RIVERSIDE, Kalifornien (AP) – Der Stellvertreter eines Sheriffs aus Virginia, der laut Polizei nach Kalifornien gereist ist, um drei Familienmitglieder eines 15-jährigen Mädchens zu töten, das er online sexuell erpressen wollte, hat sich mit einer von der Regierung ausgestellten Schusswaffe umgebracht, teilten die Behörden am Samstag mit.
Der 28-jährige Austin Lee Edwards fuhr quer durch das Land und tötete am 25. November die Mutter und die Großeltern des Mädchens und zündete ihr Haus in Riverside an, einer Stadt etwa 80 Kilometer östlich der Innenstadt von Los Angeles, teilten die Behörden mit.
Am selben Tag starb Edwards während einer Schießerei mit den Stellvertretern des Sheriffs von San Bernardino durch Selbstmord. Die Teenagerin wurde gerettet.
„Unsere Detectives stellten fest, dass es sich bei der verwendeten Waffe um eine halbautomatische Dienstpistole von Edwards handelte“, sagte die Sprecherin des Sheriffs, Gloria Huerta, in einer Erklärung.
Die Riverside Police Department, die den Tod der Familienmitglieder des Mädchens untersucht, hat nicht gesagt, wie sie getötet wurden.
Edwards, ein Einwohner von North Chesterfield, Virginia, scheint sich online als 17-jähriger Junge ausgegeben zu haben um eine romantische Beziehung mit dem Mädchen einzugehen und ihre persönlichen Daten zu erhalten, indem sie sie mit einer falschen Identität täuschen, bekannt als „Catfishing“, sagte die Polizei.
Die Behörden sagten, das Mädchen habe die Kommunikation mit ihm eingestellt, nachdem er sie gebeten hatte, ihm Nacktfotos von sich zu schicken.
Edwards war ein ehemaliger Virginia State Trooper und zum Zeitpunkt der Morde Sheriff-Stellvertreter in Washington County, Virginia.
Beide Strafverfolgungsbehörden sagten, sie hätten keine Warnzeichen über Edwards gefunden, bevor er eingestellt wurde. Aber ein Polizeibericht vom Abingdon Police Department in Virginia zeigt, dass er 2016 für eine psychiatrische Untersuchung wegen Drohungen, sich und seinen Vater umzubringen, inhaftiert wurde, Jahre bevor er sich der Strafverfolgung anschloss.
Am Donnerstag – einen Tag, nachdem die Los Angeles Times die Nachricht über die psychische Erkrankung veröffentlicht hatte – sagte die Virginia State Police, eine kürzlich abgeschlossene Überprüfung habe gezeigt, dass „menschliches Versagen“ zu einer unvollständigen Datenbankabfrage während des Einstellungsverfahrens geführt habe.
Das Büro des Sheriffs von Washington County reagierte nicht auf Anrufe, in denen um einen Kommentar zu der Episode von 2016 gebeten wurde.