LONDON – Vorabwerbung für den Marble Arch Mound – Londons neueste Besucherattraktion – schlug vor, mitten in der Stadt eine arkadische Landschaft mit spektakulärem Blick über den Hyde Park zu schaffen.
Ein riesiger künstlicher Hügel, über 25 Meter hoch, würde sich an einem Ende der Oxford Street, Londons geschäftigstem Einkaufsviertel, erheben. Etwa 2 Millionen Pfund oder etwa 2,7 Millionen US-Dollar kosteten Design-Renderings, die darauf hindeuteten, dass es mit üppigen Bäumen bedeckt sein würde und dass Besucher auf die Spitze klettern könnten – und “spüre eine leichte Brise“ gegen ihre Haut.
Der Hügel war Teil eines 150-Millionen-Pfund-Plans des Westminster Council, um Besucher nach der Pandemie zurück ins Stadtzentrum zu locken. Im Mai beschrieb Time Out, Londons wichtigstes Listing-Magazin, es als “visuell fesselnd / verrückt”.
Die Realität sieht etwas anders aus. Seit seiner Eröffnung am Montag wird der Hügel im Internet weithin als Torheit denn als Traum verspottet – ein Haufen blockiger Gerüste, die mit Vegetationsflecken bedeckt sind, die abrutschen könnten und die nicht einmal hoch genug sind, um sie zu sehen über die Bäume in den Hyde Park.
“Es ist eine Monstrosität”, sagte Carol Orr, 55, eine Touristin aus Glasgow, die am Mittwoch den Hügel besuchte, die beschloss, nicht einmal einen Aufstieg zu versuchen.
„Dort oben ist nichts zu sehen“, sagte Robby Walsh, der auf den Gipfel geklettert war, nur um einen Blick auf ein Hard Rock Cafe und benachbarte Gebäude zu erhaschen.
„Das waren die schlimmsten 10 Minuten meines Lebens“, sagte er.
Die Beschwerden, einschließlich der Tatsache, dass es sich um eine Verschwendung von Steuergeldern handelte, waren so laut, dass der Westminster Council am Montag denjenigen, die Tickets gebucht hatten, Rückerstattungen ab 4,50 GBP anbot. “Wir sind uns bewusst, dass Elemente des Marble Arch Mound noch nicht fertig sind”, heißt es in einer Pressemitteilung und fügt hinzu: “Wir arbeiten hart daran, das in den nächsten Tagen zu lösen.” (Der Rat reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
In einem Telefoninterview sagte Winy Maas, Gründungspartner von MVRDV, dem niederländischen Architekturbüro hinter dem Projekt, das zuvor für seine Arbeit zur Förderung grüner Städte gelobt wurde, „es ist sehr schade“, dass der Hügel nicht fertiggestellt erscheint.
Die Vegetation sei „ein bisschen bescheiden, um es höflich auszudrücken“, sagte er. Der Traum hinter dem Projekt war es, einen Raum zu schaffen, der die Menschen dazu anregt, darüber nachzudenken, wie die Stadt grüner gemacht und zur Bekämpfung des Klimawandels genutzt werden könnte, aber diese Botschaft schien diese Woche verloren gegangen zu sein.
Einige der Probleme seien durch Planänderungen entstanden, sagte Irene Start, eine MVRDV-Sprecherin, in einem Telefoninterview. Ursprünglich hatte das Unternehmen gehofft, den Hügel über dem Marmorbogen aus dem 19. Jahrhundert zu bauen, der dem Arc de Triomphe in Paris ähnelt.
Der Firma war jedoch gesagt worden, dass eine sechsmonatige Abdeckung des Bogens Gefahr laufen würde, ihn zu beschädigen, also musste der Hügel neu gestaltet werden, um ihn kleiner und steiler zu machen. Steilere Wände machten es schwieriger, die richtige Vegetation zu pflanzen, sagte sie.
Am Mittwoch waren nicht alle am Hügel kritisch. Alison Nettleship, begleitet von ihren Kindern, sagte, sie habe die schlechten Kritiken gehört, entschied sich aber trotzdem, sie zu besuchen. “Wir waren auf eine Katastrophe vorbereitet”, sagte sie, “also hat es Spaß gemacht, zu lachen.”
Ihr Sohn Thomas, 14, sagte, er liebe Gebäude und genoss es, die Gerüste aus der Nähe sehen zu können. „Die Leute sind ungeduldig“, sagte er über die Beschwerden.
Die Familie beabsichtigte, im Herbst zurückzukehren, nachdem sich die Bäume verfärbt hatten, sagte Frau Nettleship.
Der Hügel ist nicht die erste Touristenattraktion in London, die auf Spott gestoßen ist. Der Millennium Dome, ein riesiges weißes Zelt, das zur Feier der Jahrtausendwende im Osten der Stadt errichtet wurde, beherbergt heute mehrere erfolgreiche Musiklokale, wurde aber nach seiner Eröffnung im Jahr 2000 weithin verunglimpft.
Boris Johnson, der heutige britische Premierminister, war damals Redakteur eines Magazins und schlug vor, die Attraktion zu sprengen, weil sie so schlimm sei. „Es muss eine Form öffentlicher Demütigung geben“, sagte er und fügte hinzu: „Ich würde gerne alle Verantwortlichen für den Inhalt der Kuppel sehen, die bescheidenen Kuchen essen.“
Herr Maas, der Architekt, sagte, er hoffe, dass der Marble Arch Mound bald verbessert werden würde. Doch am Mittwoch war klar, dass das, was als nächstes passierte, für einige zu spät sein würde.
Emma Wright, 39, Direktorin einer PR-Firma, sagte in einem Telefoninterview, dass sie die Attraktion am Montag besucht habe, weil sie die Idee liebte, einen neuen Blick auf London zu bekommen. Sie liebt die Skyline von London so sehr, sagte sie, sie hat ein Tattoo mit einer Ansicht der Stadt auf ihrem Arm.
Aber statt eines atemberaubenden Blicks über den Hyde Park konnte sie nur die vorhandenen Bäume des Parks und benachbarte Baustellen sehen. Auf TwitterSie drückte ihren Unmut aus und sagte, die Attraktion sei “das Schlimmste, was ich je in London gemacht habe”.
„Ich liebe es, zu Dingen zu gehen, die so schlecht sind, dass sie gut sind“, sagte Frau Wright. “Aber das ist nicht einmal das.”