts.“
Backel wusste nicht, dass er in seinem Alter überhaupt an Darmkrebs erkranken konnte.
„Ich hatte noch nie gehört, dass jemand in meinem Alter an dieser Krebsart erkrankt wäre. Ich dachte, es wäre etwas, was ältere Leute haben“, sagt er. „Mit 27 Jahren habe ich noch nie jemanden mit dieser Krebsart getroffen oder davon gehört. Bis zu diesem Morgen wusste ich nichts davon.“
Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert, wo die Ärzte weitere Tests durchführten und zwei Biopsien der Masse durchführten. Nach dem zweiten waren die Ärzte zuversichtlich, dass er Krebs hatte.
„Es hatte begonnen, (meinen Dickdarm) ziemlich zu zerstören“, sagt er.
Dennoch war er überrascht, dass er Krebs hatte, weil er jung und gesund war.
„Ich mache mindestens vier Tage die Woche Sport und versuche, mich richtig zu ernähren“, sagt Backel. „Niemand in meiner Familie hatte es jemals. Daher war es sicherlich überraschend, um es gelinde auszudrücken.“
Backels Behandlungsplan umfasst eine sechsmonatige Chemotherapie, einmal alle zwei Wochen für fünf Stunden in einer Klinik. Für die nächsten zwei Tage trägt er eine Pumpe, die ihm langsam weitere Chemotherapie injiziert.
„Ich trage diese Pumpe wie einen Rucksack mit mir herum und sie versorgt mich langsam mit mehr Chemotherapie, während ich nicht an die eigentliche Maschine angeschlossen bin“, erklärt er.
Er unterzog sich kürzlich einer PET-Untersuchung, damit Ärzte einen besseren Blick auf seinen Tumor werfen konnten. Die Ärzte haben die Krebserkrankung noch nicht diagnostiziert, wussten aber, dass sie schnell mit der Chemotherapie beginnen mussten.
„Sie wissen, wo es ist. Sie wissen, wie man es tötet“, sagt er. „Sie mussten einfach damit anfangen.“
Irgendwann muss er sich einer Operation unterziehen. Wenn Backel eine dreimonatige Chemotherapie erhält, werden die Ärzte prüfen, wie der Tumor reagiert hat, und dann den Behandlungsplan nach Bedarf anpassen. Wenn die Masse geschrumpft ist, wird Backel operiert.
„Sie sagten, es sei so, als würde man ein altes Rohr an einem Haus durchtrennen“, erklärt Backel. „Sie schneiden einen Abschnitt heraus und verrohren ihn dann neu und verbinden ihn wieder, und dann wächst er wieder nach.“
Dann wird er weitere drei Monate eine Chemotherapie absolvieren. Wenn es nicht ausreichend geschrumpft ist, setzt er eine sechsmonatige Chemotherapie fort und lässt sich dann operieren.
Darmkrebs bei jungen Erwachsenen
Während Darmkrebs früher vor allem ältere Erwachsene betraf, tritt er bei jüngeren Menschen häufiger auf. Ein aktueller Bericht der American Cancer Society stellt fest, dass Darmkrebs eine der häufigsten Krebstodesursachen bei jungen Menschen ist, wie aus früheren Berichten von TODAY.com hervorgeht. Heute ist es die häufigste Krebstodesursache bei Männern unter 50 Jahren und die zweithäufigste Krebstodesursache bei Frauen unter 50 Jahren.
„Der kontinuierliche starke Anstieg von Darmkrebs bei jüngeren Amerikanern ist alarmierend“, sagte Dr. Ahmedin Jemal, leitender Autor der Studie und leitender Vizepräsident für Überwachung und Gesundheitsgerechtigkeit bei der American Cancer Society, in einer Pressemitteilung. „Wir müssen diesen Trend stoppen und umkehren, indem wir die Verbreitung von Screenings, einschließlich des Bewusstseins für nichtinvasive Stuhltests mit Nachsorge, bei Menschen im Alter von 45 bis 49 Jahren erhöhen.“
Jemal stellte fest, dass jüngere Patienten häufig an einer genetischen Erkrankung leiden, die zu frühem Krebs führt. Erkrankungen wie das Lynch-Syndrom können beispielsweise dazu führen, dass Menschen in jüngerem Alter an mehreren Krebsarten, einschließlich Darm- oder Gebärmutterkrebs, erkranken.
Die meisten Experten verstehen nicht, warum jüngere Menschen an Darmkrebs erkranken.
„Die schnelle Antwort ist, dass wir nicht genau verstehen, warum es passiert“, sagte Dr. David Liska, Direktor des Young-Onset Colorectal Cancer Center an der Cleveland Clinic, letztes Jahr gegenüber TODAY.com. „Wir wissen, dass es passiert, und es passiert nun schon seit mindestens zwei Jahrzehnten regelmäßig.“
Man geht zwar davon aus, dass schlechte Essgewohnheiten, ein bewegungsarmer Lebensstil und eine höhere Fettleibigkeitsrate die Darmkrebsrate erhöhen, doch das kann den Anstieg nicht erklären.
„Ich habe viele Patienten, die jung, gesund und fit sind und trotzdem an Darmkrebs erkranken können“, sagt Liska. „Das ist nicht die ganze Geschichte.“
Die Suche nach ärztlicher Hilfe bei Beginn der Symptome kann Ärzten dabei helfen, diese frühzeitig zu erkennen. Anzeichen für Darmkrebs können sein:
„Jeden Tag mit einer guten Einstellung aufwachen“
Backel musste etwa anderthalb Monate schulfrei nehmen, da er sich Tests und einer frühen Behandlung unterzog. Durch die Chemotherapie fühlt er sich erschöpft und krank.
„Mir ist fast jeden Morgen übel, dann esse ich etwas und nehme Medikamente und mein Körper stellt sich auf den Tag ein“, sagt er. „Es hat mich extrem müde gemacht.“
Er ist zur Schule zurückgekehrt, weiß aber, dass er mehr Tage frei nehmen muss. Dank eines Facebook-Posts seiner Mutter spendeten andere Lehrer ihre Krankheitstage an Backel. Wenn er jetzt einen zusätzlichen Tag braucht, kann er das tun.
„Die Leute waren sehr großzügig und gewährten mir Krankheitstage, sodass ich hier und da einen Tag verpassen kann, wenn es mir nicht gut geht oder ich eine Chemotherapie habe“, sagt er. „Ich hatte großes Glück und habe genug Tage, um für die Operation und die Rehabilitation frei zu sein.“
Backel versucht, positiv zu bleiben und hofft, dass ihm das bei der Fortsetzung der Behandlung hilft.
„Ich habe gelernt, wie belastbar ich bin. Es waren ziemlich schreckliche Neuigkeiten. Ich wusste damals nicht wirklich, wie ich damit umgehen sollte“, sagt er. „Ich versuche einfach, jeden Tag mit einer guten Einstellung aufzuwachen und weiß, dass das irgendwann ein Ende hat und ich es schaffen werde.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf TODAY.com veröffentlicht