Durch den Sieg über Michigan in ihrem Halbfinale am Donnerstag hat Denver sein erstes Tor dieser Frozen Four abgehakt: sicherzustellen, dass die Wolverines nicht das erste Team werden, das 10 Titel gewinnt.
Die Wolverines waren ein beeindruckender Gegner mit 13 NHL-Draft-Picks, darunter sieben Erstrundenspieler und vier der Top-5-Picks aus dem Draft vom letzten Juli. Die Pioneers lagen auch in diesem Spiel mit 0:1 zurück, kämpften sich aber zurück, um das Tor von Carter Savoie in der Verlängerung zu gewinnen. Carles Suche nach Denver zum neunten Titel blieb am Leben.
„Der Sieg am Donnerstag gegen Michigan, das Team um neun, war ein großer Schritt in diese Richtung“, sagte Carle.
Carle, 32, ist nur sieben Jahre älter als Barrow. Carle, ein ehemaliger Rekrut aus Denver, hat seinen Spielern nie die Bedeutung des Gewinns einer neunten Meisterschaft verheimlicht.
Im Jahr 2008, nachdem er in Shattuck-St. Mary’s School in Faribault, Minnesota, sollte Carle seinem älteren Bruder – dem NHL-Spieler Matt Carle – folgen und ein Starspieler in Denver werden. Es hat nie geklappt. Bei einem NHL-Scouting-Mähdrescher vor David Carles erstem Studienjahr entdeckten Ärzte, dass er einen vergrößerten Herzmuskel hatte. Bei ihm wurde eine hypertrophe Kardiomyopathie diagnostiziert, und er zog sich vom Spielen zurück.
Aber die Universität ehrte sein Stipendium, und George Gwozdecky, der damalige Trainer, machte ihn während seines Studiums zum Co-Trainer. Nach seinem Abschluss im Jahr 2012 ging David Carle nach Green Bay, um Assistenztrainer in der United States Hockey League, einer Top-Junioren-Eishockeyliga, zu werden, und kehrte dann zwei Jahre später als Assistent des neuen Pioneers-Trainers Jim Montgomery nach Denver zurück. Als Montgomery 2018 abreiste, um die Dallas Stars in der NHL zu trainieren, ergriff Denver eine Chance auf einen selbstbewussten und ungewöhnlich erfahrenen 28-Jährigen.
„Diese Verantwortung fällt mir nicht leicht“, sagte David Carle, um zu erklären, warum es so viel bedeutete, bei den meisten Meisterschaften gleichauf zu sein. „Vieles von dem, was ich in meinem Leben habe, verdanke ich der Universität.“