Denis Shapovalov schrie während seines Spiels in der ersten Runde mit Lorenzo Sonego am Montag vor den Zuschauern der Italian Open, nachdem ein Streit mit dem Schiedsrichter übergekocht war. Der schockierende Vorfall ereignete sich, als Shapovalov darum kämpfte, im zweiten Satz des Showdowns zu bleiben, nachdem er den ersten Satz nach einem Tiebreak gewonnen hatte.
Shapovalov hatte bereits eine Verwarnung erhalten, als ihm ein Codeverstoß für das Überqueren des Netzes angezeigt wurde. Das führte dazu, dass der Kanadier im entscheidenden Moment des zweiten Satzes einen Strafpunkt erhielt – und das Ass war kein glücklicher Mann.
„Ich habe Ihnen nur das Ziel gezeigt“, sagte ein wütender Shapovalov dem Schiedsrichter, als er seine Entscheidung verteidigte, das Netz zu überqueren. Die Auseinandersetzung führte dazu, dass der Vorgesetzte gerufen wurde, als der Streit fortgesetzt wurde. “Das ist nur die Regel”, antwortete der Schiedsrichter, bevor Shapovalov zurückschlug: “Nein, ist es nicht, es ist dumm.”
Das Publikum der Italian Open schien dann die Geduld mit Shapovalov zu verlieren, als sie sein Verhalten lautstark ausbuhten. Und Shapovalov war letztendlich nicht in der Lage, seine Emotionen im Zaum zu halten, als er sich der Menge zuwandte, mit der Faust herumschlug und die Obszönitäten in ihre Richtung schrie.
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Shapovalov ist kein Unbekannter für Kontroversen und wurde im Februar 2017 von einem Davis Cup-Unentschieden gegen Kyle Edmund disqualifiziert, als er wütend einen Ball zerschmetterte und Schiedsrichter Arnaud Gabas traf, der einen Augenhöhlenbruch erlitt.
„Das war damals sehr hart – das ist im Alltag immer noch im Hinterkopf“, sagte der Spieler Wochen später. „Ich habe das nächste Turnier ausgelassen. Ich wollte nicht aus dem Bett aufstehen.“
Aber im Januar war er wieder in heißem Wasser, nachdem er Schiedsrichter Carlos Bernardes während seiner Niederlage im Viertelfinale der Australian Open gegen Rafael Nadal als „korrupt“ gebrandmarkt hatte. „Er ist nicht bereit zu spielen“, sagte der Spieler zu Bernardes, als er ihn aufforderte, den spanischen Superstar zu bestrafen. “Willst du mich verarschen? Ihr seid alle korrupt, ihr seid alle korrupt.“