Fadi Chehadé ist Co-CEO von Ethos Capital und wurde kürzlich von der Carnegie Corporation of New York als Great Immigrant geehrt. Er diente als Fellow sowohl an der Harvard School als auch an der Oxford School of Government.
Vor zwei Jahren erschütterte eine Explosion, die 40 Mal größer als Tschernobyl war, die strahlende Mittelmeerstadt Beirut und zerstörte fast die Hälfte ihrer Gebäude.
Die Zerstörung löste eine neue Auswanderungswelle aus – ein bekanntes Muster in der Geschichte des Libanon seit dem 19. Jahrhundert – der darauf folgende wirtschaftliche Zusammenbruch führte zu einer Abwertung der Landeswährung um 90 Prozent und dem Bankrott des Landes. Aber der Libanon hat immer noch einen nationalen Schatz, der von diesem Steuerbankrott unberührt geblieben ist: seine hartnäckige Bevölkerung und eine fähige Diaspora, die sich ihrem Heimatland verschrieben hat.
Die erste Auswanderungswelle aus dem Libanon fand von 1880 bis 1914 statt und schickte nach dem Zusammenbruch der libanesischen Seidenwirtschaft 300.000 Menschen an die amerikanischen Küsten. Die zweite große Migrantenwelle überstieg 1 Million und floh vor dem Bürgerkrieg von 1975 bis 1990, der das ganze Land verwüstete. Mit 18 war ich einer von vielen, die auf dieser Welle ritten, um in Los Angeles neue Wurzeln zu schlagen. Und nun wurde durch die verheerende Explosion eine dritte Welle ausgelöst.
Zusammen haben all diese Wellen eine der weltweit größten Diaspora pro Kopf geschaffen, mit doppelt so vielen Libanesen, die außerhalb des Libanon leben, als innerhalb des Libanons. Und während sie dem Libanon tatsächlich seine menschlichen Fähigkeiten entziehen, bereichern sie auch die neuen Länder, die sie aufnehmen.
Libanesische Einwanderer sind als multikulturelle Chamäleons bekannt, die in jeder Umgebung gedeihen. Sie sind ehrgeizig, gut ausgebildet und unternehmerisch. Aus ihren Reihen erkennen Sie vielleicht den Dichter Kahlil Gibran, den Nobelpreisträger Elias Corey, den Mitbegründer von Moderna, Noubar Afeyan, den politischen Aktivisten Ralph Nader, Senator George Mitchell, den CEO von Morgan Stanley, John Mack, die Schauspielerin Salma Hayek und die derzeitigen Präsidenten von Paraguay und die Dominikanische Republik, Mario Abdo und Luis Abinader, um nur einige der illustren Kader zu nennen, die aus einem Land von der Größe Vermonts stammen.
Diese Diaspora zeichnet sich auch durch ihre scheinbar unzerbrechliche Bindung zum Libanon aus. An sonntäglichen Familientafeln in ganz Amerika klammern sich viele stellvertretend an ihre Heimat, indem sie ihre kulinarischen Reichtümer und Traditionen bewahren. Und jedes Jahr kehren Millionen von libanesischen Einwanderern zurück, um die wunderschönen Mittelmeerstrände, Bergdörfer, Skigebiete und Kunst ihres Landes zu genießen. Sie alle kehren mit Taschen voller Delikatessen aus Za’atar und ihrer Heimat zurück, nachdem sie Milliarden von Dollar ausgegeben haben, um die lokale Wirtschaft anzukurbeln.
In diesem Sommer ist der Zustand des Landes jedoch völlig anders.
Der wirtschaftliche Zusammenbruch ist noch verheerender als die Bombe, die Beirut in Stücke gerissen hat. Schwere Armut breitet sich schnell aus und erfasst drei Viertel der Bevölkerung, was den ehemaligen französischen Außenminister Jean-Yves Le Drian dazu veranlasst, zu erklären, dass „der Libanon die Titanic ohne das Orchester ist“.
Nicht so schnell, Monsieur Le Drian.
Gepaart mit der berühmten Hartnäckigkeit seiner Bewohner bietet die Diaspora des Libanons immer noch Hoffnungen, diese tödliche Spirale umzukehren. Der Aufruf ausländischer „Retter“ ist keine Lösung für eine stabile Zukunft. Stattdessen sollten die Menschen im Libanon – innerhalb und außerhalb – ein neues Bündnis schmieden, um das Land neu zu starten.
Der nächste Libanon hat bereits ein felsenfestes Fundament: ein reiches Land mit einer beeindruckenden Mittelmeerküste und einer Bergkette; eine kreative und digital versierte Jugend; eine integrative Gesellschaft, die verfolgte Minderheiten immer willkommen geheißen hat; eine bewundernde Diaspora, die zur Zusammenarbeit bereit ist; und eine internationale Gemeinschaft, die bereit ist zu helfen.
Aber wo soll dieser Neustart beginnen?
Zunächst sollten die Libanesen eine Verfassungskonferenz organisieren, um ihre Vision zu formulieren. Die aufstrebende Jugend des Libanon sollte mit Unterstützung von Verfassungsexperten zusammenkommen, um sich ein neues Land mit nicht weniger als der verteilten Bottom-up-Governance der Schweiz, Estlands digitalisierten öffentlichen Diensten zur Abschaffung der Vetternwirtschaft, Singapurs effizienter Hub-Infrastruktur und Finnlands Weltklasse-Bildungssystem vorzustellen eine multikulturelle Gesellschaft, Kaliforniens digitales Tal, das für den Nahen Osten neu gestaltet wurde, und Costa Ricas grüne und pazifistische Strategie, in einer ansonsten braunen und militarisierten Region friedlich und nachhaltig zu gedeihen.
Scheint unmöglich? Fragen Sie einfach die Jugend im Libanon, die die Tonnen von zerbrochenem Glas von der massiven Explosion in künstlerische Glaswaren verwandelt hat.
Als Nachkommen der Phönizier, die den Globus umspannen, haben wir jetzt die Gelegenheit und die historische Verantwortung, einem neuen Libanon dabei zu helfen, sich aus der Asche zu erheben. Bewaffnet mit einer neuen Verfassung, die von den Libanesen für alle Libanesen gemacht wurde, könnte unser Land als Leuchtturm der Mäßigung, Inklusivität und östlichen Modernität wiedergeboren werden.