Denis Bouanga erzielte in der ersten Halbzeit einen Elfmeter und Maxime Crepeau setzte sich gegen seinen ehemaligen Verein durch, als Titelverteidiger LAFC am Sonntagabend einen Erstrundensieg gegen die Vancouver Whitecaps mit einem 1:0-Sieg abschloss.
Bouanga, der in der regulären Saison 20 Tore erzielte, um den Goldenen Schuh zu gewinnen, und zum Finalisten für die MVP-Auszeichnung ernannt wurde, erzielte in der 24. Minute einen Elfmeter und brachte LAFC (15-10-10) in Führung. Bouanga führte den Freistoß aus, nachdem Mario González ein Foul an Whitecaps-Verteidiger Tristan Blackmon begangen hatte.
Crepeau, von 2018 bis 21 Mitglied der Whitecaps, beendete das Spiel mit fünf Paraden und sicherte sich in der Nachsaison sein zweites Gegentor in seiner Karriere – beides bei LAFC. Yohei Takaoka hatte sechs Paraden für Vancouver (12.11.12).
Die Whitecaps gewannen die ersten vier Besuche des LAFC in Vancouver in allen Wettbewerben, aber seitdem hat der LAFC mit 2:0:1 verloren.
Bouanga und Ryan Hollingshead waren das sechste Teamkollegenpaar, das beim 5:2-Heimsieg von LAFC im Auftaktspiel der Serie jeweils zwei Tore im selben Spiel erzielte. Carlos Vela und Adama Diomande vom LAFC haben es 2019 geschafft. LAFC und die Los Angeles Galaxy sind die einzigen Vereine, denen das mehrmals gelungen ist.
LAFC feierte seinen siebten Sieg seit August. Der Verein erzielte in jedem der ersten sechs Siege mindestens vier Tore, schaffte in den anderen neun Spielen jedoch nur fünf Tore, was einer Bilanz von 0-5-4 entsprach.
Bouanga, dessen Tor in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit abgewehrt wurde, schließt sich Thiago Almada von Atlanta United und Luciano Acosta vom FC Cincinnati als Finalisten für den besten Spieler der Liga an.