Denny Hamlin verdrängte Kyle Larson von der Führung auf die Gegengeraden der letzten Runde am Sonntag, gab ihm einen klaren Weg zur Ziellinie auf dem Kansas Speedway und beendete die sieglose Dürre seines Hamlins in 33 Rennen in der NASCAR Cup Series.
Hamlin ging mit dem rekordverdächtigen 38. Führungswechsel eines chaotischen Rennens in Kansas an die Spitze und holte seinen vierten Sieg auf der Strecke und den 400. Gesamtsieg für Joe Gibbs Racing. Es war Hamlins erste Fahrt auf die Siegesstraße seit dem letztjährigen Coca-Cola 600.
“Ich habe versucht, ihn zur Seite zu ziehen und dabei sein linkes Hinterteil abgeschnitten”, sagte Hamlin über den Pass in der letzten Runde. “Ich bin froh, dass er fertig werden konnte.”
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Kyle Larson (5) überholt Noah Gragson, als sie während eines Autorennens der NASCAR Cup Series auf dem Kansas Speedway in Kansas City, Kansas, Sonntag, 7. Mai 2023, direkt die Front hinunterfahren. (AP Foto/Colin E. Braley)
Larson hatte Hamlin ungefähr 30 Runden lang aufgehalten, obwohl er gegen ein sich schnell lösendes Auto gekämpft hatte. Hamlin war drei Runden vor Schluss an seine Stoßstange gefahren, fiel aber beim Überqueren der Start-Ziel-Linie ab und stellte sich dann für einen weiteren Versuch auf, den er durchhielt.
“Ich war wirklich locker”, sagte Larson. „Er war endlich in der Lage, meine Innenseite von zwei zu bekommen. Es schien, als würde er mich aggressiv zur Seite ziehen. Ich weiß nicht, ob er mich schließlich zur Seite gedreht hat, aber er hat mich in die Außenwand gedreht und er hat gewonnen.“
William Byron verbrachte mehr als 50 Runden damit, etwa zwei Runden zurück zu fahren, bevor er sich auf die Führungsrunde erholte und sogar um die Führung auf der Strecke kämpfte, bevor er Dritter wurde. Bubba Wallace, der das Herbstrennen in Kansas gewann, wurde Vierter und Ross Chastain rundete die Top 5 ab.
Chastain, der in dieser Saison mit seiner Aggressivität den Zorn vieler Fahrer auf sich gezogen hat, fand sich nach dem Rennen in einer weiteren hitzigen Auseinandersetzung auf der Boxengasse wieder. Er war etwa 60 Runden vor Schluss in Noah Gragson geraten und hatte ihn zu einer Spritztour geschickt, und Gragson ging danach zum Trackhouse Racing-Fahrer, um seinen Unmut kundzutun.
Chastain warf schließlich einen rechten Haken, Gragson versuchte, selbst einen Schlag zu machen, und die Besatzungsmitglieder mussten sie trennen.
Ross Chastain (1), Kyle Larson (5) und Tyler Reddick (45) fahren bei einem Autorennen der NASCAR Cup Series auf dem Kansas Speedway in Kansas City, Kansas, Sonntag, 7. Mai 2023, direkt die Front hinunter. (AP Foto/Colin E. Braley)
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„Ich habe es satt“, sagte Gragson über Chastains Fahrstil. „Der Typ trifft jeden. Wenn du Typen wie Chase Elliott und andere Typen hast, die dir sagen, dass du ihm in den Arsch schlagen sollst, hat jeder einfach die Nase voll von ihm.“
Chastain akzeptierte einen Teil der Schuld für den Dreher, hatte aber nicht viel über den Schlag zu sagen.
„Ich bin mit Sicherheit knapp bei vier angekommen“, sagte er. “Noah und ich haben auf der Rennstrecke eine sehr ähnliche Einstellung. Wir trainieren zusammen, wir bereiten uns gemeinsam vor, wir wissen jedes bisschen voneinander. Ich habe ihn definitiv von vier verdrängt.”
ETAPPENSIEGER
Hamlin belegte die Eröffnungsetappe für seinen zweiten Saisonsieg, und Martin Truex Jr. wurde Zweiter nach seinem Sieg im regenverzögerten Rennen am vergangenen Montag in Dover. Die ersten vier Plätze und sechs der ersten sieben gehörten Toyota.
Die zweite Etappe endete in einem Durcheinander, als eine Verwarnung flog und der Führende acht Runden vor Schluss an die Box ging. Joey Logano übernahm die Führung und stellte mit dem 26. Wechsel im Rennen den Kansas Speedway-Rekord ein. Und als die grüne Flagge fiel, staute sich Kyle Busch hinter einem Vierer und drehte sich, brachte eine weitere Verwarnung heraus und bescherte Logano den Etappensieg.
Denny Hamlin fährt während eines Autorennens der NASCAR Cup Series auf dem Kansas Speedway in Kansas City, Kansas, Sonntag, 7. Mai 2023, in Richtung Kurve 1. (AP Foto/Colin E. Braley)
BUSCHS BLEEP
Busch nahm vor seinem Unfall mit mehreren Fahrern – darunter Chastain – über Funk Anstoß. Danach zielte er auf die Leistung des Next-Gen-Autos ab, von dem er sagte, dass es zu schwierig sei, es zu überholen.
“Nicht Rennen fahren wie früher”, sagte Busch, nachdem er einen On-Air-Explosivlaut fallen gelassen hatte. „Du bist schneller als ein Typ, du überfährst ihn drei Zehntel pro Runde und bleibst stehen, wenn du dort ankommst. Ein Teil davon ist das Auto. Sie können dich aeroblockieren, dich kneifen, deine Reifen verbrennen und alles andere tun Halten Sie ihre Position und dann werden Sie von hinten überholt. Sehr frustrierend.
STRAFE SITUATION
Tyler Reddicks Auto fiel am Samstag zweimal durch die Inspektion, was zum Rauswurf von Autochef Michael Hobson führte, während Brennan Poole Autochef Dave Jones verlor, als sein Auto ebenfalls zweimal ausfiel. Ricky Stenhouse Jr. startete hinten, nachdem er seine Wasserpumpenanzeige wechseln musste, und Corey LaJoie schloss sich ihm hinten an, nachdem er einige Anpassungen vor dem Rennen vorgenommen hatte.
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ALS NÄCHSTES
Nächste Woche ist das „Throwback Weekend“ in Darlington, und es wird zunehmend zu einer Familienangelegenheit. Elliotts Auto Nr. 9 für Hendrick Motorsports wird wie das Auto seines Vaters Bill Elliott aus dem Jahr 2003 aussehen; Ryan Blaneys Nr. 12 ist eine Hommage an das alte Sprintauto von Vater Dave Blaney; und die Nr. 21 von Harrison Burton wird aussehen wie die alte Lackierung von Vater Jeff Burton.