Menschen, die mit COVID-19 eine Woche oder länger bettlägerig waren, haben laut einer neuen Studie mehr als ein Jahr später ein erhöhtes Risiko für Angstzustände und Depressionen.
Aber diejenigen, die leichtere Infektionen hatten, haben tatsächlich ein geringeres Risiko für psychische Gesundheitsprobleme als die allgemeine Öffentlichkeit.
„Die gute Nachricht ist, dass die Patientengruppe als Ganzes kein höheres Risiko hat, langfristige (psychische) Symptome zu entwickeln“, sagte Unnur Anna Valdimarsdóttir, eine psychiatrische Epidemiologin an der Universität von Island, die an der Leitung der Forschung beteiligt war.
Eine leichte Infektion könnte sogar die psychische Gesundheit verbessern. „Es könnte eine Erleichterung damit verbunden sein, die Infektion überstanden zu haben“, sagte sie.
Fast 80 % derjenigen, die COVID-19 hatten, haben kein höheres Risiko für anhaltende psychische Gesundheitssymptome, sagte sie.
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Die Studie ist die erste, die eine große Anzahl von Menschen untersucht, die infiziert, aber nicht krank genug waren, um ins Krankenhaus zu gehen und ihnen so lange zu folgen, sagte Dr. Stephanie Collier, Gerontopsychiaterin am McLean Hospital in Belmont, Massachusetts.
Ärzte gingen davon aus, dass kränkere Patienten ein höheres Risiko für Depressionen und Angstzustände hätten, aber das Risiko war für diejenigen, die keine Krankenhausversorgung benötigten, nicht klar, sagte sie.
Es ist auch eine gute Nachricht für Menschen, die nicht schwer krank waren. „Diese Studie hilft zu teilen, dass nicht jede leichte Infektion mit anhaltenden Symptomen enden wird“, sagte sie.
Die Ursache für länger anhaltende Depressionen oder Angstzustände nach einer Infektion bleibt unklar. Aber eine durch eine Infektion ausgelöste psychische Herausforderung könnte schließlich anders behandelt werden als eine, die ohne offensichtliches Startdatum aufgetreten ist, sagte Collier, die jetzt alle ihre Patienten fragt, ob sie mit COVID-19 infiziert wurden.
Die meisten ihrer Patienten, die über neue Depressionen oder Angstzustände klagen, leiden auch an anderen Symptomen des sogenannten langen COVID, einschließlich schwerer Müdigkeit oder der Unfähigkeit, sich lange genug zu konzentrieren, um ein Buch zu lesen oder einer Arbeit oder einem Hobby nachzugehen, sagte sie.
„Die Zeit wird es zeigen“, sagte sie, ob sich eine Depression, die nach einer COVID-19-Infektion beginnt, von anderen Formen der Depression unterscheidet.
Die neue Studie begann vor der Pandemie, als eine Gruppe von Wissenschaftlern aus sechs Ländern, darunter Großbritannien, Dänemark, Schweden und Island, zusammenkam, um die psychische Gesundheit zu untersuchen. In den frühen Tagen von COVID-19 beschlossen sie, den Gang zu wechseln und fast 300.000 Freiwillige zu verfolgen, während sie die Pandemie ertrugen.
Rund 10.000 erkrankten zwischen Ende März 2020 und Mitte August 2021, etwa 2.200 waren krank genug, um eine Woche oder länger im Bett zu bleiben, und 300 landeten im Krankenhaus.
Valdimarsdóttir und ihre Kollegen zeigten, dass diejenigen, die sieben oder mehr Tage im Bett verbrachten, ein um 50 % bis 60 % erhöhtes Risiko hatten, 16 Monate später an Depressionen oder Angstzuständen zu leiden.
„Die Symptome in dieser Gruppe schienen hartnäckig zu sein“, sagte Valdimarsdóttir, der sich mit der Zeit nicht besserte, „was besorgniserregend ist.“
Menschen, die ursprünglich ziemlich krank waren und immer noch leiden, sollten nicht das Gefühl haben, die Einzigen zu sein, und ihre Ärzte sollten sie für Nachsorge und zusätzliche Unterstützung ansprechen, sagte Valdimarsdóttir.
Während der Infektion litten viele Menschen unter akutem Stress, weil sie sich Sorgen darüber machten, wie schwer ihre Krankheit werden würde. Sie entwickelten oft Albträume und Angstzustände, die jedoch in allen Gruppen mit der Zeit abnahmen, wie die Studie zeigte.
Menschen, die Infektionen relativ unbeschadet überstanden haben, hatten in der Zwischenzeit das Gefühl, sich keine Sorgen mehr um das Virus oder mögliche Spätfolgen machen zu müssen.
Die Studie konnte nicht erklären, warum Menschen anhaltende Symptome haben, aber die Tatsache, dass sie zunächst ziemlich krank waren, deutet darauf hin, dass eine übermäßige Entzündung während der Infektion zu diesen längerfristigen Problemen führen könnte. „Wir müssen diese Mechanismen genauer untersuchen“, sagte Valdimarsdóttir.
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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: COVID: Angst, Depressionen bleiben bei bettlägerigen Patienten, Studienergebnisse